Потом и не вспомним

Глава 37

Времени было мало. Катастрофически мало.

«Знает ли Нахаш о первом ритуале? Знает ли о втором? Скомбинировать два варианта… Что имел ввиду Льюис? Убить Нахаша и провести второй ритуал? Но зачем? Или заманить Нахаша в ловушку, не убивать его, и, зная, что со святой земли ему никуда не деться, спокойно отправиться к ведьме...»

Идея показалась стоящей. Усидеть на месте не хватало сил. Пассажиров было много- как назло Родерик пожадничал, купив билет в самый дешевый вагон. Оставалось сидеть на месте и перебирать в памяти все места, пригодные для очерчивания круга из святой земли.

-Роща позади церкви? - шепнул он Лису, сложив руки на набалдашнике трости.

-Слишком очевидно, - так же тихо отозвался Лис, едва шевеля пастью.

Родерик откинулся на спинку сидения и уставился в окно.

Вагон скрипел и трясся, от соседа пахло луком, что не улучшало и без того взвинченного настроения. Юноша и так и эдак крутил в голове возможные места проведения ритуала. Парк? Подворотня? Нет, какой-нибудь случайный прохожий может неосторожно пройти мимо, и ненароком смести землю. А может... Дом тётки? С каким-то легким оттенком злорадства Родерик представил, как на помощь королю сбегается вся его свита и фэйри, как тётка, поджав юбки прячется под резной столик, как она провожает всех этих жутких созданий округлившимися глазами. Чем больше он об этом думал, тем привлекательнее казалась ему эта идея. Рассказывал он этой женщине о своих ночных преследователях и страхах? Да. Верила она ему когда-нибудь? Нет. Может, стоит помочь ей убедится в реальности всего того, что она так пренебрежительно называла склонностью к истерии и бредовыми фантазиями?

Сойдя на станции, юноша немедленно перехватил кэб и отправился в гости.

Тетка кричала. Тетка вопила. О том, что его выгнали из колледжа, о том, что он наверняка врет о своем однодневном отгуле, о том, что она не представляет, как мог Родерик уродиться таким бесстыдным лгуном. Впрочем, на одну ночь она позволила остаться ему в своем доме. Не из родственной любви к нему лично, но только лишь потому, чтобы не дать юноше шляться по улицам как бродяге, портя репутацию семьи.

Родерик был доволен. С благостной улыбкой покивав разгневанной женщине, он привычным маршрутом отправился в свою гостевую комнату. Ужин ему не предложили. Было даже обидно, хотя вряд ли он смог бы запихнуть в себя хоть кусочек.

Но на кухню он все же наведался, чтобы найти последний ингредиент для ритуала. Дождался, пока сварливая леди скроется в своих комнатах на третьем этаже, и прокрался вниз. Искренне помолившись над крынкой с молоком, он понюхал его, попробовал, и констатировал- слава Богу, свежее, а значит вполне пригодное для ритуала.

-Вроде, ничего не забыл, -пробормотал юноша.

Теперь, когда все компоненты покоились в карманах пальто, он почувствовал долгожданную уверенность- всё пройдет хорошо.

Поднявшись обратно в комнату, он принялся готовить ловушку. Достав бутыль с землей, он залил в неё свой предпоследний фиал со святой водой, помянув недобрым словом показушника Нахаша, так бездарно потратившего его драгоценные запасы. Лучше перестраховаться и добавить землице лишней святости. А то мало ли, вдруг на кладбище похоронили какого-нибудь грешника.

Приподняв ворсистый ковер, он покрыл тонким слоем земли, иголок и соли всё пространство под ним и, опустив его обратно, уселся в центр, ссыпав в карманы остатки земли, соли и игл. Стилет спрятал под рубашку, поерзал, ежась от неприятной влажности верхней одежды, промокшей под дождем, но снимать её не стал, терпел- радел за безопасность.

Еще раз проверив, все ли на месте, он почувствовал, как похолодели его ладони.

-Сколько времени? - нервно спросил Лис.

-Девять.

-Надо подождать. Думаю, твою пропажу уже обнаружили и скоро явятся.

-Как думаешь, как отреагирует тётка, когда обнаружит неизвестного мужика в этой комнате? Может, он не успеет уйти до утра?

-Я бы больше беспокоился о том, какая в таком случае тебя ждет посмертная репутация.

Родерик фыркнул.

-На самом деле, я уверен, что всё пройдет тихо и спокойно. Посидит тут, пока за ним не придут его подданные. Думаю, тётка даже не проснется.

-А я думаю, что ты бессовестно пользуешься тем, что Змей расположен к тебе и не любит лишних жертв. Окажись на его месте любой другой демон- никто из обитателей дома не покинул бы его живым. Самайн- праздник колеса года, не забывай.

На город опускалась тихая ночь, и дом погрузился в безмолвствие - даже дождь прекратил барабанить по крыше. Родерик поднялся с ковра и выглянул в окно, наблюдая за тем, как причудливо свет фонарей отражается в лужах. Луна хищно выглядывала из-за облаков и серебрила прибитые дождем кусты под окнами. Но ни луне, ни звездам было не под силу осветить мрак, притаившийся по углам.

Вдруг в коридоре скрипнул пол. Кто-то шел к комнате. Мягкий женский голос что-то негромко и протяжно напевал.

-Братик-братик,

Раз-два-три.

Я вожу-ты выходи.

Я тебя найду везде,

Где же спрятался ты,

Где.

На последнем слове дверь с протяжным скрипом отворилась и около порога замерла Китти.

-Китти? - приглушенно воскликнул юноша, - Ты то что тут делаешь?

На девушке была только белая сорочка в пол, длинные неприбранные волосы занавешивали лицо- сестра была похожа на привидение. Она подняла на Родерика глаза полные эйфорического счастья.

-Ро-риии, нам пора, - улыбаясь протянула она.

-Н-нн-никуда мне не пора, - чуть заикаясь отозвался Родерик, отступая подальше к окну.

Он был готов, что за ним могут явиться фэйри. Он ожидал появления Нахаша. На крайний случай, если бы все дружно его проигнорировали, он был вполне готов призвать короля сам. Но появление сестры выбило его из колеи.