Потом и не вспомним

Глава 32

На самой верхушке донжона, на парапете, сидели двое: король и его слуга. Ветер ласково трепал черные волосы демона: мир будто ластился к своему создателю. Но создатель был неумолим и непреклонен, он глядел в небо, периодически поводя руками и совершая странные пассы, хмурился, кривился и недовольно поджимал губы.

-Господин… Что вы делаете? - аккуратно уточнил Шримплс, с недоумением следя за тем, как рукотворное небесное светило Подземья дергается то влево, то вправо в небесной выси.

-Солнце. Хочу, чтобы оно свободно перекатывалось по небосводу вслед за движением ветра.

-Стоит ли мне говорить, что это не рационально, не логично и может уничтожить наши посевы?

Нахаш качнул головой, но своих манипуляций с солнцем не прекратил.

Шримплс вздохнул. Господин обожал эксперименты и имел дурную привычку воплощать все свои идеи в жизнь- и пусть хоть мир рухнет. Всё равно ему под силу отстроить его заново. Как будто мало было его недавнего приказа засеять каменистую пустошь травами, теперь еще и ход солнца вздумал поменять. В надежде хоть немного перенаправить внимание короля, Шримплс решил обратить его мысли к насущным проблемам.

-Вам будет жаль снова оставлять Верхний мир, господин?

-Лишь немного. Люди так быстро меняются. В миллионах мест происходят миллионы событий, смерть и рождение, крах и успех. Всё происходит одновременно, мне нравится, как сложно бывает за всем этим уследить. Как люди делают выбор каждую секунду. Сказал да или сказал нет, опоздал или успел, решился или струсил. Новые идеи, новые открытия каждую минуту. У них есть на что посмотреть, не думаешь?

-В моё время жизнь была тиха и размеренна, - не согласился Шримплс.

-Нет. Ты просто смотрел на каждого человека по отдельности, а не размышлял о людях в массе своей. Только если смотришь на жизнь сверху, видно, как быстро течет время, как желание людей обогнать друг друга подгоняет каждого из них к их естественному концу. Покуда человек живет, он этого не замечает, и знай себе движется вперед к смерти, совершая лихие повороты, кульбиты и мертвые петли. У людей время всегда бежит только вперед. Поэтому я и люблю Подземье. Миг можно задержать, а время замедлить. Но даже здесь всё меняется, когда в ход событий вмешивается человек.

-Родерик?- тут же догадался Шримплс, и увидел, как поморщился его господин.

-Что-то происходит, Шримплс, - демон отвлекся от перестройки небес, оставив нервно подрагивающее солнце в покое, и обратил всё внимание на слугу. - Что-то происходит, а я не могу понять, что именно. Подозреваю, всё началось с убийства Киноко. Как трость попала к Родерику? Я ничуть не верю его словам, пусть он и не лгал, но не открыл всей правды. Он юлил. И мои подозрения мигом переросли в уверенность. Почему фэйри и слуги, посланные следить за ним, то и дело теряют его из виду и не могут отслеживать его перемещения? Он что-то скрывает. Если начать давить на него, то Родерик не только начнет совершать глупости, но и точно откажется добровольно уходить в Подземье. А значит эксперимент будет провален, и мне останется либо подчинить его, и сделать своим слугой, либо убить. Иного варианта Он мне не оставил. А времени всё меньше, Самайн совсем скоро. Вокруг Родерика закручивается какая-то история. Скажи на милость, много ли бывает магов на базарах гоблинов? Человек сто, не более. Они не любят соваться в наш мир, новички редко находят путь, бывалые- обходят эти пути стороной. И лишь самые древние маги, заключившие союзы с фэйри, появляются тут безо всякой опаски. И какая удача- одним из таких магов оказывается человек из окружения мальчишки. Дуглас сказал, что видел, как этот маг, Льюис, вполне уверенно чувствовал себя на базаре. Наши фэйри о нем ничего плохого сказать не могут, но лишь потому, что ничего определенного про него не знают. А значит, у него есть покровители в других королевствах. Судя по описанию тех фэйри, с которыми он общался, это кто-то из высших родов. И опять же по словам Дугласа, они что-то затевали, что-то, что сорвалось с моим прибытием в Подземье. Можно не доверять словам полукровки, можно отнестись к ним пренебрежительно. В конце концов, он впервые на базаре и до этого посещал Подземье всего пару раз. Но вот беда, Дуглас- это человек, который связан с Родериком. И если Дугласа послал к мальчику именно я, то кто мог послать Льюиса? Нет, относиться к этому наблюдению стоит с должным вниманием. И фэйри. Иногда я думаю, правильно ли поступаю, когда не беру с них дани и не ограничиваю в правах…- Нахаш тяжело вздохнул, а Шримплс энергично закивал- проделки фэйри достали и его. - Том, дурак, своевольничает и из-за его несдержанности Китти раскрывается брату раньше времени. Я надеялся, что девчонка станет надежным информатором и весомым козырем, который я вытащу в нужный момент. Но чего ждать теперь? Предполагаю, потери доверия. Что-то происходит, и это что-то неспроста ускользает от наших глаз. К Родерику надо приставить новую охрану, хотя бы до отъезда в колледж, где за ним присмотрит Дуглас. Он же и отправит его к нам на Самайн, и отсюда он уже больше не выйдет, будет на то его желание или нет. А до тех пор надо заняться внутренними проблемами. Мне не нравится, когда в моем королевстве что-то затевается без моего ведома.

-Я готов присмотреть за мальчиком, - тут же вызвался Шримплс. - Не хочу вас расстраивать, но после смерти Киноко ваши слуги не слишком рвутся в Верхний мир. Разумеется, они исполнят любой приказ, если вы потребуете. Но с радостью это сделаю лишь я.

-Очень самоотверженно, Шримплс, очень. Но я хочу, чтобы за ним приглядел кто-нибудь другой, кто-нибудь, от чьего внимания будет непросто избавиться. Пора купить одну из марионеток Шайи. Поставим её служанкой вместо Мэй. Устрой это, Шримплс. Принеси марионетку мне.

***

Стоило Родерику увидеть новую служанку, как он почувствовал, что челюсть его медленно, но не уклонно отвисает вниз. Это было утро понедельника, он проснулся рано, и собирался отправиться в деревню на поиски железных опилок и петушиного клюва. Решив явиться на завтрак пораньше, и захватить из кухни пару сандвичей, он замер на пороге, не в силах отвести глаз от новой работницы. Ее нашла старуха-кухарка по какому-то объявлению в газете, и мать согласилась пригласить девушку на испытательный срок.