Повелители драконов

54 Аеста

Я неуверенно замерла напротив Меридиема, пытаясь понять, как на него вообще можно залезть. Только если по хвосту, цепляясь за шипы, и то не вариант, что тот будет сидеть и смиренно ждать, когда я усядусь на него.

Обойдя вокруг дракона, который даже приосанился, я требовательно взглянула на Валта. Однако говорить тот отказывался, усевшись на валун и следя взглядом за Ноктом, что подкрался к нему со спины и теперь нависал сверху. Словно так пытался защитить от своего грозного и опасного брата. По крайне мере, это работало.

Подойдя к крылу Меридиема, я поняла, что это не вариант, и обогнув, замерла над его шеей. Дотянуться до неё можно было только встав на носки.

– И как Повелители на вас забирались? – изумилась я. – Не в лапах же летели?

Я бы, наверное, провозилась так до вечера, если бы Нокт не сжалился надо мной и не рыкнул брату. Тот непонимающе взглянул на меня, прежде чем догадка мелькнула в янтарных глазах, и он пригнулся к земле, опустив правое плечо, под которым подставил лапу. Неуверенно ступив на чёрные пальцы дракона с острыми когтями, впившимися в мягкую землю, я взобралась на его плечо. Схватившись за шипы гребня и как можно осторожней сев в небольшую ямку между лопатками, я едва удержалась от вскрика, когда Меридием даже слишком резко выпрямился.

Кожа дракона оказалась жёсткой, едва ли гладкой, с небольшими твёрдыми наростами и шипами, покрывающими хребет и идущими вдоль хвоста, только между лопаток их и не было. Зато я тут же согрелась – даже от Оюна не шёл такой жар.

Схватив поудобнее шипы гребня, я осторожно взглянула вниз. Падать будет больно и далеко.

– Только без резких движений, хорошо? – попросила я, ощущая, как перекатываются мышцы под ногами.

Дракон тряхнул головой, чуть припав к земле, прежде чем рывком, от которого сердце ушло в пятки, взметнуться ввысь. Я тут же припала к мощной шее, впрочем, опасения исчезли, когда спустя несколько секунд Меридием распахнул крылья, поймав ветер и взмыв выше. Не было того долгого взлёта вверх, как у Оюна. Древний одним взмахом преодолел это расстояние и теперь парил, с интересом поглядывая на меня.

Переведя дыхание, я поудобнее села, кинув взгляд вниз. Отсюда пепелище было похоже на жирную чёрную точку, Оюн на белую, а Нокт на тёмную. Однако я о них тут же забыла, когда Меридием скользнул в облака и взмыл над ними, сотрясая небеса своим воем. Внутри всё перевернулось, и чувство полёта, свободы и нереальности происходящего так и заставило задохнуться от восхищения. Древние, да я лечу на одном из вас! Над самыми облаками! И этот полёт совершенно отличался от полёта Оюна или того сторожевого дракона. Этот был плавным, словно тщательно спланированным – я заранее знала, куда повернёт Меридием, когда взмахнёт крыльями или вновь сотрясёт небеса своим рёвом.

Я это знала, потому что сейчас была одним целым с Древним. Я управляла им, была им, и смотрела на всё его глазами. Вот значит, как это – быть Повелителем?

***

Меридием опустился сначала на задние лапы, прежде чем облокотиться на крылья и тряхнуть головой, оповестив о себе громким рыком. У меня чуть не заложило уши, а ведь это вряд ли его самый громкий рык.

Вновь припав к земле, он опустил плечо, с которого я осторожно соскользнула, едва держась на онемевших ногах. Валт был прав. Я и вправду отбила себе весь зад, так что ягодицы, бёдра и икры начали побаливать. Вряд ли завтра я встану с кровати.

– Ну и как первый полёт? – раздался голос в стороне.

Оглянувшись, я приметила Валта. Оставив на камне бумагу для рисования, которую теперь с увлечением рассматривал Нокт, Повелитель шагал ко мне, явно заметив, что я едва стою на ногах.

– Конечно, не полёт на Оюне, но это стоит того, – срывающимся от восторга голосом произнесла я, шагнув было к нему и чуть не упав на подкосившихся ногах.

– Осторожней, – успев подхватить меня, усмехнулся Валт. Даже не обратив внимания на предостерегающий рык Меридиема, он повёл меня к камню, аккуратно усадив на него и дав флягу с водой. – Ну и на что похож полёт Древнего?

– Сравнить не с чем, – призналась я, жадно отглотнув и выпив почти всё без остатка. – Ты словно сам крылья обретаешь.

– Это и значит быть Повелителем, – не сдержал усмешки Валт, сев на траву у моих ног, на которые старательно пытался не обращать внимания. – Хотя, не спорю – полёт на обычном драконе и на Древнем обязан различаться.

Оглядевшись, я приметила изрисованные углём листы. Аккуратно взяв их, я взглянула на наброски Нокта, который ему тут, оказывается, позировал. У Валта было время нарисовать даже детали, и я не без восхищения рассматривала его творения, даже не подозревая до этого, что он умеет настолько хорошо рисовать.

– У тебя… очень хорошо получается, – вынуждена была признать я.

– Тут хочешь, не хочешь, а научишься рисовать… надо разрабатывать модели сёдел, зарисовывать диких драконов, да и клановых тоже… – словно это ничего не значило, пожал плечами Валт, смотря за двумя Древними, что улеглись на пепелище, едва слышно урча между собой. – И скоро надо будет возвращаться в Дом… тебе тоже.