Поварёнок на всю голову

36 глава. А нюх как у соба-а-ки, а глаз, как у орла.

Эрман
Не обнаружив Софи в камере нужно ли говорить, что император, мягко говоря, был в шоке. Нет. Он пребывал в ярости. В доли секунд решились судьбы нескольких охранников и уже они были заточены в соседние апартаменты.
Пока Авелий рвал и метал, я прошёлся по камере, где совсем недавно пребывала графиня.
Как такое возможно, что человек исчез, и никто не знает куда?
В глаза бросилась посуда, стоявшая рядом со входом. На тарелке лежал нетронутый черствый кусок хлеба и опрокинутый почти пустой кувшин.
Взяв его, внимательно осмотрел содерживое, принюхался, попробовал. Сладко. Это не вода, это седативный препарат, который используется в лечебницах, чтобы особо буйные пациенты вели себя более спокойно и сговорчиво. Иногда мне в своей работе тоже было необходимо применять этот раствор, тогда на допросе люди становились более красноречивыми и с радостью отвечали на все мои вопросы без задних мыслей.
– Её опоили, – вынес вердикт я, когда рядом остался лишь Авелий.
Он подошёл, ткнул пальцем в остатки жидкости в кувшине и тоже попробовал.
– Раствор ракелии? удивился он.
– Да. Это кто-то, у кого есть доступ либо к моему управлению, либо к твоим запасам при дворе. Выводы неутешительные и опять указывают на того же человека, что подставил Софи... – многозначительно проговорил я.
– Джули... – выдохнул император.
– Но как её вывели? Через дворец провести пленницу, чтобы это не вызвало подозрений не возможно, – потёр переносицу я.
– Знаешь, отец говорил мне о тайных проходах, которыми усыпан весь дворец. Некоторые служили для слуг, а некоторые строили в рамках безопасности, прежде всего для самого императора и его семьи, чтобы в случае чего он мог быстро покинуть дворец окольными путями. – Задумчиво посмотрел Авелий на стены, – Может тут тоже есть что-то подобное?
– Ты предлагаешь нам каждый камень ощупывать? – скептически предположил я, – Мы потратим уйму драгоценного времени.
– Значит надо делать это быстро, – ответили мне.
Далее Авелий прошёл мимо меня и начал щупать стену.
Я хотел было покрутить у виска, но мысли о Софи вынудили меня быстро присоединиться к другу.
Через достаточно короткое время к нам повернулась удача и мы нащупали тот самый пусковой механизм. После того, как мы надавили на один из сотни других выпирающих кирпичиков, стена пришла в движение и образовала маленькую щель. Немалыми усилиями мы смогли отодвинуть эту своеобразную дверь. Впереди был темный тунель, уходящий вглубь замка.
Авелий взял нескольких охранников с собой. И вот, взяв по факелу из коридора, мы двинулись в путь.
Шли мы достаточно долго. Вокруг было темно и сыро, туннель вёл нас всё ниже и ниже. Потом мы какое то время шли ровно и вот, спустя час или полтора, мы начали подъем наверх.
Достигнув верха, мы уткнулись в дверь. Аккуратно приоткрыв её и рассмотрев обстановку, я аккуратно вышел из укрытия. Вокруг было тихо. Где-то вдалеке на улице лаяли собаки.
Мы оказались в каком то заброшенном особняке.
– Что это за место? тихо спросил я императора, не ожидая ответа.
– Это особняк одного из бывших приближённых моего отца, которого тот казнил за измену, – через чур тихо произнёс Авелий. – Я слышал о нём, но никогда бы не подумал, что это место может быть связано с дворцом.
– Интересно... Ладно, будьте аккуратны, Ваше Величество, идите тише.
– А то я не понял этого, – с упрёком ответил мне друг.
Охрана, кстати, была не робкого десятка. Пока мы говорили с императором, они быстро и тихо обошли весь первый этаж и вернулись с нововстями.
– На улице движение и крики, – доложил один из них.
Мы пошли в сторону шума.
Подойдя ближе к неизвестным мы увидели из окна две фигуры, явно ругающихся между собой: женщина и мужчина. В руках у каждого поводы с собаками.
По мелькающей в ранних рассветных сумерках рыжей мокушке не сложно было определить злоумышленников: Джулия Столбина и Димитор Любин.
Разделившись с охраной мы начали их обходить с разных сторон, чтобы взять в круг.

