Поверенная дел некроманта

Глава 28

Дождь постепенно ослаб, превратившись в противную мелкую морось, но приятнее от этого не стало. Рассвет все никак не наступал: видимо, солнце просто не могло пробиться сквозь серую пелену туч. Мы медленно продвигались по проселочной дороге, то и дело поскальзываясь в грязи. Телефоны почти у всех уже сели, поэтому подсвечивал дорогу фонариком только Марк – аккумулятор на его технике оказался самым выносливым.

На ботинки налип плотный слой земли, из-за чего они казались невероятно тяжелыми. От холода меня спасала лишь куртка Марка – в очередной раз я была вынуждена мысленно сказать ему за нее спасибо.

Мы топали около часа. Все устали настолько, что даже желание пререкаться пропало полностью.

А потом проселочная дорога слилась с асфальтированной, и идти стало значительно легче. Пока впереди на дороге не замаячили ворота кладбища.

- Ты серьезно? – не удержалась от сарказма я.

- А что, тут мы сильно срежем, - пожал плечами Марк. – Или ты испугалась?

Я оставила его шпильку без ответа. Лень было что-то ему отвечать. Да и кладбища, признаться честно, особого страха во мне не вызывали. Скорее, грусть. А так здесь было тихо и вполне спокойно. Да и потом, мы шли большой толпой. Попадись нам на пути голодный зомби, мы бы попросту растерзали его, только чтобы он не мешался нам на дороге!

Вновь раздался вой – протяжный и заунывный. Причем был он подозрительно близко. Марк остановился, прислушиваясь.

- Твои зверушки? – шепотом осведомилась у него я.

Орлов покачал головой:

- Нет. Мои зверушки тихо сидят в отведенных им границах, и пересечь их не могут. А эти совсем рядом и, видимо, нас преследуют.

- Спасибо, что хоть предупредил, - вздохнул Валера.

Марк махнул рукой:

- На кладбище они все равно не войдут, это земля для них запретна. А там рукой подать до усадьбы, туда они тоже не сунутся. Так что повоют и успокоятся.

И он снова двинулся в путь. Вернее, попытался. Потому как дорогу ему перегородил огромный белый пес с узкой вытянутой мордой. Орлов остановился скорее удивленно, чем испуганно:

- О, привет. Как ты здесь оказался? – совершенно буднично спросил он.

Пес взъерошил на загривке короткую белую шерсть, приник к земле передними лапами и зарычал, оскалив острые белые клыки. Затем рычание сменилось на жалобное поскуливание: пес понюхал землю и медленно попятился назад. Его очертания будто окутались дымкой и размылись в сером мареве дождя. Марк так и остался стоять, будто пораженный молнией, зато Иван сориентировался достаточно быстро:

- Все замерли! – вдруг резко гаркнул он. – Не шевелимся!

Голос прозвучал настолько убедительно, что мы предпочли послушать шефа. Иван осторожно подошел к тому месту, где секунду назад находился пес, и присел на землю, разглядывая что-то, видимое только ему. А затем достал из кармана зажигалку и чиркнул, вызывая огонек.

В слабом отблеске живого огня на асфальте бледными голубыми символами засветилось что-то, похожее на пентаграмму.

- Осторожно, только не коснитесь ее, - скомандовал нам Иван.

Мы подошли ближе, разглядывая замысловатые руны – «подчинение», «забвение», «сила», «смерть». Сложно было понять задумку того, кто рисовал это, но то, что она не обещала ничего хорошего – не вызывало сомнений.

- Нарисовано кровью Сумеречных, - заметил Иван. - Причем жертвенной.

- И я даже знаю, какой грифон ее предоставил, - проворчала я, переглядываясь с Валерой и Ликой. А шеф еще убеждал меня, что убийство Сумеречного и дело Орлова никак не связаны!

– Это пентаграмма порабощения или смерти, которая активируется прикосновением, - равнодушным голосом сообщил нам Марк, присаживаясь рядом. - Учитывая, что рассмотреть это без огня невозможно, мы бы обязательно наступили на нее.

- Очень мудреная вещь. Твоя? – пристально посмотрел на Орлова Иван.

Марк лишь брезгливо сморщился:

- Жертвенную кровь обычно берут только слабые колдуны. Мне хватало и своей силы. Раньше. А теперь даже с кровью я ничего не могу сделать.

- Больше похоже на ловушку, - сделала вывод Лика.

Марк усмехнулся:

- Так и есть. Причем такую же пентаграмму я совсем недавно видел в своей лаборатории. В день, когда меня чуть не убили. Спасибо Гордому, он только что мне это напомнил.

- Кто? Гордый? – недоуменно вскинула брови Лика.

- Да, - коротко и немного резко ответил Марк. – Пес. Это Гордый, мой Предвестник Смерти.

Орлов неожиданно поднялся с корточек и двинулся прочь.

- Что значит Предвестник Смерти? – удивленно перевели мы все взгляд на Ивана.

- Считается, что некромант, дабы овладеть своей силой, должен пройти некий обряд. Он берет малышом любое живое существо, например, щенка, и растит его много лет рядом с собой, оберегая и лелея. А потом, когда наступает время, он должен принести это существо в жертву во время специального ритуала. Так колдун доказывает свою верность темной магии, и так он обретает своего Предвестника Смерти. Это жертва всегда незримо рядом с ним, и обретает облик, когда колдуну угрожает смерть. Предвестники предупреждают об опасности.

- То есть служат даже после своей гибели? – сделала вывод Лика. – Звучит жутковато.

- Вообще вся идея жутковата, - согласилась я. – Оберегать живое существо, которое тебе доверяет, а потом – его убить. Если у некромантов и другие ритуалы такие, тогда понятно, почему у Орлова беда с головой.

- Давайте еще дружно все пожалейте меня и пролейте слезы о моей непростой судьбе, - зло вклинился в наш разговор Марк. – Но лучше все же обойдите эту дрянь и идите дальше. Уничтожить ее из нашей компании бездарей все равно никто не сможет.

Он развернулся и пошел прочь, заставив нас последовать за ним. Кажется, мы все уже привыкли к Орлову, и даже не обижались на его злые реплики: понимали, что говорил он не со зла, а борясь с собственными далеко не простыми эмоциями. Поэтому мы некоторое время молча шли рядом. Пока первым не выдержал Иван:

- Все? Успокоился? Теперь излагай все, что ты вспомнил про лабораторию.