Повелитель мира грез

Глава 4

Мир грез.

«Она не выполнила обещания», Клара до боли закусила губу от горького разочарования в себе. Воспоминания обрушились нее подобно лавине, а шрамы на руке проявились застывшей коркой. В суете своих забитых делами дней, она снова позабыла о Яросе, и тот остался лишь отголоском сна, не слишком-то приятным.

Мир грез встретил ее вздохом ожидания, тревожностью и пустотой. Клара оказалась все в той же комнате, а на столе ее ждали вишни. Вот только есть их у женщины не было ни малейшего желания. Это ее пребывание отличалось от прочих потому, что в этот раз в комнате не было Яроса. Клара позвала принца по имени несколько раз, даже обратилась официально «Ваше Высочество», однако ответом ей стала тишина.

Раздалось два коротких стука в дверь, и та распахнулась, заставив Клару вздрогнуть. На пороге возник слуга с собачьей головой.

– Ты понимаешь человеческую речь? – как можно более вежливо спросила у него Клара. Зверь почтительно кивнул. – Ты знаешь, где сейчас находится Ярос? – последовал другой вопрос.

Зверь осторожно обошел ее по широкой дуге, будто Клара была создана из хрусталя. Он простер руку, закованную в белые перчатки, и показал на пустынный пейзаж за окном. Слуга тяжело вздохнул, словно и впрямь был собакой, которая ждала своего хозяина с прогулки.

Преисполненная решимости, Клара вышла из комнаты, миновала богато украшенный коридор, завешанный портретами предков и сценами охоты, и бегом побежала вниз по ступенькам. Она больше не намеревалась ни минуты провести в помещении, в котором неизменно начиналось ее сновидение. Босые ноги неслышно ступали по ступенькам, а немногочисленная прислуга, которую видела Клара, спешила спрятаться в комнатах, чтобы не шокировать ее своим внешним видом. Клара не боялась ни хвостатых горничных, ни покрытых разноцветными перьями лакеев. Она осознавала, что находится во сне, а сны полны причуд.

Воздух за пределами замка оказался пьянящим и свежим, наполненным ароматами летнего разнотравья, знакомыми до боли. Клара выбежала в дивный сад, заросший и полудикий, окруженный стенами из живой изгороди. Он так отличался от того геометрически выверенного порядка, который она видела в юношестве. И лишь многочисленные вишневые деревья росли здесь, напоминанием о реальности.

Сад примыкал к замку, и Клара не сразу смогла сообразить, как же ей добраться до пустыни, где скорее всего поджидал ее принц. Она повернула в ту сторону, где простирался виденный ей за окном пейзаж, но сколько бы не шла, не могла выйти за пределы сада, который оказался куда больше, чем ей казалось. В итоге, оказавшись у небольшого пруда, окруженного плакучими ивами она присела, вытянув ноги и опустив их в прохладную воду.

– Какие милые, какие милые, просто очаровательные, – раздался смех, и из воды показалась рыжеволосая макушка, а затем и вся молодая женщина. Она беспардонно положила руку на Кларины босые пальцы и рассмеялась, словно в жизни не видела ничего забавнее. Ее можно было понять, ведь у самой женщины ног не имелось, зато вместо них наличествовал роскошный русалочий хвост.

– Спасибо за комплимент, а мне нравится твой хвост. Он сияет словно радуга, – сделала Клара ответный комплимент. Отчего-то женщины редко одаривали друг друга добрыми словами, вот и русалка зарделась, взмахнула несколько раз хвостом, разбрызгивая вокруг себя капли воды. – Меня зовут Клара. Я ищу Яроса.

Она бы хотела поболтать с этим разумным созданием, но боялась, что ее время в мире грез скоро подойдет к концу, поэтому сразу перешла к делу.

– А мне создатель не дал имени, – обиженно промолвила русалка, выпрыгивая на берег и подкладывая руки под подбородок – Ты же настоящая, дай мне имя, а я скажу, где он.

Сделка показалась женщине вполне честной, хотя Клара не знала, отчего русалка не могла сама придумать себе имени. Она посмотрела на ее хвост, на роскошное пламя волос.

– Рада, – сказала она, разглядывая свою собеседницу. Русалка была обнажена, но это казалось настолько естественным, что ничуть не смущало Клару, – Я бы дала тебе имя Рада, такое же яркое и красивое, как ты сама.

Это создание захлопало в ладоши и рассмеялось. Ей понравилось имя.

– Я правда красива? Когда встретишь хозяина, попросил его дать мне зеркало. Мне так хочется посмотреть на себя. И расческу. Волосы такие длинные, а он – мужчина и не подумал, что я не могу их уложить. И еще ..

– Рада, ты обещала рассказать, как отыскать его. Пойми, у меня мало времени, – попросила она тихо.

– Он ушел в пустыню ярости, – объяснила русалка, подтвердив то, что показал слуга с собачьей головой. – Когда хозяин не в духе, он всегда уходит туда, чтобы порезвиться и выпустить пар.

– Как мне попасть в эту пустыню? – спросила Клара. Она не очень хорошо понимала, отчего Ярос разозлился. Она же пообещала помочь ему. Ему бы быть преисполненным надежды, а не сидеть среди песков и кактусов, предаваясь гневу.

– Просто коснись живой изгороди, попроси пропустить тебя к нему. Мир грез не откажет, миру тоже тяжко от того, что повелитель стал его пленником.

Клара торопливо поблагодарила русалку, понеслась к изгороди и приложила ладонь к подрагивающему зеленом ковру.

– Мне нужно попасть в пустыню ярости, – попросила она ее, надеясь, что голос ее звучит достаточно уверенно. Клара не уставала повторять себе, что находится в мире грез, и все, происходящее здесь нереально. Иначе безумие не заставило бы себя ждать. Здешние чудеса во много раз превосходили те, что существовали на Золотом острове.

Колючие зеленые ветви торопливо двинулись в сторону, освобождая проход. Клара разглядела лаз, испугалась было. Она понимала, если ветви сомкнуться, когда она будет находиться в проходе, то с легкостью прорвут не только ее одежду, но и кожу.

– Была не была, – прошептала она и двинулась вперед.

Колючки и правда царапали ее, но не сильно, скорее дразняще. Клара морщилась от легкой боли и двигалась вперед, пока не оказалась по другую сторону изгороди, единственного яркого зеленого пятна в бесконечной пустыне. Воздух здесь пах жаренными семечками и пламенем. Он был настолько сухим, что в начале Клара закашлялась. Палящее солнце обжигало кожу, особенно причиняя боль там, где виднелись свежие порезы.