Повелитель мира грез

прода

Спустя три дня, рано утром Клара оставила кофейню на Алинку, а сама схватила будущего зятька под руку и отправилась смотреть землю, на которую положила глаз. Ехали они в нанятой бричке добрых пол часа. Свят морщился, оправлял белоснежные рукава своей рубашки и страдальчески возводил глаза к пасмурному небу. Клара усилием воли давила в себе усталость и желание вернуться домой и забраться под одеяло, чтобы досмотреть сон. В нем она увлеченно кого-то искала, но этот кто-то на отзывался. Ей жизненно необходимо было отыскать этого человека, чтобы извиниться. Куда бы Клара не глядела, ей мерещился высокий молодой мужчина с длинными светлыми волосами. В очередной раз углядев его образ в бликующем старом зеркале, которое кто-то разместил около деревянного дома, заросшего девичьим виноградом, Клара тряхнула головой и решила, что любовника придется заводить как можно скорее, уже мужики посторонние в мерещатся.

Хозяин земли, поджидающий возможную покупательницу, тяжелой походкой вышел из кареты, завидев приближающуюся пару. Это был явно не его единственный надел земли, но судя по тому, с каким недовольным видом он окидывал взглядом больные, чахлые деревья, самым проблемным. Раньше в землю Золотого острова было достаточно воткнуть палку, чтобы она проросла, и в тот же день начала давать плоды. Клара и не подозревала, что в других частях света людям было хорошо известно, что такое неурожай и голод. И вот теперь, когда принц уснул своим вечным сном, и почва Золотого острова стала возвращаться к законам природы. По мнению Клары она и так плодоносила сверх меры, но одаренные возводили руки к небесами, вопрошая, за какие грехи были насланы за них такие трудности.

– Как видите, имеется дом. Смотритель помер пять лет назад. За дом денег не прошу, сам вижу, что только лишней мороки вам добавлю. Сносить придется. Сжигать. Горит тут плохо. Влага.

Мужчина этот не был прирожденным продавцом и больше ругал свои земли, чем хвалил. А земли было достаточно, чтобы развести сад, и пусть местами она успела зарасти колючими кустами, при должном уходе ее можно было снова оживить.

Кларе нравилось и наличие дома и колодца. А то, что земля под ногами немного хлюпала, ее вовсе не смущало.

– Когда принц помрет, здесь пустырь окажется, – недовольно бормотал хозяин, водя руками над своими бывшими владениями: – Почва болотистая.

Клара дернула за рукав Свята, спросила тихонько.

– Ты чувствовать умеешь, какие растения лучше приживутся, а какие нет? – юноша рассеяно кивнул. Выглядел он абсолютно несчастным, но Кларе было наплевать, как он себя чувствует. Она уже приготовилась торговаться за каждую копейку с трудом заработанных денег.

Когда дело было сделано, и черноглазая покупательница пожала руку уже бывшему владельцу, солнце стояло в зените. Все это время Свят ходил по участку, дотрагиваясь то до одного, то до другого дерева.

– Им всем здесь плохо, Клара. Яблони умирают, груши и персики давно погибли, заразившись грибком. Только рябина довольна, но не собираешься же ты использовать ее плоды? – они утром договорились о том, чтобы Свят обращался к Кларе на ты. – Может еще все отменить? Ведь деньги не отданы, а дело не оформлено в городской канцелярии.

– Заболоченные почвы, – Клара всеми силами пыталась вспомнить все, что читала о такой земле. А читала она много, ведь давно мечтала стать землевладелицей. Пожалуй эта смелая идея засела в ее голову, когда она поняла, что рано или поздно кто-то откроет вторую кофейню в на ее улице, и конкуренция сильно усложнит ее маленькое дело, – Свят, ты же любишь читать. Найди все что можно о заболоченных почвах в городской библиотеке. Дом смотреть пойдем?

– Лачуга это, а не дом, – Свят хотел вернуться в бричку и вернуться в уютную городскую суету, но Клара была полна энтузиазма изучить каждый сантиметр купленной земли. Она отворила покосившуюся дверь, выпустив дух затхлости наружу. Зря хозяин сам не зашел в дом. Тот хоть и был деревянным, но стоял на огромных валунах, прочно вросших в землю. Прикоснувшись к дереву, Клара узнала лиственницу, которая от соприкосновения с влагой становилась со временем крепче камня. Кто бы не строил этот дом, подумала женщина, он прекрасно знал о местной почве и не уповал на вечную милость Золотого острова. Клара распахнула окна, впуская солнечный свет и обнаружила печь, и лавки и сундук. На столе лежала веточка с неизвестными засохшими ягодами. Клара повертела ее в руках и опустила в карман.

Закончив исследование, Клара вернулась к Святу.

– Не королевский дворец, но жить можно будет. Свят, я понимаю, ты рассчитываешь, что родители твои увидят Алинку, благословят ваш брак и вы сможете вернуться в родовое имение, где будете вдвоем слушать музыку и стихи сочинять. Но а что, если твой отец вас не благословит? Что если все его угрозы – не пустой звук?

Днем ранее Кларе удалось прочитать письмо, которое отец Свята передал ему. То было написано жесткой рукой человека, который привык к беспрекословному подчинению.

– Я не верю в то, что он столь жестокосердечен. Да и матушка вступиться. Она уже выслала мне денег на съем жилья.

– И что, будешь всю жизнь уповать на милость родственников? – Клара едва сдержалась, чтобы не рыкнуть на будущего зятька. Но тот все равно вздрогнул и подумал вдруг, что не просто так опасались на Золотом острове черноглазых. Тетка его Алинки изрядно пугала Свята своим неженским умом и жестоким характером. И возразить ей было нечего, в душе Свят понимал, что за стихи ему достойной платы не получить, да и писарям нынче платили до безобразия мало. А вот если бы он смог заняться тем же делом, в котором преуспел его отец, да и дед до этого, то смог бы сколотить состояние. Ведь на Золотом острове выращивались почти любые фрукты и ягоды, они отправлялись на континент и там за них платили огромные деньги. На самом континенте яблоки были кислыми, а персики с абрикосами росли только в самых южных землях и не успевали доезжать до богатых городов севера. Вот и покупали все аристократы севера лакомства для своих богатых пиров именно с благословенного Золотого острова.