Повелитель и его Тьма

Глава 4

Все последующие дни я разучивала устройство дворца и где могла цепляла новые знания о стране и магии. Последнюю, к слову, так толком и не понимала. Еще я выпросила у Прии собственный радиоприемник, по которому слушала местные новости и песни. Но ни там, ни в газетах, не было ничего действительно интересного. Урожаи, достижения, разодранные шаасами люди. Здесь этому уделяли еще меньше внимания, чем атакам обезьян или взбесившемуся слону в предместьях Ананпура.

Еще на постоянной основе хвалили Председателя, отчего я уже представляла его жизнерадостным толстячком с пышной бородой. Этаким Санта-Клаусом местных гор и джунглей, добрым и немного выдуманным. Потому что в сообщениях о Председателе было много общих восторгов и мало конкретики, тем сильнее я удивилась, когда однажды утром ко мне заявился Сандер и шлепнул на стол конверт.

— Председатель пригласил нас на ужин, — заявил он с порога, а потом уже другим тоном добавил. – Киара, что ты делаешь? Еще и в таком виде!

Вид, кстати, был совсем обычный: что-то вроде плотного топа и шортов, служивших местным вместо нижнего белья. Что поделать, если тренироваться в положенном благородной даме платье было решительно невозможно, а в этом вполне удобно, пусть слегка непривычно.

Мне же хотелось нарастить немного мышц на тонкие косточки Киары, потому занималась много и с усердием. Вот сейчас качала пресс, зацепившись ногами за деревянные балясины над кроватью, пусть для того пришлось сдвинуть балдахин. Отчего Сандера видела в перевернутым и раздумывала, зацепиться ли руками за свой импровизированный турник или же покрасоваться и спрыгнуть. Но здесь был риск не рассчитать движения и растянуться на полу.

Сандер тем временем подошел ко мне легко обхватил за талию, ловко крутанул и поставил на ноги.

— Боюсь спрашивать, для чего ты висела вниз головой.

— Хотела красивые кубики вот здесь, — я хлопнула себя по плоскому животу. – У благородной дамы, знаешь ли, не слишком много занятий. Развлекаюсь, как могу.

— Иногда ты меня пугаешь, — он покачал головой, но смотрел по-прежнему с интересом. Наверное, за два года отвык видеть женушку потной, всклоченной и в одном белье.

— Только иногда? – надо же, где-то не дорабатываю.

— Мы, к обоюдной радости, не так часто видимся, — совершенно серьезно ответил он. – Но на этот ужин нам придется идти вместе. Причем, уже сегодня.

Я прикусила губу, размышляя, как бы поймать Шайлу и попросить о помощи со сборами. Служанка теперь от меня пряталась, а самой бегать по дворцу и разыскивать наложницу своего мужа – странно.

Но одежда и прическа – пока не главное. К тому же Сандер выглядит встревоженным, вряд ли из-за мыслей, в каком платьюшке его жена пойдет на ужин.

— Это может быть опасно? – я пригладила волосы и выдохнула, чтобы унять разогнавшееся сердце. Все же хрупкое тело Киары пока еще не привыкло к подобным нагрузкам.

Но Сандер только покачал головой, не сводя глаз с моих ключиц. А вот нечего было по наложницам скакать, когда под боком такая жена!

— Во время поездки никто на нас не нападет, за ужином – тем более. Но меня тревожит, чего именно хочет от нас Председатель. Будь осторожна и благоразумна.

— Хорошо, — согласилась я и уже хотела подколоть Сандера за излишнее внимание к моим округлостям, как он сам произнес.

— Откуда у тебя этот шрам?

Вот же ж! Привыкла, что ко мне никто не заходит, и забыла замотать след от раны повязкой!

— Порезалась, — как можно ровнее ответила я и поглядела ему в глаза, как знак, что не смущаюсь и не вру.

— Вижу, мне интересно, чем.

Он прислонил пальцы к розоватой линии и мягко провел вдоль нее. Притом казалось, что его пальцы пощипывают кожу легкими разрядами. Я отшатнулась и резким движением убрала его руку.

— Смотрим, но не трогаем, вот основа нашего брачного союза. Забыл?

— Ты тоже много чего забыла, — он сделал шаг вперед, снова приближаясь ко мне. – А я не хочу влипнуть из-за тебя в какую-то темную историю.

— Не там ищешь врагов, — отрезала я.

В конце концов, это Прия заварила кашу с моим перемещением, пусть сама и разбирается со своим Сандерчиком.

— А ты знаешь, где они? – он продолжал нависать надо мной и взгляд тоже не отрывал. И когда он был так близко и так пытался продавить меня, хотелось то сжаться в комок, то как следует ему врезать. Второе – куда сильнее и чаще.

— Точно не здесь, — ответила я. – Теперь иди, мне нужно собраться к ужину. Знаешь, сколько времени это занимает у дам?

— Восемь часов?

Он хмыкнул, но все же отошел назад, давая мне нормально вздохнуть.

***

Мне все-таки удалось поймать Шайлу, за которой подтянулась и вездесущая Прия. Толку от нее было немного, разводила шум и носилась туда-сюда по комнате, нервно сминая пальцы.

— Плохо, плохо, плохо… С чего он решил нам написать? – говорила она явно сама с собой, потому как Шайла была слишком занята моей прической, а я все равно не разбиралась в местной политике. – Наверняка хочет втянуть наш Дом в какие-то свои делишки. Но куда? И как ему отказать?

— Сандер справится, — отрезала Шайла, затем набрала полную горсть шпилек, которыми скрепляла локоны в прическу.

— Ай, что я его не знаю? Как оттолкнет Председателя, что тот больше не захочет иметь с нами дел. А надо тоньше, деликатнее.

— Езжай сама.

— Еще скажут, что Повелитель струсил, оттого прихватил с собой мамочку. Нет уж, Сандер пойдет туда с женой. А ты, — она указала на меня пальцем, — проследишь, чтобы все прошло, как надо.

— А я-то откуда знаю, как надо? Я даже не представляю, как правильно вести себя, чтобы не нарушить ваш этикет.

— Подключишь женскую интуицию. Попросишь Темную Матерь о помощи. Глаза в пол, идешь позади мужа, ни с кем первая не заговариваешь. Можешь вообще молчать, сочтут, что дала какой-то обет.

Я с сомнением поглядела на нее, а Прия только ободряюще хлопнула меня по плечу.

— Настоящая Киара выкидывала такие номера, что любой твой проступок неплохо впишется в их череду. Главное – приглядывай за Сандером, сглаживай углы. У них с Председателем свои разногласия.