– Ты вообще остолоп! Как ты мог её так просто завязать? – негодовала рыжая, – От тебя требовалась лишь капля мужской силы, но и тут ты всё испортил! Как я могла повестись на такого неудачника, как ты!
В ответ девушке прилетела хлёсткая пощёчина.
– ТЫ! Как смеешь ты поднимать на меня руку! – взвизгнула она.
– Джулия Столбина и Димитор Любин, – громко крикнул я, – Вы арестованы!
Шок в глазах поддельников был слишком явный. Но сдаваться, по видимому, никто не хотел.
– Фас! – крикнули в мою сторону и отпустили собак с поводов.
Животные кинулись в мою сторону, но добежать не успели.
– Сидеть! – Вынырнул передо мной император.
Собаки сели.
– Джулия, ну ты догадалась тоже, взять моих охотничьих псов, – нравоучительно начал Авелий.
– Ави... Я.... – тут же затрепетала Джули.
– Не слова! – уже строже продолжил он.
Пока эта разворачивалась семейная драма, я увидел краем глаза, что охрана уже успела повязать Димитора, который почему то валялся связанным на земле.
– Сбежать хотел, – пожал плечами рослый детина из охраны Авелия.
– Где Софи? – подойдя к Димитору угрожающе спросил я.
– Сбежала в лес, – то ли с грустью, толи с отчаянием проговорил он.
Живая. Но надолго ли?
– Авелий, – впервые я позволил себе панибратское отношение к другу в присутствии других людей.
Он по взгляду всё понял, и тут же взял собак в оборот.

