Потому что люблю.

Глава 8

Я сидела в гримерке, смотрела на свое отражение в зеркале, и пыталась выровнять неровное дыхание. Секундная стрелка на часах двигалась слишком медленно, мои руки дрожали, от чего сделать макияж было еще сложнее. На кануне Тео заглянул ко мне, и предложить выпить чего-то покрепче, «для храбрости», но я вежливо отказалась — не хватало еще упасть на сцене, в своё первое выступление.

В дверь постучали, холодок пробежал по моей спине.

 — Готова? — Тесса заглянула в гримерку, и сглотнув слюну, я утверждающее кивнула головой.

Я шагала вслед за ней по длинному коридору, нервно теребя ткань платья. Вечером в баре было гораздо больше людей, нежели вчера днем. Все столики были битком забиты людьми, в зале стоял гул из разных голосов, смешиваясь со звучанием живой музыки.

Незаметно скрестив пальцы, я сделала шаг на сцену. Несколько десятков пар глаз уставились на меня, не отрываясь от своих коктейлей. В ушах стоял белый шум, с которым я пыталась совладать. Я несколько раз выступала в школе в средней школе, но сейчас ощущения были совершенно другими. Люди испепеляли меня взглядом, девушки оценивающе смотрели на мой образ, выпившие парни жадно пожирали глазами тело.

Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, я жестом показала музыкантам, что готова. Музыка заиграла громче, заглушая голоса гостей. В голове образовалась каша, путая слова из разных песен, и мне понадобилось гораздо больше усилий, чем я предполагала, для того, чтобы совладать со своими эмоциями.

Ближе к середине песне я смогла наконец расслабиться. Несколько пар вышли из-за своих столиков, и закружились в танцы под мой голос. Я пыталась настроить с каждым зрительный контакт, заглядывая песней, в глубины души. Тело успокаивалось, музыка поглощала меня, и я кайфовала от самой себя: я на сцене, в шикарном, пусть и взятым в аренду, платье, пою в одном из лучших баров Балтимора, а не перебираю бумажки в душном офисе, как этого хотела моя мама.

Людей прибывало всё больше, в зале становилось жарче. Официанты не успели разносить напитки, алкоголь выпивался с невероятной скоростью. По программе оставалось еще две песни, и я уже гордилась тем, что справилась.

Мой взгляд скользнул к двери, на только что вошедшую пару, от которой горький ком, снова подступил к моему горлу — Дэвид и Кэйт. Он галантно провел её в середину зала, держа за руку. Она разглядывала меню, и о чем-то щебетала Дэвиду, от чего на его лице появилась улыбка. Я пела и молилась, чтобы он не поднимал голову, но словно чувствую мой взгляд на себе, он поднял глаза, и мы встретились взглядом.

Внутри меня что-то сжалось, музыка лилась из меня, и я пела, не прерывая зрительного контакта. В момент, когда наши взгляды зацепились друг на друге — в зале мигом исчезли все посетители. Он в упор смотрел мне в глаза, и этот момент, показался мне слишком интимным. Не выдержав напора его взгляда, я посмотрела в другую сторону, но всё равно, всей душей чувствовала — он смотрит на меня.

Песня закончился, и я поспешила спуститься вниз к бару. Проталкиваясь сквозь толпу, я не могла перевести дыхание, пока меня ободряюще не похлопал по плечу Тео.

 — Для первого раза — потрясающе!

 — Спасибо, — я рассмеялась. — Это было не так плохо, как я себе представляла.

 — Хочешь что-нибудь выпить? — Тео потянулся к бару. — За счет заведения конечно.

— Не думаю, что мистер Браун будет рад, что ты разливаешь налево и направо бесплатный алкоголь.

— Он разрешил, — Тео развел руками.

— Тогда повтори вчерашнее.

Через минуту Тео поставил передо мной стакан с крепким напитком. Я сделала глоток, и краем глаза посмотрела в ту сторону, где находился столик Дэвида и Кэйт. Она повисла на его плече, и что-то тараторила на ухо. Я отвела взгляд, и переключилась на Тео, который с радостью поведал мне свои рабочие истории. Он работал здесь около двух лет, и повидал слишком много.

 — Не знал, что ты здесь работаешь.

Я резко повернула голову в сторону звука — справа от меня стоял Дэвид, засунув руки в карманы своих брюк, от чего белая рубашка обтянула его мышцы сильнее, чем обычно.

 — Сегодня первый день, — я сухо отрезала, и отвела взгляд в сторону сцены.

 — Надо же, — он слегка улыбнулся, и мне в нос ударил шлейф духов оставшийся от Кэйт, он был слишком сладкий, от чего меня чуть не стошнило. — Мы решили раз в сто лет выбраться в бар, и встретили здесь именно тебя. Вот это совпадение?

Я лишь хмыкнула, и отпила глоток со своего стакана, в надежде, что Дэвид уйдет за свой столик, но он пододвинул свободный стул, и сел напротив меня.

 — Не слишком вежливо оставлять свою даму скучать, — я бросила взгляд на Кэйт, но та слишком увлеченно снимала себя на фронтальную камеру телефона.

 — Думаю за несколько минут её никто не украдет, — он пожал плечами. — Ты наконец научилась нормально одеваться?

Дэвид с издевкой скользнул взглядом по платью, от чего мои щеки вспыхнули румянцем. Должна признаться, платье действительно шикарное: черное, силуэтное, в пол, с отрытой спиной, и с довольно выразительным декольте. Я замялась, не зная, как воспринимать его слова: как комплимент или издевку?

 — Я предпочитаю носить нормальную одежду, а не одеваться, как проститутка, — я фыркнула в ответ, от чего уголки губ Дэвида изогнулись в улыбке.

 — Какие-то проблемы? — Стив появился из неоткуда, и слегла при обнял меня за талию, от чего щеки снова вспыхнули румянцем.

 — Никаких, — Дэвид поджал губы, и развел руками. — Пришел похвалить вашу исполнительницу.

Дэвид сухо кивнул мистеру Брауну на прощание, и скрылся в толпе. Стив занял его место, и улыбнулся мне:

 — Ты отлично справилась!

 — Тео сказал так же.

 — Хотел сказать тебе за график, ты можешь согласовывать его сама, как тебе удобно.

 — Это отлично, — я замотала головой улыбаясь.

Между нами повисла неловкая пауза, и я растеряно искала глазами, за что бы зацепиться взгляду. Виски в моей стакане заканчивался, я вертела в руках почти пустой стакан.