Повелители Тумана. Последний бой

Часть 1

  Он устал. Устал жить, устал ждать. Устал помнить. Помнить всё, что было с ним, с миром, с этим старым замком, его серыми замшелыми стенами, угрюмой тёмной рекой и старой разваленной мельницей, что скрипела и стонала среди чёрных покорёженных деревьев. И все эти столетия своей жизни он помнил, кто он и зачем живёт. Он Хранитель. Последний из рода Голицыных. Хранитель Меча. И вечный страж этого замка. Владислав лёг на спину и с тоской посмотрел в серое, затянутое низкими облаками небо. Здесь редко появлялось яркое солнце, будто земное светило знало о страшной тайне, что хранилась в бездонных подвалах под тяжёлыми, покрытыми мхом камнями. И он знал и помнил. Он должен был помнить, чтобы люди никогда не узнали, что такое Зло.

  Он помнил своего отца, Главного Хранителя, который погиб в этом замке, но смог укротить врага. Но не уничтожить. Сильный Светлый Маг, он сумел заманить Зло в эти горы и замуровать его в подвалах старинного замка, про который в народе ходили жуткие слухи и слагались страшные легенды. Замок, где каждый камень был обагрён кровью, где кричали от боли и ужаса стены, где по ночам стенали души мёртвых, умоляя о прощении и покое. Он знал это и жил с этим. Он помнил всех слуг, что жили, старели и умирали, а им на смену приходили новые и всё повторялось сначала. Он помнил своих жён и женщин, молодых и красивых, которые теряли свою красоту и молодость рядом с ним, а он оставался красивым, молодым и сильным. Он хоронил своих родных и близких, а сам жил. Жил. Жил! И однажды он возненавидел своё бессмертие, свой удел и проклял свою судьбу. Судьбу, что подарила ему бесконечную жизнь, лишив его надежды на простое человеческое счастье, что отобрала у него надежду на любовь и возможность жить, а, может, даже состариться вместе с любимой женщиной.

  Владислав открыл глаза и с ненавистью посмотрел в серое небо. Где-то там, за этим перевалом, шла война. Страшная война. Он чувствовал её и слышал, как о ней говорили крестьяне в соседних деревушках, он видел диковинные летающие машины, что с рёвом и свистом проносились над горами и исчезали за снежными вершинами. Он ловил шёпот молоденьких девушек, что испуганно передавали друг другу слухи о пытках и насилии, что творили пришельцы в чёрной форме и чёрных кожаных пальто. Он видел с высоты своих гор нескончаемые реки беженцев, телег и скота, что уходили из этих мест на восток. И ощущал, как местность, когда-то населённая весёлыми улыбающимися людьми, постепенно превращалась в глухую пустыню. Где оставался только он и его враг, что терпеливо ждал своего часа и его ошибки. Он ждал и знал, что Владислав тоже знает об этом.

  Голицын поднялся, стряхнул с широких рукавов белоснежной рубашки и серых плотных брюк сухие травинки и пожухлые листья, поднял свою тёплую охотничью куртку и внимательно оглядел окрестности с высоты холма, на вершине которого он так любил лежать и смотреть в это бескрайнее серое небо. Леса, дикие леса, старая речка и озеро с тёмной водой, всегда неподвижной и будто ждущей и жаждущей своей жертвы. Тёмный, свинцовый, дикий, замерший в дурном предчувствии мир. Его мир. Мир Хранителя Меча и стража Зла. Мир Владислава Голицына, князя, последнего князя - Светлого Мага из рода Голицыных.

  Владислав глубоко вдохнул и шагнул в Туман. На секунду он перестал видеть и слышать, а когда открыл глаза, увидел перед собой всё ту же гостиную, что служила ему кабинетом, библиотекой и столовой вот уже больше столетия. Все слуги, что когда-то населяли этот угрюмый замок, покинули его, умирая на руках своего Господина и Хозяина. Остался один. Его старый Слуга и друг, получивший бессмертие в обмен на невозможность быть обычным человеком. Такой же вечно молодой и сильный.

  Владислав устало опустился в старое потёртое кресло и вытянул ноги к камину, в котором бешено плясал огонь.

  - Они уходят, Эдгар. Уходят на восток.

  Эдгар, молча накрывавший стол к ужину, пожал плечами.

  - Они всегда уходили на восток, Господин.

  - Да, Эд, но раньше они уходили за выгодой, а сейчас они идут туда, чтобы выжить.

  - Они люди, Господин, они всегда жили, исходя из своей выгоды. Деньги ли это или сама жизнь.

 Они помолчали, слушая треск поленьев в камине. Эдгар поставил на большой дубовый стол большое блюдо с жареной олениной.

  - Идите ужинать, Господин. У Вас есть дела на сегодня. Замок в Тумане, но на западной стене он стал реже, там дуют сильные ветры. Жаль, что не весь замок утоплен в эти страшные скалы. Эта стена всегда была слабым местом, Господин.

  Владислав встал и молча посмотрел на накрытый к ужину стол.

  - Эдгар, может, ты тоже уйдёшь?

  Старый слуга усмехнулся в усы, которые отрастил после ухода из этого мира своей жены.

  - Вы прекрасно знаете, Господин, что это невозможно, замок и Туман не выпустят меня.

  - Выпустят, Эд, я сниму заклятье и ты сможешь покинуть замок.

  - Чтобы на эти несколько минут Оно осталось без охраны? - удивлённо переспросил слуга. - Вы не должны делать этого, Господин. Я никогда не выйду отсюда и не покину Вас такой ценой. Я знал, на что иду, когда просил оставить меня подле Вас. И я останусь, чего бы мне это не стоило.

  - Эдгар, там война. Понимаешь, война!

 - Не первая и не последняя. Они всю жизнь только то и делают, что убивают друг друга. Не привыкать, Господин. Нас это не касается, у нас другая цель в этом мире. И мы должны остаться здесь. А потом, куда я пойду? Я не знаю, что там, как они живут, что ими движет, как они говорят. Да я не знаю, Господин, как они одеваются! - Слуга замер с полуулыбкой на губах, потом помотал головой и махнул рукой. - Садитесь, Господин, оленина сегодня особенно удалась.