Повелитель и его Тьма

Глава 10

Привязанный шаас мне никак не мешал и почти не ощущался, только вылезал иногда со своими советами. И все равно казалось, что стоит кому-то присмотреться – меня тут же раскусят. Даже спала из-за этого плохо, постоянно думала о том, какую совершила ошибку. Я обманщица, занявшая чужое тело, а теперь еще ношу злого духа на своем запястье.

Но на следующее утро дворец погрузился в какую-то отчаянную суету, за которой не заметили бы стадо механических слонов, не то что одного шааса. В моих покоях было спокойно, но за их пределами слуги метались, точно ужаленные и казались одним многоруким монстром, захватившим все коридоры и сад. Они чистили, намывали, переставляли, обновляли цветы в вазах и подстригали кусты. Изредка откуда-то раздавались суровые выкрики Прии, заставлявшие всех двигаться еще быстрее.

Когда мы со свекровью столкнулись в коридоре, она на мгновение нахмурила брови, потянула носом, точно учуяла какой-то запах, а потом резко расслабилась и одобрительно мне кивнула. После чего фурией набросилась на служанку, несущую куда-то стопу неподходящего цвета полотенец, и будто бы забыла обо мне. Шайлы рядом со свекровью не оказалось, как и в комнате, поэтому я решила поискать ее в саду.

Здесь суеты были немногим меньше, но слуг все равно хватало. Казалось, что Кханы наняли всю Уджалу навести у себя порядок, иначе не знаю, откуда здесь столько людей.

— Что происходит? – шепотом спросила я, когда, наконец, осталась в одиночестве возле небольшого фонтана.

— Новолуние, — тут же пояснил шаас. Правда, из браслета он вылез аккуратно в тень от раскидистых розовый кустов, чтобы солнечные лучи не попадали. – Этой ночью во дворец прибудут представители всех Домов, чтобы получить себе порцию магии на месяц.

Я невольно улыбнулась. Значит, уже этой ночью смоются все следы ритуала, вернувшего меня к жизни. И никто не сможет доказать, что в теле Киары теперь другая душа.

— И сколько гостей мы ждем?

— Сотни две-три, — ответил шаас и развел темными руками. – Все, кто может пользоваться магией. Запасы ее постоянно тратятся, пополнить собственный резерв или напоить алые слезы можно только раз в месяц. И никогда не знаешь заранее, сколько магии в этот раз зачерпнет Повелитель. Возможно, ее хватит только главам Домов, возможно, получат все. Слезы подбирают все остатки, они очень слабые. Твоего тигра, к примеру, питает несколько десятков камней. Есть артефакты, которым достаточно одного-двух, как этим коготкам.

Я вгляделась и заметила пару темно-бордовых камешков, вставленных в кольца.

— Но у тебя есть своя магия, пускай и темная, поэтому не зависишь от Повелителя, — пояснил шаас. – У остальных с этим туго. Численность Домов ограничена, далеко не всех берут на церемонию, и все равно магии часто не хватает. И вся она подконтрольна Дому Света. Друзей Сандеру это не добавляет. Даже Зейн, когда стал Председателем, захотел подвинуть Кханов, как и прочие дома.

— Но он просил у Сандера помощи.

— Больше не у кого. Магия – это тот фундамент, на котором держится власть Домов. Если люди научатся обходиться без нее – все изменится.

— Как и в случае, если Дома научатся получать магию в обход Сандера. Послушай, — я ненадолго задумалась, — а его может кто-то заменить?

— Может, сын. Когда Сандер решится его заделать с одной из дочерей Ночи, — на этом шаас хрипло рассмеялся, будто намекал на меня. – Пока второй на очереди Камал, но его силенок не хватит напоить магией и старших в Домах.

— Странно, что при таком положении вещей Сандера еще не заперли на сто замков и не выставили гарнизоны охраны. Ведь если с ним что-то случится, магии просто не станет.

— Повелители часто уходят рано, но на их место находятся новые. К тому же многие сейчас поверили в то, что для их счастливой жизни достаточно разбудить Темную Матерь. – На этом он замолчал и в задумчивости почесал подбородок. – Иногда думаю, вдруг ты своеобразное послание от нее? В Доме Ночи давно не было таких сильных дочерей.

— Но пришла то я не к ним.

— А к кому? – голос Сандера раздался из-за моей спины, так что пришлось обернуться.

Напряженный муженек стоял в паре шагов за мной и пристально наблюдал. Нет бы лежал, набирался сил перед таким важным делом, а его зачем-то понесло на прогулку!

— К фонтану, — ответила как можно беззаботнее, краем глаза заметив, что шаас уже спрятался в браслет. – Хотела прийти к жасминам, а оказалась здесь.

— Снова врешь?

Я пожала плечами, не став спорить. Все равно пока не готова рассказать о своем вчерашнем приобретении. Вначале нужно разобраться во всем самой, а потом уже делиться с Сандером. У которого и без моих шаасов море проблем.

— А ты меня искал? – спросила я другим, воркующим тоном, чтобы отвлечь его. – Или просто прогуливаешься?

— А ты бы как хотела? – ответил он и подошел ближе. Повелитель, кстати, в противовес всей окружающей суете и прихорашивании, одет был в простую светлую рубашку и такие же брюки. Прия съела бы меня целиком, заявись я в подобном на люди. Хотя кто бы знал, как устала от тяжелых длинных платьев и сложных причесок!

Впрочем, иногда безупречный внешний вид был только на руку. К примеру, в моменты, когда мне хотелось немного пофлиртовать.

— Как и всякая жена, чтобы муж каждую минуту думал о ней, — произнесла я, поддерживая игру Сандера.

Он ответил легкой улыбкой и подставил локоть, приглашая пройтись. Я не стала отказываться, тем более и сама бы с радостью задала ему несколько вопросов. Да и вообще неплохо бы убраться куда-нибудь в тень, подальше от палящего солнца. И пусть я не была злым духом ночи, но стоять на жаре не любила.

— Я думала, ты будешь лежать и готовиться к церемонии.

Сандер только ухмыльнулся на мои слова.

— Магии от этого не прибавится, так что могу пройтись.

— А от чего прибавится?

Я неспешно шагала рядом с ним и наблюдала за мужем. Он – один из самых влиятельных людей здесь, но не наслаждается этим. Не упивается своей властью. Впрочем, и не тяготится, скорее – относится как к обычной работе, пусть сложной и ответственной.