Повелитель Марлары. Книга 1: Ученица

Глава 21. Крыса

А тем временем замок Ригула опять никак не мог обрести покой. Раздосадованный провалившимся вдрызг выездным заседанием Совета Верховный магистр искал все и всех, на кого можно было бы излить накопившееся раздражение. Внутри себя он понимал, что весомой причиной провала было отсутствие на заседании Кристена, таким образом выразившего свое демонстративное несогласие с его, Лиана, идеей.

Но признать это вслух Валь Мар никак не мог, иначе пришлось бы признаваться и в том, что сила Кристена настолько велика, что без него сколько-нибудь амбициозное начинание Совета обречено на провал. Все эти мысли тоже отнюдь не способствовали улучшению его настроения, и, пожалуй, единственным, что могло бы сейчас его хоть сколько-нибудь успокоить, было общение с дочерью. Но она уже несколько дней как заперлась в библиотеке, а мешать он ей не хотел.

Выходить на улицу после всей этой дневной беготни ему тоже не хотелось, так что он решил, наоборот, забраться в свою любимую нору ещё глубже – посетить подземелье за рыцарскими доспехами.

Сделав небольшой круг, чтобы ещё раз пройти мимо излюбленных тронных залов, Лиан вышел в подвал. И даже не то, чтобы он так сильно желал этот артефакт невиданной мощи. Он был, конечно, честолюбив, грузноват, ленив и, вообще, характера скверного, но при всем при этом добряк внутри.

Он просто хотел доказать всем, что он и сам чего-то стоит. Что он тоже сильный маг, и тоже заботится о стране по-своему. Ему хотелось, чтобы все перестали попрекать его при каждой неудаче тем, что он не так силен и мудр как Кристен, а все его достижения воспринимать как нечто само собой разумеющееся: Верховный магистр все-таки.

За этими мыслями Лиан сам не заметил, как стоял в подвале перед доспехами. За оными, как и положено, оказался проход. Просунув в него руку Лиан скептически хмыкнул – даже если голова и плечи туда протиснутся, то в области талии он точно не пройдет. Вариантов решения проблемы было несколько: первый и самый очевидный ему не понравился сразу. То ли испугавшись за конструктивную целостность сего сооружения, то ли ещё почему-то, но идею расширить проход, он отбросил сразу же. Другая закономерно вытекавшая из первой идея была уменьшить себя. Но и здесь не все было гладко: магия, как помнил Лиан ещё с прошлого раза, в этом подвале работала весьма избирательно.

Вообще, сложно сказать, почему желание обследовать это место самому не посетило его раньше. Даже более того, воспоминаний об этой вожделенной находке он старался избегать. Но как бы там ни было, при имеющихся обстоятельствах самым надежным было ограничиться простейшими, но отработанными заклинаниями.

Много всего перепробовал Лиан, пока не пришлось с грустью в глазах и тоской в сердце признать, что единственным существом, в которое превращение было возможно, была рыжая пузатая длиннохвостая крыса. За неимением лучшей альтернативы, пришлась согласиться на то, что было.

Он столкнул в проход небольшой камушек. Тот надолго замолк, пока, наконец, не стукнулся о землю. Потом, уподобившись тому же камушку, Лиан наслаждался всеми прелестями свободного падения сам.

Но, как сразу же выяснилось, плюсы в его новом положении тоже были: колдовать стало существенно легче, видимо, из-за того, что теперь был меньший уровень энергозатрат. Заклинание левитации сработало до того хорошо, что на какое-то время крыса даже повисла в воздухе, раскачиваясь из стороны в сторону, пока не приземлилась на все свои четыре лапы.

Ещё один плюс крысиного состояния сразу же дал о себе знать: даже в такой темноте все было достаточно хорошо видно. Огромный зал был завален старинным хламом чуть ли не до потолка, в одном месте прямо переходившего в башню, где и находилось окошко, из которого свалился Лиан. В принципе, поиски артефакта можно было начинать прямо здесь. Но все же было бы довольно странно, если ответ лежит на самом видном месте, как на блюдечке с голубой каемочкой. И к тому же, Лиан сам не знал, что ищет. Судя по названию, Алтарь Красса должен был быть предметом довольно большим, но с другой стороны, часто, вообще, не понятно, чем руководствовались, когда давали артефакту название. Если бы им оказалась какая-нибудь булавка, удивляться тоже было бы нечему.

В общем, стратегический план созрел сам собой: для начала осмотреться. Из зала можно было выйти с двух противоположных сторон. Каждый проход обрамляла большая двухстворчатая дверь. Выбрав одну из них, Лиан оказался практически в таком же зале, может, только чуть-чуть поменьше. Затем в следующем, пока, наконец, эта бесконечная череда комнат не оборвалась идущей вниз лестницей.

Переваливаясь со ступеньки на ступеньку, он все-таки оказался на полу, представлявшим собой длинный коридор, по обеим сторонам которого одна за другой шли двери. Где-то было заперто, где-то наоборот удавалось заглянуть внутрь. Тут были и гостиные, и спальни, и кабинеты, и заваленные книгами библиотеки, фолианты из которых, к сожалению, не представлялось возможным забрать.

Лиану уже начинало казаться, что этот новообретенный замок по своим размерам ещё больше уже имеющегося. На этой мысли его и застала неожиданной появившаяся лестница. Она была такая же длиннющая, как и предыдущая, и снова переваливаться вниз со ступеньки на ступеньку Лиану не захотелось. Он вскарабкался на широкие перила и в два счета съехал вниз. Удовольствие от спуска не омрачило даже жестковатое падение. Правда, только сейчас Лиан почувствовал, до чего же он устал…

Так и оставшись лежать на пузе, растопырив в стороны все четыре лапки, он думал, что хорошего помаленьку, и пора уже выбираться отсюда, но не тут-то было. Чем глубже он опускался, тем хуже работали заклинания, так что воспользоваться левитацией он уже не мог. Передохнув немного, Лиан собирался продолжить поиски, правда на этот раз уже выхода, но тут ему на глаза попалась высоченная стопка книг. Когти так легко и приятно впивались в размякшие переплеты, что он за считанные секунды оказался на самой верхней книге, свернулся в клубочек и тихонько заснул.