Повелитель кирпичей

Глава 1

Апрель в этом году выдался на удивление теплый и клиенты толпой устремились в строительный магазин. За зиму все успели истосковаться по ярким краскам, и теперь надо было заново засаживать цветами балконы и клумбы. А еще – освобождать от вездесущего мха дорожки и террасы, подкрашивать перед началом сезона садовые домики и заново ставить снесенные двумя мартовскими штормами заборы.

Начальство радовалось хорошей выручке и, порой, ночевало в бюро, разгребая бумажный хлам. Продавцы в отделах мотались все в мыле, едва успевая заполнять полки и организовывать заказанные доставки. Ребята и девчата из логистики днями не слезали с погрузчика. Но, по мнению большинства коллег, тяжелее всех приходилось кассирам. Они постоянно что-то сканировали, отсчитывали и со сноровкой военных радисток добивались связи с отделами, если на каком-то товаре не читался код.

И улыбались. Радостно, приветливо, словно каждый клиент был их личным и давним знакомцем (впрочем, в условиях маленького городка частенько так оно и было). Дождавшись перерыва девочки норовили сбежать куда-нибудь в тишину и подальше. Гораздо дальше, чем общая столовая с кухней, где даже за чашкой кофе продавцы продолжали обсуждать свои производственные вопросы.

Наверное, именно поэтому никто не удивился, когда одна из кассиров тихой мышкой прошмыгнула через складскую дверь. Посидит пару минут в тишине, подставив лицо апрельскому солнышку, и вернется. Здоровяк Уле – добрейшей души человек, несмотря на его грозную внешность - только выглянул вслед, чтобы убедиться, что никто не сунется курить возле «дровяного склада», как шутя называли ребята складскую зону, где ожидали своей очереди на продажу заборы, балки, перголы и прочий деревянный товар. Увидев, как между палетами мелькнул знакомый кончик длинной косы, Уле довольно кивнул и спокойно вернулся к своим накладным. Он некурящей коллеги подвоха можно было не ожидать.
Таня и не собиралась курить. Наоборот, сознательно полезла туда, где вероятность наткнуться на коллегу с сигареткой была минимальной (грозный Уле строго следил за порядком на своей территории). До конца перерыва оставалось еще минут пятнадцать, поэтому Таня позволила себе немного пострадать. Правда, не желая напрашиваться на чужую жалость, она постаралась забиться в самый дальний уголок склада. Коллеги из отдела логистики если и заметили что-то необычное, тактично не навязывались со своими вопросами. Понятно же, что просто так за пакетами заборов и штабелями тротуарной плитки никто прятаться не станет.

Таня в очередной раз шмыгнула носом, сжимая в руках проклятое письмо. Отчаяние затопило ее с новой силой, и она снова расплакалась. Ну почему у нее вечно все наперекосяк?!

Впрочем, одна проблема теперь отпала сама собой: куда девать мальчишек. В памяти снова всплыл недавний разговор с мамой.

- Танюша, - По тому, как мама старательно отводила глаза, было понятно, что разговор получится не из приятных. – Мы с папой всегда старались помочь тебе по мере сил, но сейчас так получилось… Ты же знаешь, что папино здоровье уже не позволяет ему брать длинные рейсы. Его и так на фирме по старой памяти терпят.

Таня вздохнула, уже понимая, о чем сейчас пойдет речь. Деньги. Деньги, которых всегда не хватает, сколько их ни есть. После того, как в позапрошлом году врачи заподозрили у папы онкологию, изменилось многое из того, что раньше казалось незыблемым. Диагноз, к счастью, не подтвердился, но папа счел нужным прислушаться к советам медиков и попросил перевести его на местные перевозки.

А мама, между тем, продолжала.

- Танюша, я, конечно, не отказываюсь посидеть с мальчиками, по мере возможности. Ты всегда можешь на нас рассчитывать. Но работу я пока бросать не буду.

- Как, не будешь? – В принципе, можно было сразу понять, к чему дело шло, но Тане почему-то очень надо было услышать все еще раз.

- Мы не можем себе этого позволить. – Мама поджала губы, словно Таня в чем-то ее упрекала. – Не забывай, что Лизаньке надо дать возможность доучиться. Ты знаешь, сколько стоит жилье в Гамбурге?

Таня знала, сестра постоянно жаловалась на то, что квартира, которую она делит с тремя подружками, съедает львиную долю ее доходов. Но при этом категорически отказывалась ездить ежедневно ночевать домой, как уговаривала ее мама. В чем-то Таня ее понимала, она и сама приложила все усилия, чтобы не возвращаться домой после разрыва с Амиром. «А я же тебе говорила!» — это было самое безобидное, что ее ожидало. А еще тотальный контроль со стороны мамы: «Хватит! Нагулялась уже!» и «Какие-такие мужики?! Ты – мать, тебе о детях думать надо!». Правда, в случае с Лизой эту звучало несколько иначе, вроде: «Одна-вон уже побыла самостоятельной!» или «Ну будь хоть ты умнее, не смотри, что сестра…»
***

- Танья, что случилось? Что-то дома? Родители? Дети?

Встревоженный голос вернул молодую женщину в реальный мир. Таня в последний раз шмыгнула носом и начала суетливо шарить по карманам. Нельзя забывать, что она – на работе. Только новых проблем с начальством ей еще не хватало!

- Все в порядке, Славек, - ответила она начальнику отдела. - Я что, пропустила конец перерыва? Прости! Я сейчас…

- Сиди. – Славек махнул рукой, усаживаясь рядом с Таней на штапель досок. – В таком состоянии тебе и так нельзя к клиентам. Скажут, чего доброго, мы тут над сотрудниками издеваемся. Я послал Лукаса подменить тебя на кассе, когда ты не отозвалась. А логистики подсказали, что ты тут зависла.

- Ты звал? – Таня привычно потянулась к левому уху, но наушника рабочей рации там не обнаружилось. – Выпал, наверное. – Таня смутилась, снова водворяя гарнитуру на место. – Я отработаю.

- Да не переживай. – После этих слов Таня подозрительно уставилась на замдиректора, который был известен своей въедливостью далеко за пределами их магазина. Интересно, с чего бы такое понимание? Впрочем, въедливость в том, что касается работы, не мешала Славеку оставаться нормальным мужиком во внерабочее время. На фирменных гулянках, например. Ну, в пределах допустимого для начальства, конечно.