Потомки оборотня

Глава 1. Приезд

— Молодой человек, просыпаемся, Полоцк. Конечная.

Голос проводницы — уставший, с хрипотцой, прокуренный за десятки смен, врезался в затылок. Артем, вжав лицо в невыстиранную подушку плацкартного вагона, пошевелился, моргнул, не сразу понял, где он.

— Полоцк, приехали, выходим. — раздраженно повторила проводница и двинулась дальше по вагону.

— А, точно. — пробормотал себе под нос Артем и с глухим стоном полез вниз.

Выспаться за четыре часа пути, конечно же, не удалось. До этого была бессонная ночь в Минске. Парень до шести утра то бродил по городу, то сидел на вокзале, пытаясь не привлекать внимание патрульных. Ему все время казалось, что стоит им только бросить взгляд на потертую байку в пятнах и разводах, заляпанные грязью кеды и немытые уже который день тусклые волосы — и они тут же поймут, что ни дома, ни работы у Артема нет. И тут же выпроводят его с вокзала. Глупо, конечно. В сумке лежали вещи и ноутбук, во внутреннем кармане — приличная сумма денег наличкой. Где-то среди вороха белья были документы на собственный дом и участок земли. Но Артем все равно чувствовал себя бомжом на которого оглядываются с презрением и насмешкой.

Весь его недавний мир развалился, когда Серый предложил серую же «темку».

— Отвечаю, Темыч, это верняк. Поднимем бабла уже через две недели. — говорил он, то и дело шмыгая носом и щелкая суставами пальцев.

Артем долго отказывался, но когда Серега поднял первые полторы тысячи за вечер, передумал. Работу он бросил, набрал микрозаймов и кредитов, опустошил всю свою карту, позанимал у всех знакомых — и все пропало в один момент. Ни денег, ни Сереги. Только долги.

В самом мрачном настроении Артем взял свою спортивную сумку, вышел в узкий тамбур, где пахло дешевым табаком, спрыгнул на платформу. 10:30 утра. Полоцк встретил его солнцем и легким ветром, уже почти летним. Но Темка этому не порадовался. Даже как-то хуже стало. Хотелось курить, но в целях экономии стоило бросить. И для здоровья тоже, по крайней мере Артем так себя убеждал. Он достал телефон, открыл карту. Октябрьская улица — двадцать минут пешком. Плевое дело. Было бы сил идти, заодно и голову можно проветрить.

Парень тяжко вздохнув закинул сумку на плечо и побрел по почти забытому городу своего детства.

Маленький Артемка часто приезжал в Полоцк к троюродной бабушке. А когда подрос — ему стало неинтересно, куда веселее проводить каникулы с друзьями или в летнем лагере. Снова побывать в Полоцке довелось в двадцать лет по семейным обстоятельствам. Три года назад его троюродная бабушка — та самая, которую он помнил только по крошечным, выцветшим воспоминаниям детства — умерла. Родные внуки у нее давно уехали кто в Польшу, а то и в Канаду. А свой дом в Полоцке баба Фрося оставила Артему, что было совершенно неожиданно и для него и для всей остальной родни.

Дом он тогда не собирался обживать: повесил замок, оформил бумаги, и забыл. Тогда у него были планы, был Минск, была съемная квартира, интересная работа и вера в то, что все можно сделать быстро, если знаешь правильных людей. Оказалось — можно только быстро все просрать.

Он вспомнил, как неделю назад, уже ночуя по друзьям, просыпаясь с тревогой и похмельем, вдруг вспомнил: а ведь есть тот дом. Шесть соток в центре древнего города. Если хоть немного вложиться, привести в порядок, можно продать и купить что-то в Минске. Однушку, может, в Минск Мире. Жить по-новой — без долгов и звонков от коллектора.

Он занял у брата — Игорь дал денег с сомнением, тайком от жены. Позвонил родителям, соврал, что уходит на удаленку, хочет жить на земле предков, перестроить дом своими руками и сделать из него семейное гнездо. Мать расплакалась. Отец назвал «мужиком», приехал и передал конверт с долларами. Вышло около четырех тысяч. Хватит? Не хватит? Артем не знал. Он погасил часть долгов, чтобы спать спокойно, купил билет на поезд и всю ночь продумывал план действий. Денег критически мало, хороший ремонт на них не сделать, бригаду не нанять. Но если взяться самому, то выйдет дешевле. Молотка он со школы в руках не держал, но видео про ремонты на YouTube смотрел, так что что-то должно получиться.

Подбадривая себя такими мыслями, Артем шагал по улицам Полоцка, которые едва помнил. Прямую дорогу к месту перекрыли: стройка. Пришлось идти в обход. Но, может, это и к лучшему — город вспомнит и может избавится от дурного предчувствия.

Тревога прилипла к Теме, как зловонная грязь, не желая отпускать. А все из-за дурацкого сна, который в поезде приснился.

— Тьфу, бредятина какая. — вслух выругался Артем, пытаясь вспомнить детали сна.

Он не мог его вспомнить до конца, но там были… собаки? Или волки? Лай, ярость, тени, бег. И какой-то ужас, пронзающий позвоночник. Артем достал телефон, набрал в поиске: «К чему снятся злые собаки». Ответ был неутешителен — про недоброжелателей и грядущие проблемы. Потрясающе, как будто сейчас у него проблем мало. «Волки во сне», — добавил он, надеясь переиграть судьбу. Тут уже было двусмысленно: и опасность, мужество, и духовная трансформация. Выбирать себе трактовку по вкусу. Ну, пусть будет мужество.

Навигатор вывел парня к Красному мосту. Впереди — вал, заросший деревьями, сбоку — странное здание с колоннами, выкрашенное под пачку печенья «Шахматное», как будто кто-то играл с дизайном и проиграл. Он пересек мост, бросил взгляд на кирпичное здание с башенкой — любопытно, что это, но хотелось спать больше, чем знать. Наконец вышел к перекрестку. Нужный дом был через дорогу, налево, прямо и направо.

Тема остановился, ожидая, когда загорится зеленый на светофоре. На другой стороне стоял памятник. Всадник на скачущем коне, за спиной развевается плащ, а на плече — хищная птица расправила крылья. Орел, сокол, ястреб? Артем был не силен в птицах, да и в биологии в целом тоже. Как и в истории. Кому памятник-то? Вроде князю какому-то. Рогволоду, что ли, или Витовту?

Загорелся зеленый и Артем быстрым шагом двинулся вперед, торопясь, наконец, оказаться под крышей и еще вздремнуть. Памятник был совсем рядом, Тема уже мог прочитать надпись на табличке: «Вялікі полацкі князь Ўсяслаў Брачыславіч».