Потом и не вспомним

Глава 33

-Лис… - Родерик раскинулся на пледе и уныло таращился в сторону холмов.

-Ммм? - отозвалась меланхолично трость.

С неба начинало накрапывать. Звезды и огрызок луны затягивало тучами. В глубине кустарников пронзительно и заунывно крикнула какая-то птица.

Родерик завозился на отсыревшем пледе и решил попробовать сначала:

-Лис…

-Мммм?- чуть подольше помычал Лис, торопя непутевого хозяина высказать мучавшую его мысль.

-Ли-и-ис… - еще раз протянул юноша, и его скорбный голос завыванием разлетелся по холмистой долине.

-Ну хватит! - рассердилась трость, клацнув челюстями. - Своими воплями ты накличешь сюда всю окрестную нечисть, волков и досужих крестьян.

Родерик поежился. Урожаи уже начали собирать, погода портилась, с полей веяло землей и холодом, будто с кладбищ.

-У нас нет крестьян, - нервно возразил он.

-А мне без разницы. Хватит завывать как упырь.

Придержав себя от вопроса, существуют ли на самом деле упыри, Родерик решился наконец заговорить о том, что его терзало.

-Я не понимаю, что происходит с Энн.

-Ясное дело что. Прошлая ваша служанка была из работного дома. Эта из дома скорби. Вашей семье на редкость не везет с прислугой.

-Ты думаешь, она сумасшедшая? - не глядя больше на холмы, успевшие за пару ночей намозолить ему глаза, Родерик обернулся к Лису.

-А ты думаешь, нормальная? - скептически отозвался тот.

-Ну…

В поведении девушки и впрямь прослеживалось что-то подозрительное. Она то назойливо таскалась за юношей как привязанная, то напрочь игнорировала и избегала. Иногда она вела себя как настоящая леди, а порой откалывала совершенно невообразимые штуки. Так однажды Родерик застал ее на конюшне, прохаживающейся по балкам под потолком, с миской молока в руках. В другой раз, спустившись ранним утром на кухню, он обнаружил девушку с книгой рецептов в руках, изящно обкладывающую непечатными французскими выражениями разложенные на столе ингредиенты будущего завтрака. При том французским служанка явно владела бегло, и судя по экспрессивности выражений, готовка не доставляла ей ни малейшего удовольствия. Тем не менее, она была безукоризненно услужлива и ненавязчива- как и любая уважающая себя служанка. Помогала Китти укладывать волосы в сложные прически, помогала матери вести хозяйство, четко следовала указаниям и никогда не отлынивала от работы, на досуге успевая создавать красивые цветочные композиции из бумаги, вышивать и прохаживаться по саду, подрезая розы. В общем, она была идеальна? Ничуть. Даже когда девушка смотрела совсем в другую сторону, Родерика не покидало ощущение сверлящего испытующего взгляда в спину. Юноша даже повадился запирать дверь в комнату на утащенную из кладовой метлу, считая дни до отъезда в колледж.

Особенно это стало актуальным, когда девушка однажды ночью появилась около его двери в одном исподнем, при чем бесстыдно просвечивающем. Она просто стояла и молчала, прислонившись плечом к косяку. Что это было? Провокация, сумасшествие, лунатизм? Больше всего Родерику в тот момент хотелось сделать именно то, зачем и могла явиться красивая полуголая девушка на порог его комнаты. Ну не зря же она пришла, в конце то концов? Ее хотелось затолкнуть внутрь, убрать с красивого личика это, от чего-то знакомое, изучающе-насмешливое выражение, запустить руку в черные волосы, прикусить алые губы, лизнуть кожу на шее, почувствовать на языке исходящий от нее запах цветов. Но стоило ему шагнуть ближе, нависнув над Энн, коснуться ее щеки, как ему почудились золотые искры в ее глазах. Словно из этих самых глаз на него смотрела не сама служанка Энн, а кто-то совсем другой. Было ли это плодом его воображения, Родерик не знал. Но в тот момент это помогло удержаться, вытолкнуть фривольную девицу из комнаты и запереть дверь. Оставалось только понять, кто из них в действительности был ненормальным.

-Думаешь, она действительно следит за мной по его приказу?- тоскливо спросил Родерик.

-Думаю, если бы демон решил приставить кого-то в качестве соглядатая, то соглядатай смог бы вести себя более незаметно и менее вызывающе. А у тебя, между прочим, клещ по руке ползет.

-Клещ!?- тут же вскинулся юноша, судорожно пытаясь разглядеть мелкое насекомое впотьмах. Учитывая то, что ни фонаря, ни лампы они собой не захватили, задача представлялась невыполнимой.

-Выше, выше, - направлял его Лис.

-Да где!?

-На предплечье.

Родерик остервенело захлопал себя по рукам, плечам и, на всякий случай, по шее.

-Где он? Он мертв?

-Он на спине и весьма доволен жизнью.

-Да Бога ради!- взвыл юноша.

-Цыц!- вдруг шикнул Лис, настороженно поводя головой. - Слышишь?

Пространство вокруг медленно заполнялось множеством звуков- скрипы, посвистывание, жужжание. Краем глаза Родерик заметил стелющиеся в сторону холма мрачные тени, которые тут же застывали, стоило только поглядеть на них прямым взглядом

-Едут! - радостно констатировал Лис.

Родерик тут же лег на плед плашмя, утыкаясь лицом в мягкую шерсть и настороженно прислушался.

Они сидели здесь уже пятую полночь подряд. В первый раз, не захватив с собой ни еды, ни пледа, Родерик на все лады проклинал фэйри, демонов и себя заодно. Когда он приноровился таскать с собой горячий чай и сандвичи, дело пошло на лад, и ночные прогулки начали казаться вполне терпимыми. Надежда грела душу, а чай- желудок. Когда погода была безветренной и небо над головой рассыпалось звездами, Родерик даже начинал получать удовольствие от таких ночных бдений.

Раздался цокот копыт, и юноша весь подобрался, готовый в любую секунду вскочить. Вслед за цокотом послышался и низкий мелодичный голос.

-Мир долго лежал, во грехе и беспорядке, пока не явился он и тогда душа наконец почувствовала, как она важна,[i] - чуть гнусаво напевал голос.