Потому что люблю.

Пролог.

Лёгкий, прохладный ветер колыхал занавеску, сквозь которую в комнату пробивались яркие лучи солнца. Энн открыла глаза, и улыбка сама по себе всплыла на её лице.

Сегодня именно тот день, которого она безумно ждала. День, когда школа остается позади, а впереди только взрослая, самостоятельная жизнь. Энн подскочила с кровати, выключив будильник с первого раза, и поспешила в ванную комнату. Её распирало изнутри от предстоящего дня: последней встречи с спортивном зале, и вечеринке по случаю окончания.

Энн завила лёгкие локоны, которые весьма удачно упали на плечи. Чёрные стрелки сделали глаза выразительнее, и она улыбнулась своему отражению.

Запах свежих тостов доносился из кухни. В животе неприятно свело, и накинув на плечи кардиган, Энн сбежала по ступенькам на первый этаж, где во всю бушевала жизнь. Она пулей пересекла гостиную, и чмокнула маму в щеку, от чего та удивленно уставилась на старшего сына:

— Что это с ней?

— Последний день, — Ник хмыкнул не отрываясь от экрана ноутбука.

Энн закрыла крышку ноутбука, едва не ударив по пальцам брата, и прежде чем он успел что-то возразить, она зашагала в сторону двери, попутно прокричав из-за плеча:

— Всем пока!

Несколько минут на городском автобусе — и Энн стояла у крыльца школы. Сотни выпускников шутили друг с другом, обменивались планами на лето, и планами на поступление в колледж. Энн проталкивалась сквозь толпу в поисках своей подруги.

Лана видела на ступенях у входа, обсуждая что-то со своими одноклассниками, но стоило ей встретиться глазами с Энн, как она тут же налетела на подругу с распростертыми объятиями.

— Ты почему так долго?

Лана принялась тараторить о только что услышанных новостях и сплетнях, пока школьный звонок не прозвенел над головами, зазывая выпускников собраться в спортивном зале.

За высокой трибуной в порядке очереди сменялись люди в строгих чёрных костюмах, которые агитировали вступать в их колледжи. Каждый из них рекламировал своё заведение, а параллельно с этим ученикам раздавали брошюры. Им с трудом доводилось перекрикивать толпу, которая гудела о предстоящей вечеринке в честь окончания.

— Не могу поверить, что этот день настал, — глаза Ланы горели в предвкушении сегодняшнего вечера.

— Я надеюсь, ты включила меня в список приглашенных?

— Очень смешно, — Лана закатила глаза. — Ты же поможешь мне?

— Какие вопросы, конечно, — Энн улыбнулась, и Лана благодарно кивнула.

***

По окончанию собрания каждый, воодушевленно, разбежался по своим делам. Энн распрощалась с подругой на короткое время, и воткнув наушники в уши, зашагала в сторону дома. Солнце приятно согревало щеки, Энн шла, легонько морщась от лучей, погруженная в свои мысли.

Через три месяца ей исполнится восемнадцать лет, и как бы это банально не звучало, сложно поверить, что время пробежало так быстро. Она прекрасно помнила момент первой встречи с Ланой, когда папа привёл своего коллегу по работе с семьей. Маленькая белокурая девочка принесла в подарок коробку печенья, и в итоге поселилась в сердце Энн на долгие годы.

Они пережили вместе этапы взросления, первые вечеринки, первый выпитый алкоголь, путешествия в лагеря, первые поцелуи с мальчиками. Они смеялись каждому в лицо, кто твердил, что женской дружбы не существует, и это лишь на время.

Лана была полной противоположностью Энн: она всегда стремилась быть в центре внимания, ей нравилось ловить на себе восторженные взгляды, и Лана никогда не позволяла терять высокую планку в старшей школе. Её вечеринки — были лучшими, и каждый учащийся, считал за честь, попасть в список приглашенных.

Сегодняшняя вечеринка не была исключением. Лана тщательно планировала всё с начала года: начиная от брони лучшего ди-джея Балтимора, заканчивая именными стаканами для выпивки.

***

— Сколько тебя можно ждать? — возмущенно окликнула Лана, носясь из одного угла комнаты в другой.

— Прости, — жалобно заскулила Энн.

— Ладно, было бы больше времени, я бы на тебя непременно обиделась, но мне некогда, — она побежала в другую комнату. — Энн, возьми стаканы в коробке, и принеси их к бассейну.

Энн спустилась в гараж, морща глаза от перепада света, и внимательно осмотрела помещение. Ей понадобилось немного больше времени, чем она рассчитывала, но когда коробка была у неё в руках, она победно поставила её возле бассейна.

Ди-джей разогревался, и задний двор затрясся в такт громкой музыке. Специалисты по кейтерингу носились под чётким руководством Ланы, расставляя закуски по нужным столам. Лана успевала контролировать каждого, для того, что вечеринка была по истине идеальной.

Гости не заставили себя ждать. В одно мгновение толпа подростков заполнила задний двор, качаясь в такт под модные хиты. Внутри становилось тесно. Энн взяла себе коктейль, и устроилась поудобнее на небольшом диванчике. Она осматривала каждого приходящего. Лана успевала поздороваться со всеми, обмолвившись парой фраз.

С другой стороны двора послышался шум, и Энн повернула голову к новоприбывшим парням и девушке, которых она не встречала ранее. Девушка — шикарная блондинка с длинными светлыми волосами, спутанные кончики которых легонько колыхались в такт её походке, и абсолютно точно незаконно длинными, стройными ногами, за которые у каждой из стоящих девушек появлялось желание убивать. Она буквально повисла на высоком брюнете и заливисто хохотала на весь двор, перекрикивая музыку. Шлюха.

Высокий брюнет, который судя по всему являлся парнем блондинки, окликнул Лану, и та побежала к нему с распростертыми объятиями:

— Дэвид!

— Привет, крошка, — Дэвид крепко обнял её в ответ.

Лана энергично завертела головой, а Энн взмолилась, чтобы она не была предметом её поисков. Она сползла вниз по спинке дивана, в надежде затеряться среди толпы, но Лана зазывала подругу к себе:

— Энн, иди сюда!

Выпрямив спину, и набрав полные лёгкие воздуха, Энн натянула улыбку.