Потусторонние

Глава первая

Альтернативный мир, 1908 год

Пульсирующая боль в затылке медленно начала пробуждать мое сознание. Некогда пышущее жизнью тело, теперь не хотелось подчиняться. Только веки сдались перед натиском и соизволили открыться.

Когда глаза привыкли к тусклому свету, я с ужасом обвела взглядом комнату. От осознания, что это больничная палата, стало не по себе. Последнее воспоминание обрывалось на приготовлении булочек к ужину, следом лишь царила пустота. Что же произошло за то время, пока мое сознание обитало во тьме?

Ничего не подозревая, я пролежала не один час, разглядывая потрескавшийся потолок. Наверное, стоило позвать врачей, но интуиция упорно пресекала разум. Мозг всячески пытался восстановить утраченные воспоминания, но все попытки оказались тщетны.

Однако, по мою душу пришли довольно быстро. За дверью послышались торопливые шаги. Я в ужасе вжалась в койку и забыла, как дышать. Меня буквально обуяла паника.

В палату залетела бойкая женщина лет пятидесяти. Весь ее вид выдавал нервозность, будто она совершила некое преступление. В руках она держала какое-то пальто.

-Венди, верно?

Ее вопрос выбил из колеи. Доктор не стал бы себя так вести.

-Да. - Даже мой голос теперь казался чужим. Что же со мной приключилось?

Незнакомка подошла к больничной койке, озираясь на дверь.

-Двигаться можешь?

Я настороженно посмотрела на женщину и худо-бедно села на кровати.

-Немного.

Она торопливо протянула мне пальто.

-Быстро надевай и иди за мной.

Только я захотела задать вопрос, как она резко вскинула руки.

-Все потом. Если хочешь жить, следуй моим указаниям. Когда покинем это место, я все подробно объясню.

Здравый смысл пытался сопротивляться, но душа кричала о том, что ей можно верить. Мое попадание в больницу казалось мне очень странным. И почему-то казалось, что опаснее оставаться здесь, чем следовать за незнакомкой.

Встать на ноги оказалось непросто. Лишь с третьей попытки я все же устояла на негнущихся ногах при поддержке женских рук.

Незнакомка приобняла меня для поддержки и, боязливо осмотрев коридор, потащила в неизвестность. Идти по ровному полу оказалась не так сложно, а вот крутые ступеньки давались с трудом. К концу лестничного пролета ноги почти не слушались, внушительная слабость обрушилась на все тело. Женщина взволнованно посмотрела на меня и приободряюще сжала руку.

-Почти вышли, совсем немного осталось.

И она была права. Совсем скоро мы вышли через запасной выход и оказались на темной улице. За засыпанным листвою двором нас ждала машина с заведенным двигателем. Стоило нам сесть внутрь, как водитель резко дал по газам, оставляя больницу позади.

Почувствовав мое волнение, спутница, что сидела рядом, мягко сжала мою ладонь.

-Прости за спешку, она была необходима. - Она вздохнула. - Прежде чем задавать вопросы, прошу тебя выслушать мой рассказ.

Вместо ответа я кивнула и уставилась в низкий потолок, пытаясь собрать остатки сил воедино.

-Начну с того, что злая я тебе не желаю. Спасла тебя по воле судьбы, можно сказать, случайно. - Она вновь вздохнула. - Ты относишься к Потусторонним, знала?

Я испуганно дернулась. Потусторонние - люди, обладающие определенными экстрасенсорными способностями, например, заглядывать за Грань. У меня же ничего необычного в жизни не наблюдалось. Вроде бы….

-Вы что-то путаете.

Но женщина была непреклонна.

-Ошибки в этом нет. В прошлом я работала в этой больнице медсестрой и прекрасно знаю грязные делишки этого места. - Шатенка поморщилась. - Персонал подпольно сотрудничает с «Идущими с Богом» и помогает убрать Потусторонних под видом естественных причин. И ты попала под раздачу.

Мне захотелось начать отрицать ее слова, но невольно в голове всплыли обрывки последних воспоминаний, которые слишком резко пропали, словно по голове ударили. Кто и зачем? Может действительно незнакомка права? «Идущие с Богом» отличались особой ненавистью к владельцам потусторонних сил.

-Верить или нет, твое право. Ты можешь прямо сейчас вернуться к себе домой, а можешь отправиться со мной туда, где у тебя будет убежище. Идущие с Богом в том месте не имеют силы. И мой совет - выбрать второе.

Для ответа мне понадобилась не одна минута. Мы чуть сбавили ход и теперь ехали неспешно вдоль мрачных улочек. Я вглядывалась в проносящийся мрачный пейзаж и не могла решиться. С одной стороны, возвращаться в дом, где, возможно. произошло покушение, было страшно. С другой стороны, ехать в неизвестное место могло быть еще опаснее.

-Для уточнения, я предлагаю тебе стать моей личной помощницей. Я служу одному из сильнейших Потусторонних, он частенько дает убежище своим собратьям.

Я удивленно посмотрела на женщину.

-И чем мне придется заниматься?

-Сушить травы, делать свечи, иногда убирать магический инвентарь. Ничего сложного.

Незнакомка чуть помедлила, а затем неожиданно дернулась.

-Совсем забыла представиться! Мое имя Эллен Хеймворт.

-Мое имя вы уже знаете, Венди Харт. - Сухо выдавила я.

В очередной раз затаилась тишина. Водить припарковался у обочины и спросил, куда все-таки едем. Эллен выжидающе посмотрела на меня. Надо было решаться. И будучи не из робкого десятка, я решила рискнуть.

-Едем к вам.

Женщина довольно просияла.

-Правильное решение, едем!

Возможно, об этом решении придется пожалеть. Хотя моя интуиция ликовала, уверяя в правильности выбора.

Машина выехала за город. Дорога стала совсем плохой, больше походило на бездорожье. За окном воцарилась сплошная тьма, что говорило о конечности города.

-Как далеко мы едем?

Эллен махнула рукой.

-Осталось немного. Скорее всего, ты знаешь это место.

В душе заплясало неприятное чувство.

-Знаю?

-Да, об этом месте знает каждый первый в этом городе.

На лице женщины сияла слишком довольная улыбка. Захотелось прямо сейчас остановить машину и убежать в лес. Неужели я пожалею о своем решении?