Повелитель теней

Глава 9

Тьма хлынула из моей руки, как чёрная река.

Не просто тень — живая, голодная тьма Теневого Королевства, которую я научился контролировать. Она разлилась по полу тронного зала, поглощая отражения света, затемняя зеркала.

Зеркальный Король отшатнулся. Его армия замешкалась.

«Что ты делаешь?!» — его голос потерял уверенность.

— Я меняю правила, — ответил я.

Зазеркалье существовало на отражениях, на свете. Но тьма не отражается. Тьма поглощает.

Я вливал всю свою силу в зал. Метка на руке горела, обжигая кожу, но я не останавливался. Тьма расползлась по стенам, затянула зеркала. Отражения начали меркнуть, искажаться.

Армия Зеркального Короля дрогнула. Некоторые Отражения начали исчезать — без света, без зеркал, они теряли субстанцию.

— Сейчас! — крикнул я. — Атакуйте!

Томас взревел и бросился вперёд. За ним — остальные воины. Серый и Страхи метнулись как чёрные стрелы, врезаясь в ряды врагов.

Битва началась.

Было хаотично. Смертельно. Отражения сражались отчаянно, но тьма ослабляла их. Каждый раз, когда я усиливал поток теней, они становились более призрачными, более уязвимыми.

Томас сражался как демон. Его меч описывал широкие дуги, разрубая Отражения надвое. Они не истекали кровью — просто рассыпались в осколки света.

Агата стояла позади, бросая зелья, которые взрывались алхимическим огнём. Лукас метал кинжалы с невероятной точностью, целясь в горло и глаза.

Но нас было мало. Слишком мало.

Я видел, как пали трое моих людей. Четверо. Пятеро. Отражения были слабее в темноте, но их было много. Слишком много.

«Недостаточно!» — прогремел Зеркальный Король. Он встал с трона, поднял руку. Свет вспыхнул из его ладони, отталкивая тьму. «Ты думал, что можешь победить меня в моём мире? Я здесь бог!»

Луч света ударил в меня. Я едва успел выставить щит из теней. Удар отбросил меня назад, я упал, ударившись спиной о стену.

Король шёл ко мне, каждый шаг сотрясал пол.

«Умри, строитель. Умри, и твоё жалкое королевство рухнет.»

Он поднял меч — огромное лезвие из чистого света. Занёс для удара.

И тут моё Отражение вмешалось.

Оно метнулось между мной и Королём, подняв свой меч.

«Нет!»

Клинки столкнулись. Свет против тьмы. Звук был как разбивающееся стекло, усиленный в тысячу раз.

«Предатель,» — прорычал Король. «Ты посмел...»

«Я посмел освободиться,» — ответило моё Отражение. «Я не буду твоим рабом больше!»

Они сражались. Два существа из света и тени, движущиеся так быстро, что я едва различал их удары. Искры летели от каждого столкновения мечей.

Я поднялся, держась за стену. Тело болело, но я был жив.

Нужно было что-то делать. Отражение не могло победить Короля в одиночку. Он был слишком силён.

Я посмотрел на трон. Массивный, хрустальный, испускающий свет.

Источник силы Короля. Дневник Первого Повелителя упоминал это — каждый правитель мира привязан к якорю силы. Для Зеркального Короля это был его трон.

Если уничтожить трон...

Я побежал. Обогнул сражающихся, уклоняясь от разлетающихся осколков света. Добрался до трона.

Положил на него обе руки. Метка пылала.

— Серый! — крикнул я. — Ко мне! Все Страхи — ко мне!

Серый услышал. Он бросил врага, которого терзал, и метнулся к трону. Остальные Страхи последовали.

Они окружили трон, коснулись его своими теневыми конечностями.

Я вливал всю свою силу. Всю тьму, которую мог собрать. Страхи делали то же самое.

Хрусталь начал темнеть. Трещины побежали по его поверхности.

«Нет!» — Зеркальный Король увидел, что я делаю. Он отбросил моё Отражение и бросился ко мне.

Но было поздно.

Трон взорвался.

Не физически — он взорвался светом и тьмой одновременно, аннигилируя друг друга. Ударная волна прокатилась по залу, сбивая с ног всех.

Зеркальный Король закричал. Его доспехи начали трескаться, рассыпаться. Свет в его глазницах померк.

«Что... что ты сделал...»

Он упал на колени. Огромная фигура, когда-то непобедимая, теперь разваливающаяся на части.

Моё Отражение встало. Подошло к нему. Подняло меч.

«Твоё время закончилось, тиран.»

Удар был быстрым, милосердным. Голова Короля отделилась от тела. Она упала на пол и рассыпалась в тысячи сверкающих осколков.

Тело последовало за ней.

Зеркальный Король был мёртв.

Тишина.

Абсолютная тишина повисла в тронном зале.

Армия Отражений застыла. Без Короля они были дезориентированы, растеряны. Некоторые начали исчезать, теряя субстанцию. Другие просто стояли, не зная, что делать.

Моё Отражение подняло корону Короля — простой серебряный обруч, лежавший среди осколков.

Оно повернулось ко мне.

«Ты выполнил свою часть сделки. Я выполню свою.»

Отражение надело корону на голову.

Мгновенно зал преобразился. Тьма отступила. Свет вернулся, но другой — не холодный и жёсткий, как при Короле, а тёплый, золотистый. Зеркала на стенах перестали множить отражения до бесконечности. Они стали просто зеркалами.

Отражение выросло. Стало выше, шире, более величественным. Сила Зазеркалья вливалась в него.

«Я теперь Король,» — объявило оно армии Отражений. «Кто клянётся мне в верности, будет жить. Кто отказывается — исчезнет.»

Один за другим Отражения преклонили колени. У них не было выбора. Без короля они были ничем.

Новый Зеркальный Король повернулся ко мне.

«Твоя часть выполнена. Зазеркалье теперь моё. Но помни нашу сделку: я правлю здесь. Ты — в Теневом Королевстве. Мы союзники, но не более. Не пытайся захватить моё царство, и я не буду претендовать на твоё.»