Потухшие бабочки

1

Потухшие бабочки

Разбросанные на кровати пёстрые вещи ослепляли обилием блёсток и ярких перламутровых тканей. Я мельком взглянула на ворох одежды, но тут же отвернулась, кривясь от понимания, что Эра серьёзно подошла к вопросу.

— Фуф, я так волнуюсь, — пролепетала подруга и, по совместительству, моя соседка по комнате. — В этот раз меня точно должны выбрать! Я уже почти месяц без работы, Виви… Подумать только!

Копошась в вещах, Эра вытягивала то одно платье, то другое, прикидывая ткань к груди и вертясь у большого зеркала, стоящего посреди комнаты. Я же сидела на своей кровати, скрестив ноги и руки, и наблюдала за соседкой, мечтая о чашке бодрящего нектара.

Напиток нам выдавали только в случае, когда кого-то из «бабочек» выбирали на задание. Хозяйка ордена мадам Баффи лично готовила его, и никто так и не разобрался, что входит в состав, но одно мы знали точно – этот напиток придавал заряда бодрости и сил на весь день. Уходили усталость, головные боли, тёмные круги (если таковые имелись).

Вот от нектара я бы не отказалась, а все эти задания…

— Вив?! Ну что скажешь? — нахмурив брови, поинтересовалась Эра, которая, судя по всему, задаёт уже не первый вопрос.

Она кивнула на нежно розовое платье, усыпанное мелкими блёстками. Ткань подола закрывала ноги, а лиф, в перспективе, должен открыть вид на внушительное декольте моей соседки. Эра ещё не надела платье, но я уже знала, что оно будет сидеть на ней идеально.

Подруга вообще выглядела роскошно: пышные локоны пшеничного оттенка, большие голубые глаза, обрамлённый густыми ресницами и пухлые губы, которые Эра любила кусать, когда нервничала.

— Тебе идёт, — искренне заметила я и улыбнулась.

— Да мне всё идёт! Но идёт как «просто идёт» или настолько, чтобы сразить заказчика, и он выбрал именно меня?

— Будь я мужчиной, которому нужно сопровождение, я бы выбрала именно тебя, — ответила я, поднимаясь с кровати и потягивая затёкшие мышцы.

— Ты говоришь так потому что ты – моя подруга, Виви!

— Я говорю так потому, что у меня глаза на нужном месте, — подмигнула я.

— Думаю, что Джули опять меня обскочит…

Слова долетели до меня, когда я вошла в ванну и включила воду в душевой, чтобы освежиться.

Орден Потухших Бабочек известное в столице место, но только для тех, кто готов платить большие деньги за свою безопасность.

Мы не светимся на улицах, не появляемся в хрониках, и уж точно не раздаём буклеты направо и налево. Нас нанимают молча. Рекомендации передаются шёпотом, как ценные семейные реликвии. И всё это благодаря мадам Баффи.

Сейчас она уважаемая женщина, ведущая честный бизнес и покрываемая влиятельными покровителями свыше. Но когда-то… когда-то всё было иначе.

Говорят, молодая Баффи работала в игорном доме. Там, под светом люстр, пьяным хохотом и карточными фальшивками, она впервые задумалась: почему женщины с магией тратят её на то, чтобы пылиться в углах или греть чужие постели?

Она видела, как одной девушке удавалось читать эмоции клиента с одного взгляда. Другая могла создавать лёгкие иллюзии, едва уловимые, но нужные. А третья одним прикосновением успокаивала боль в груди старого герцога. Магия была в них. Только никто её не ценил.

А потом Баффи исчезла. Говорят, уехала на край королевства, где к магии относились иначе. А через десять лет вернулась и с ней вернулась идея. Не просто идея, а Орден. Место, где женщины с даром не прятались, не обслуживали, а охраняли.

Магия – штука непредсказуемая. Её нельзя классифицировать, но одно можно сказать наверняка, дар открывается только у женщин и то далеко не у всех. У кого-то она проявляется через голос: сказанное слово способно повлиять на настроение или даже поведение. У других: через кожу: прикосновение усиливает, лечит, или, наоборот, причиняет боль. А бывают те, чьё зрение пронизывает иллюзии, ложь и магические маскировки.

Но тогда, в прошлом, это пугало. Женщин с магией жгли, сажали, выгоняли. Потому что, если ты можешь заглянуть в душу, то ты опасна.

Времена менялись, а с ними и короли с их законами, но не все страхи исчезли.

Да, теперь магия официально не под запретом. Но работы тебе никто не предложит. Не позовут в министерства, не доверят руководство, не возьмут в жёны. В головах некоторых мужчин до сих пор живёт мнение, что женщина с даром – грязная и, не дай Великий, это передастся детям.

Остаются игорные дома, в которых хозяева использую девушек в качестве шулеров и разводил на золотые монеты. А ещё есть бордели, где за небольшую плату тот, кто в обычной жизни считается магию отвратительной, за закрытыми дверьми прикасается к чуду во всех своих грязных фантазиях.

Можно, конечно, отрицать свой дар. Притвориться обычной, безопасной. Незаметной. Хочешь жить – подстраивайся под условия. Я никогда не осуждала тех, кто прячется, сама пробовала…