Повелительница шестеренок и дракон Пустоты

Глава 3

За дверью, покрытой как с внешней, так и с внутренней стороны сложной вязью магической защиты, оказалась самая обычная комната, причем практически пустая: на площади примерно в пятнадцать квадратных ленди из мебели имелись только большой металлический стол и пара металлических же стульев.

Зато человек, обнаружившийся в этом неуютном помещении, вызвал у Ти целую бурю эмоций, причем приятных. Это была кея Хикс-Юрлинс, преподававшая в Стихийной академии практический курс управления сложными артефактами. Для Ти она была еще и персональной наставницей, учившей её особенностям работы с двойным даром.

– Какой приятный сюрприз! – радостно воскликнула Ти. – А я и не знала, что вы работаете в МИДе!

– О нет! – рассмеялась преподавательница. – Я по-прежнему тружусь в академии, хотя работать мне осталось всего ничего, а сюда меня пригласили, чтобы позаниматься с вами, Ти.

– Вы уходите из академии? – лицо Ти огорченно вытянулось.

– Не навсегда! – кея Хикс-Юрлинс осторожно поднялась, опираясь на спинку стула. – Малыш родится меньше чем через два месяца, так что я дорабатываю последние дни перед отпуском.

– И вы торчали здесь, сидя на этом даже на вид неудобном стуле! – всплеснула руками Ти и, обернувшись к Ауну, сердито сказала: – Не ожидала, что такое солидное министерство так мало заботится о приглашенных специалистах! Зачем было заставлять её ждать в этой ужасной комнате? Неужели не нашлось места получше?

– Я здесь ни при чем! – выставил ладони в защитном жесте Аун. – Этим занималась кея Сандт.

– Не ругайтесь, Ти, – попросила кея Хикс-Юрлинс, – мне предлагали подождать, когда вы освободитесь, в комнате отдыха. Я сама захотела потренироваться с абблом – всё-таки в последний раз я имела дело с этим артефактом давным-давно. Да и муляж тоже надо было испытать.

– Муляж? – удивленно нахмурилась Ти, только сейчас разглядевшая, что на столе действительно лежат два одинаковых на вид артефакта.

– Прости, забыл тебе сказать, – покаялся Аун. – Как я уже упоминал, настоящий аббл будет находиться в Пустоте, пока не настанет время для его активации. А с собой мы принесем муляж, который я в нужный момент подменю настоящим артефактом. Кстати, мне тоже надо будет дополнительно поработать и с ним, и с футляром – раз уж нам поручено еще и расследование похищения сэбэ-ва, нужно будет поставить на них сигнализацию – есть немалая вероятность, что похититель сэбэ-ва покусится и на аббл. И если оригиналом мы рисковать не будем – на нем, как я и говорил, будет установлена защита, сразу же перемещающая его в Пустоту при малейшей угрозе, то муляж можно попробовать использовать в качестве приманки.

– Вижу, вам предстоит настоящее приключение! – улыбнулась кея Хикс-Юрлинс, и Ти залюбовалась бывшей наставницей.

В отличие от самой Ти, которую природа изначально наградила темно-каштановыми волосами, кея Хикс-Юрлинс была светловолосой, поэтому пробудившиеся стихии окрасили её волосы чистыми яркими цветами – рыжим справа и почти синим слева. У Ти же это были скорее оттенки и отдельные пряди, заметные, но не настолько цепляющие взгляд, как разноцветные глаза – рыжевато-карий правый и синий левый.

Как она рыдала, когда родной карий цвет стал меняться! Восьмилетняя Ти считала эту особенность ведьм с двойным даром настоящим уродством. То ли дело у мамы, водной ведьмы, – глаза синие, а волосы каштановые с легким синеватым оттенком. Или у папы и брата Ярса – магов воздуха – голубые глаза и пепельные волосы.

Сколько ни убеждала её мама, что очень здорово быть яркой и оригинальной, Ти не желала в это верить. Она хотела быть красивой, как мама, а не пестрой, как южная птица попугай! И только познакомившись с кеей Хикс-Юрлинс, которая несла себя, именно вот такую – яркую и необычную – не только гордо, но и радостно, Ти сумела поверить, что и она тоже не урод.

– Когда кея Сандт сказала, что одна из ведьм с двойным даром ждет ребенка, я про вас и не подумала, – покачала головой Ти.

– Да я и сама про себя такого не думала! У нас ведь уже трое. А потом как-то внезапно выяснилось, что мы оба хотим еще детей, и вот… – кея Хикс-Юрлинс с улыбкой положила на живот правую ладонь.

– А работа с абблом не навредит ребенку? – забеспокоилась Ти.

– Нет, я же не направляю его на себя, – сказала кея Хикс-Юрлинс. – Для проверки корректности срабатывания тут есть специальный измерительный артефакт. Так что волноваться не о чем. Кстати, взгляните. Вы сможете отличить настоящий аббл от муляжа?

Ти подошла к столу и присмотрелась. На вид два аббла – настоящий и поддельный – были совершенно одинаковыми. И выглядели они довольно странно: как шарики, слепленные из шести слегка выпуклых шестеренок – двух желтых, двух синих и двух малиново-красных.

– А почему шестеренки? – удивилась Ти. – Аббл же не специализированный артефакт для управления техникой.

– А вы не помните? – лукаво прищурилась кея Хикс-Юрлинс. – Этот вопрос должен был освещаться в курсе теоретической артефакторики.

– Ну вы же знаете, что в теории я не сильна, – Ти смущенно улыбнулась.

– А вы, молодой человек, тоже не знаете ответа? – обратилась преподавательница к Ауну.

– Простите мою невежливость! – спохватился тот. – Я не представился! Аунбюг Драун-Томхид к вашим услугам, очаровательная кея.