Повелитель Смерти I

Акт 1. Глава 4. Личина.

Утро было свежим и ясным; лёгкий ветерок, проносясь над бескрайними равнинами, наполнял воздух прохладным запахом росы. Империя была настолько велика, что распадалась на десятки малых королевств, каждое из которых жило в зависимости от прихоти столицы — центра этого мира, управляемого Владыкой. Вокруг простирались обширные территории Лордов, чьей обязанностью было служить Повелителю Смерти, отчитываясь за каждое решение и терпеливо дожидаясь одобрения на свои законы и указания. Каждое из королевств имело представителя в зале совета, который ранним утром направлялся на работу в столицу. Это значит, что совсем скоро из своих домов начнёт выбираться Элита всех мастей, и это уже станет новой проблемой.

Лиам, запинаясь на каждом шагу, устало двигался к высокой стене, что обрамляла одно из малых королевств, подчинённых воле Империи. Он бежал уже несколько часов, не оглядываясь, сжимая зубы от усталости, лишь бы не попасться в цепкие руки Пожирателей Душ и Карателей. Но силы его почти иссякли.

Парень, оглянувшись по сторонам, затаился за раскидистым деревом, чтобы перевести дух. Взгляд его упал на израненную руку, из которой никак не исчезала жгучая боль — последствия столкновения с оружием Пожирателя Душ. Он напрягся, ощутив, как рана пульсирует, напоминая о каждом опасном мгновении его побега.

— Ну давай же! — грозно прорычал он себе под нос, заставляя рану светиться от применяемого им исцеляющего заклинания. — Если так продолжится, запах крови привлечёт других Пожирателей или Карателей. Мне сейчас совсем не выгодно попадаться им на глаза. И угораздило же меня вот так глупо повестись на юное женское тело! Отец будет недоволен..., — озвучивал свои мысли он.

— Эй, ты! — за спиной молодого человека раздался голос какого-то мальчишки. — Что это ты тут прячешься, скот облезлый?

На вид ему было лет тринадцать отроду, не больше. За его спиной стояло ещё несколько мальчишек примерно того же возраста.

— Чёрт..., — Лиам встал и обернулся. Мысли в его голове сразу же забурлили: — “Шайка подростков. Только этого мне сейчас не хватало! Каратель и два Пожирателя…”.

Парень начал оглядываться по сторонам, пытаясь понять, нет ли рядом взрослых свидетелей.

— Отец сказал, что Повелитель Смерти запретил отбирать жизни рабов на протяжении семи дней. Ты уверен..? — спросил один из мальчишек.

— Я тебя умоляю! Кто узнает? Эта тварюга от работы отлынивает. Мы просто проучим его, чтоб неповадно было.

— Что молчишь?! — третий мальчишка поднял камень с земли и начал подбрасывать в руке. — Отвечай! — кинул его прямо в голову Лиама.

— Кай! — к подросткам подбежала маленькая девочка в синем платье. На вид ей было около одиннадцати. Она вцепилась в руку одного из мальчишек. — Братик, прекратите! Отец же сказал, что Повелитель….

— Молчать, девчонка! — юноша, кинувший камень, оттолкнул сестру на землю. — Я знаю, что Владыка отдал приказ. Про наказания он ничего не говорил, — пнул девочку и поднял ещё один камень. — Ну что, ребят, проверим, как быстро он бегает?

Кай замахнулся и застыл, словно парализованный. Тело будто окаменело с выражением страха на лице. Сердце мальчика заколотилось, как птица, запертая в клетке. Он ощутил, как холодный пот выступил на лбу, а горло скрутилось, будто кто-то невидимый сжал его в тисках. Вокруг все погрузилось в густую тень. Страх, как непроглядная тьма, окутал его, лишая мужества и уверенности. Магия, сопровождавшая его с самого рождения, более не была подвластна юному телу. Сил хватило только на то, чтобы посмотреть на своих друзей и увидеть на их лицах точно такое же выражение.

Воздуха стало не хватать. Можно было ощутить, как изнутри всё неистово пылает огнём, терзая души Карателя и Пожирателей. Им хотелось кричать, но голос предательски пропал. Вскоре из уголков рта, глаз, носа и ушей потекла кровь.

Лиам стоял перед ними, сверкая безумной улыбкой. Глаза его расширились, а зрачки сузились.

И за всей этой картиной с ужасом наблюдала маленькая девочка, послушно лежавшая в траве, куда её так небрежно оттолкнул старший брат. Прижимая руку к груди, она не смела даже сдвинуться с места. Медленно приходило осознание, и на глаза навернулись слезы. Мысли в голове спутались. Она боялась, за свою жизнь, за жизнь брата и за то, каким пыткам подвергнет её родной отец, когда узнает о случившемся, если над ней всё-таки сжалятся.

Кай упал на колени перед Лиамом, который как раз подошёл к нему впритык. Он смотрел на своего мучителя снизу вверх, уже жалея о содеянном. Губы мальчика дрожали, стараясь подавить вырывающийся наружу болезненный крик. Слезы уже смешались с кровью и стекали по щекам, пачкая выглаженную накрахмаленную рубашку бежевого цвета.

— К-кто т-ты? — спросил мальчишка, трясясь от страха, который предательски выдавал его голос. — Кто ты, мать твою, такой?!

Перед ребёнком стоял раб — тот, над кем можно было безнаказанно измываться хоть каждый день. Подростки часто развлекались подобным образом, изучая свои возможности и готовясь к будущей профессии. Но сейчас Кай видел перед собой кого-то, способного дать отпор, но в одежде раба.

— Здесь я говорю, — постановил Лиам и одарил мальчишек ударом молнии. Правда почувствовал на себе эту боль только Кай. Остальные были к этому моменту уже мертвы.

Подросток скрутился у ног своего мучителя, стараясь показать, что просит прощение, но было уже поздно. Лиам завёлся. Парень поднял мальчишку за волосы и заглянул в его яшмовые глаза.