***
Где-то в лесу.
София

Как же холодно.
Бррр.
Ноги замерзли, надо немного отдохнуть и подумать, как быть дальше. Возвращаться назад не вижу смысла, там меня скорее всего уже ждут с распростёртыми объятиями. Так что спасибо, но нет.
Отошла немного от ручья, насобирала сухостоя, нашла хорошую лучину и начались мои танцы с бубном над будущим костром. Насмотревший всяких шоу о выживании, на волне после удачного вывиха пальца и побега, я решила, что мне море по колено, потому вращала я палку в руках, что есть мочи. Травмированный сустав давал о себе знать, место вывиха немного распухло и изменило свой цвет.
Но я не хотела сдаваться, иначе есть угроза того, что я попросту замерзну.
Через некоторое время мои старания принесли свои плоды, опора, об которую я терла начала заполняться еоричневым порошком, а после появились первые тлеющие угольки. Когда я увидела результат, то силы будто снова вернулись ко мне новой волной. Когда тление было уже очень заметно я аккуратно подложила в то место сухую траву и продолжила тереть. Трава задымилась, я быстро опустилась к земле и подула на место, откуда тянулся едва заметный дымок. И вот оно! Удача! Маленькие языки пламени появились из соломы.
Я аккуратно соорудила вокруг опоры шалашик из тонких сухих веток. Костерок начал разгораться.
И вот тогда я, наконец, выдохнула.
"Да я и вправду Рэмбо!"–подумала я про себя и улыбнулась. Впервые я это сделала искренне за последние сутки. И в этот момент дал о себе знать живот. Он так заворчал, что дикие звери, которые могли находиться рядом, услышав данную серенаду, могли попросту разбежаться в ужасе.
А ведь и правда, я не ела почти сутки. Ну ладно еда, попить не мешало бы, но вот что там в ручье - не ясно... Мной было принято решение соорудить какую-никакую емкость, чтобы попытаться вскипятить воду.
У одного из деревьев я нашла кору, которая очень походила на нашу берёзовую. Попыталась отодрать кусок. Это было тяжело, но у меня получилось добыть отрывок коры размером с лист тетради. Из него я с помощью маленьких гибких свежих прутиков соорудила что-то вроде стакана.
Далее отгребла уже от разгоревшегося костра немного угольков и аккуратно поставила на них емкость с водой из ручья.
Через пару минут вода внутри закипела. Я сняла стаканчик с огня и поставила остывать. Сама же отправилась умыться.
Пока умывалась поняла, что руки у меня изодраны очень даже неплохо. В районе шеи тоже имеются ссадины. Ну ничего, главное, что серьёзных повреждений нет. Жива - уже хорошо.
Посидев немного у костра и немного обсохнув, я приняла решение отправляться в путь дальше.
Ну что, мать, вспоминай географию. Как там определять стороны света? Муравейники? Не факт, что тут они есть. Снег в оврагах? На улице конец лета, какой там снег. Мох? Но тут достаточно густой лес и мох навряд ли будет достоверным указателем. Солнце? Я примерно помню откуда оно встало. А что мне остаётся? Пойду известным мне путём! Откуда солнце встало - туда мне и надо! Я же в Восточном герцогстве живу? Вот и пошли! Я ещё жить хочу, поэтому поборемся!
Потушив костёр и взяв с собой стаканчик я начала своё путешествие домой.
Шла не торопясь, обходя аккуратно препятствия. Очень боялась, что поп пути мне может попасться неведомая зверушка. Но обошлось без приключений.
Через некоторое время я вышла на открытую местность, какое то поле. Оно явно было чем-то засеянно, чем-то похожем на пшеницу. Хорошо, значит, где-то рядом живут люди, кто занимается хозяйством.
Может повезёт и они смогут мне помочь, если повезёт на них наткнуться.
Я шла и шла, шла и снова шла. Ноги нестерпимо болели. Солнце уже начало заходить за горизонт, поэтому нужно найти ночлег. Проходя через небольшой лесочек я вышла к небольшому озеру.
Не может быть!
Это то самое озеро, где я была с Эрманом, накануне приема в поместье.
Слёзы побежали по щекам. Я почти дома...
Могу ли я идти вообще домой? А то я может уже числюсь международным преступником и изменщицей родины?
Что делать?
Подойдя к пруду, опустилась рядом с водой на колени, умылась и посмотрела на своё отражение. Приятного мало, конечно. Нужно было на том поле остаться вместо чучела ворон пугать.
пока отдыхала после долгого пути осматривалась по сторонам и случайно среди кустов увидела нахоженную тропу. Ну не просто же так она тут есть? Значит ходят люди? Значит прийду куда то?
Ну я и пошла, собрав последние силы и намотав сопли на кулак.
Когда вышла из леса вокруг уже совсем стемнело.
Но недалеко в этой темноте я увидела огни Рейвенголда с одной стороны и огни моего поместья с другой стороны.
И тут уже я не думала, ноги сами понесли меня в том направлении, куда нужно. Я шла, а слёзы усталости начали застилать мне глаза. Когда подошла к воротам, то силы почти покинули меня, но всё же мне удалось собраться и постучать.
Ворота приокрылись и на меня шокированно взглянул начальник моей стражи - Виктор.
– Здравствуйте, я ваша тётя! – улыбнулась я сквозь слёзы.
– Госпожа! – Подхватил он меня под руки.
– Тю, какая я госпожа в таком то виде, – продолжала я из последних сил.
– Петька! Зови всех! Нэллу, Идриса, Алессинье скажи подать ужин! Срочно! Госпожа вернулась! – скомандовал охранник.
Откуда то из-за угла вынырнул мальчик и понёсся к поместью быстрее пули.
– Держитесь, Ваше Сиятельство, Вы дома! – тихо проговорил Виктор, – тут Вас в обиду никто не даст.
Я разрешила себе расслабиться и положила голову на плечо охранника.
Подойдя ближе к дому увидела на крыльце запыхавшихся местных: Нэлл, как всегда с влажными глазами, Аля, такая же заплаканная. Идрис, Син, которые смотрели на меня, как на самую важную драгоценность в их жизни.
–Госпожааа!!!– Начала Нэлл.
– А ну-ка цыц!– прервала я не состоявшиеся стенания, – Я жива, Нэлл, всё хорошо. Не надо меня оплакивать раньше времени!
– Да ну вас! Язык Ваш с ума нас сведёт! – обиделась та, но было видно, что обида эта напускная.
Виктор провёл меня в гостиную, усадил на диван и отошёл. Его место занял Идрис.
– Как вы чувствуете себя? – спросил лекарь.
– Теперь хорошо, – продолжала улыбаться я, как блаженная.
– Мы уже думали всё, погубили нашу Госпожу, – начала Алессинья, – Ещё и Нэлл с Петькой когда без вас вернулись и всё рассказали, то всем не по себе стало. Мы сразу же герцогу писать начали. Но нам всё запретили. Приставили охрану, и только к обеду сегодня сняли. Это Его Светлость постарался, – не забыла упомянуть Аля.
– Знаете, – встала я, – Я бы не отказалась помыться и поесть, организуете? – подмигнула Але.
– Да уже все готово, сейчас же принесут вам в комнату, – отчиталась повариха, – Отдыхать вам нужно, видать не сладко Вам пришлось.
– Ничего, русские не сдаются! – отрапортовала я, но тут же в глазах резко побелело и я провалилась во тьму.
– Госпожа!
– Ваше Сиятельство!
Лишь эхом раздались в голове знакомые голоса. Ну а дальше уже знакомая тишина.