Потусторонние

Потусторонние

Пролог

Снег вперемешку с пеплом опускался на устланную телами землю, накрывая всё вокруг серым траурным покрывалом.

За стволами лысых деревьев пряталось желтовато-оранжевое заходящее солнце. На его фоне развивались на ветру волосы женщины, похожие на покрытые инеем тонкие веточки.

Светлая стояла на коленях и закрывала лицо обветренными руками.

− Пожалуйста, − шептала она сквозь рыдания, – там ведь дети. Они ничего не сделали.

Тот, к кому она обращалась, равнодушно наблюдал, как воины тащили по земле захватчиков, оставляя за собой кровавые следы на снегу. Те несчастные, что были ещё в сознании, пытались сопротивляться, но могучие воители в один удар расправлялись с ними и бросали в кучу из тел внутри величественного здания, пики которого пронзали небо

− Пожалуйста, прошу тебя… − молила женщина.

− Хватит! – мужчина резким движением вздёрнул её на ноги и встряхнул за плечи. – Ты убьешь их. Сожжешь заживо. Это приказ!

В её глазах, некогда смотревших на него с нежностью, вспыхнула лютая ненависть. Женщине едва удалось сдержать бушующую в ней адским пламенем силу.

Ослабь она контроль всего на секунду, и тиран был бы мёртв. Но две причины связывали светлую по рукам и ногам: клятва, обязующая при любых обстоятельствах остаться в живых и их дочь.

Стоило ей поднять руку на мужчину, как она в тоже мгновение будет мертва, а её дочь останется сиротой.

− Ненавижу.

Будто вечность тёмный смотрел на неё тяжёлым взглядом, прежде чем отвернуться.

Подошедший командир войск доложил, что приказ выполнен. Волосы сурового мужчины уже давно тронула седина, но он продолжал оставаться лучшим воином королевства.

− Выведите оттуда детей и закройте двери.

С плеч светлой будто бы свалилась гора. Он послушал её!

Взгляд женщины заметался по лицам юношей, которых по очереди выводили из дворца.

Они увидели друг друга одновременно.

Мальчик рванул в сторону светлой, но тут же был оглушен одним из воинов.

Женщине захотелось подбежать, обнять мальчонку и спрятать его от всего мира, но поддайся она порыву − для ребенка последствия могли быть необратимыми.

− Они будут жить. Это мой тебе подарок. А теперь покончи с остальными.

Сердце магички сжалось.

Двери во дворец закрыли на широкий засов, навсегда отгораживая её от радости, любви, счастливого будущего…

От осознания, что любимый с сотней соплеменников сейчас готовился к смерти от её руки, слёзы вновь покатились по её щекам.

Никакие бы силы в мире не помешали светлой спасти мужа, если бы не клятва позаботиться о детях.

Дрожа, женщина поднялась на подкашивающиеся ноги.

«Боги, умоляю вас, помогите ему, спасите его…»

Женщина выставила перед собой ладони, зажмурилась и что-то прошептала.

На горизонте позади неё вспыхнул яркий зелёный луч, ровно в тот момент, когда от первого заклинания все во дворце безболезненно умерли. Со вторым − ударила молния. Затем ещё одна и ещё.

Дворец вспыхнул как спичка.

Светлая покачнулась, и мужчина подхватил её.

Она была уже без чувств и не могла увидеть его довольной улыбки. Мужчина думал, что теперь всё будет как раньше: любимая вернется к нему, и они с дочерью будут счастливы.

Но ничего как раньше уже не было…

Глава 1

Дракон спикировал на двор Академии высотой с королевский дворец и пробасил:

­­− Прибыли.

Я схватила сумку и, поблагодарив чешуйчатого скатилась с его бока, как с горки.

Наслаждаясь твёрдой почвой под ногами, размяла затёкшие после долгого перелёта конечности.

Игривый ветерок просочился за шиворот, вызывая табун мурашек. Плотнее укутавшись в шерстяной плащ, я втянула носом промозглый осенний воздух, успокаивающий нервы лучше любого травяного отвара.

Я обернулась и тоскливым взглядом проводила дракона, который вскоре стал размытой точкой на розово-оранжевой полосе горизонта.

На крылечной лестнице здания ветер, играючи, перебрасывал со ступеньки на ступеньку листья. Возле массивной входной двери на меня свысока смотрела статуя гарпии. Её глаза оставались неподвижны, но у меня возникло стойкое ощущение, что полуженщина-полуптица следила за каждым моим движением.

Дверь с громким скрипом отварилась, как раз, когда я собиралась постучать, и я отскочила назад.

− Ишь какая пугливая, − послышался чей-то смешок.

Я опустила взгляд на говорившего.

Им оказалось существо мужского пола, ростом не доходившее мне даже до пояса. Сутулое, с тёмной реденькой шевелюрой и насупленными кустистыми бровями. Его крючковатый нос так и притягивал взгляд своей внушительной длиной.

Оглядев меня взглядом цепких чёрных глаз, он хмыкнул.

− Неужто в наши края нечистые святошу занесло?

− Меня прислали из торианской Академии Светлейших с посланием лорду де Лафару.

− Ректору? – карлик постучал длинным изогнутым ногтем по подбородку. − Ну, заваливай тогда, светлая!

Он шире распахнул дверь, пропуская меня внутрь.

− Подожди здесь, я скоро вернусь, − одетый в тряпье и башмаки с разорванными носами, по предположению тапочки, дворецкий подхватил деревянное ведро вполовину его роста и поволок по лестнице. Содержимое побулькивало и покачивалось, но чудом не вылилось через край.

Коротышка скрылся за углом Академии, и я огляделась.

Увиденное оказалось обратно пропорциональным картине, нарисованной в моём воображении. Запах мертвечины, огромные паутины по углам, портреты кровожадных монстров на стенах и рвы – всё это отсутствовало.