Повелитель и его Тьма

Глава 6

— Господин Председатель, — Сандер кивнул ему и подошел, протягивая руку.

А я осталась на месте и опустила взгляд. Мои фантазии, как всегда, не попали в точку. Председатель был высок и широкоплеч, одет в классический темный костюм, а еще – скорее ровесник моего мужа, а не благообразный старичок. Единственное, что добавляло ему возраста – седые полосы на висках.

Еще Председатель откровенно пялился на меня. Неужели это тот самый любовник, о котором думала Прия? Нет, как-то слишком. Вряд ли Киара смогла бы незаметно мотаться к нему в город, как и он не стал бы тайком пробираться в дворец Повелителя Света.

— Господин Кхан, — Председатель пожал руку Сандеру. – Ваша супруга расцвела с вашей последней встречи.

Я по-прежнему смотрела в пол, но ответа, видимо, и не ждали. Мужчины продолжили обмениваться натянутыми любезностями, та самая девушка замерла за спиной у Председателя. Слуги один за другим покидали комнату, пока здесь не остались только мы вчетвером.

— Не против, если мы поговорим наедине? – спросил Председатель, первым подходя к накрытому столу. Там он отодвинул стул для своей спутницы, а та элегантно на него уселась. Не уверена, что смогу повторить ее грацию или эти аристократичные взмахи салфеткой.

Но Сандер тоже отодвинул для меня стул и пришлось устраиваться. По счастью, на меня никто не смотрел, так что и возможных промахов не заметил. Я же расправила салфетку и уставилась на стол перед собой. Вроде бы обычный набор тарелок и вилок с ножами, должна справиться.

— Я думал, «наедине» подразумевало нас с тобой, — ответил Сандер, когда уже занял место, и едва заметно кивнул на спутницу Председателя.

— Это Сана, мой министр социального развития. Когда мне донесли, что ты прихватил свою прекрасную супругу, решил пригласить ее для равновесия, — его взгляд снова скользнул по мне. Но в этот раз я не стала отводить глаза или притворяться, что интересуюсь узорами на скатерти, а только слегка приподняла бровь. В прежней жизни это хорошо работало как замена «И чего тебе надо?», сработало и в этой, потому что Председатель все же отвел от меня взгляд.

— Мудрое решение, — кивнул ему Сандер.

На этом открылась одна из дальних дверей, через которую к нам чередой вошли слуги, принесшие еду. Кроме той на столе уже стояло достаточно закусок, фруктов и прочего. Для четырех человек даже с избытком. Тем более мне от волнения вообще не хотелось есть, лучше бы просто посидеть, а то и разойтись поскорее.

Но передо мной поставили тарелку с каким-то салатом, пришлось поковырять его для виду. Впрочем, остальные тоже не набросились на свои порции, так что я не особенно выделялась. Вскоре слуги снова вышли, а Председатель продолжил разговор.

— Сана – мой верный соратник, она в курсе всех моих дел, — зачем-то пояснил он, при этом девушка едва заметно улыбнулась. Такое признание заслуг ей льстило и добавляло значимости в собственных глазах. Как же! Она – целый министр, а я просто жена Повелителя Света. И то, я заметила, что здесь никто не упоминал его титул, только имя. Как будто хотели перечеркнуть ту власть, что имел Сандер.

— Ты пригласил меня, чтобы ее представить? – муж отставил тарелку в сторону, как намек, что пора переходить к делу.

— Нет, у меня вопрос посерьезнее. – Председатель, напротив, подцепил себе немного салата и отправил в рот. – Попробуй все же, не обижай повара.

— Аппетита нет.

Они еще несколько секунд буравили друг друга взглядами, пока Сана медленно жевала и следила за происходящем. О, а мы, оказывается, далеко не так самоуверенны, как хотим показать? Или бедняга просто боится, что спор мужчин насчет салата может перерасти во что-то похуже?

— Ладно-ладно, — первым сдался Председатель. – У меня есть к тебе важное дело. Ты слышал о том, что мы разрабатываем новые шахты у северных склонов?

На это Сандер кивнул и все же пододвинул к себе тарелку.

— Перспективы у тех месторождений хорошие, но работа пока движется слишком медленно.

— Зодчие предлагали тебе свою помощь, сам отказался.

— Ты знаешь, что это целиком мой проект, независимый от Домов, — резче, чем положено, произнес Председатель. – Я не приму их помощь и не буду вмешивать в это магию.

— Но зачем-то вызвал меня, — отбил Сандер. – А ничем, кроме той самой магии, я помочь не могу.

— Ты можешь поговорить с людьми и убедить их, что работать после заката тоже безопасно.

— Но это не безопасно. Мы уже обсуждали, что в шахтах и так сложно установить защиту от шаасов, она и днем не всегда спасает. А ты хочешь отправить людей туда ночью? Их попросту сожрут.

Сандер отвечал спокойно, но Сана отчего-то бледнела и вжималась в спинку стула. Зато мой аппетит наконец решил проявить себя, так что салат я все же попробовала. Не слишком люблю сочетание фруктов и мяса, но здесь повар действительно постарался, нашел правильный баланс. Еще соус такой необычный, с остринкой, и орешки…

Кажется, вид спокойно жующей меня совсем доконал девушку-министра, потому как она нервно сглотнула и отчаянно сжала вилку. Я на это небрежно повертела в руках нож и улыбнулась ей, надеюсь, достаточно кровожадно, и от этого глаза у Саны расширились, а в их глубине заплескалась паника.

— Никого не сожрут, мои инженеры придумали кое-что, — Председатель же был спокоен, как мраморная статуя, хотя на мои фокусы скосился с интересом. Пришлось снова сосредоточиться на еде. – Если уделишь мне немного времени после заката – покажу.

Сандер согласился, и дальше ужин пошел куда спокойнее. Мужчины болтали между собой, как старые друзья, обсуждали неизвестных мне людей и даже последний матч по местному виду спорта, чему-то вроде футбола. Я по мере сил прислушивалась, хватая для себя детали о новом мире, но всего этого было слишком много, оно не успевало утрястись и осесть в моей голове.

— А вы, Киара, за кого болеете? – внезапно спросил Председатель.

Сана тут же уставилась на меня с превосходством. Будто я слишком глупая и для того, чтобы испугаться возможной ссоры между двумя самыми влиятельными мужчинами Уджалы, и для того, чтобы разбираться в местном футболе.