Повесть эпохи раздора

Глава вторая

Ладьи Архальского княжества приближались к окрестностям Солцнеграда! Несмотря на то что из-за погодных условий в море маршрут был перестроен и приходилось плыть по рекам, что несомненно затормаживало всю княжескую делегацию, Архальевичам всё же удалось добраться до столицы вовремя, хоть и не без затраты огромных усилий. На горизонте появились ладьи, принадлежащие их собратьям-вассалам из Северного Предела. Причалив у мыса Павелунда, севернее столицы, стали происходить приветственные мероприятия среди знати:

— Мирон! Чёртов ты уродец! — это были первые слова, которые слышали северяне, когда сошли на берег: самодержец Харальгорода, князь Кармольский, встречал тёплыми словами своего давнего друга. — Да чтобы тебя упыри сожрали!

— И я рад тебя видеть, княже Добрыня! Как нога? Как жена?

— Да будь ты трижды проклят! — захохотал князь Добрыня. Пожав руку деснице, он, как хищный зверь, напрыгнул на Яра и обнял его. — Чертяка ты здоровенный! Я тебя помню ещё в батиных портках! — Яр хотел было и выпалить пару язвительных фраз, но, учитывая, какой его оппонент огромный в размерах и то, что объятия сжали его до такой степени, что даже дышать было затруднительно, лишь фыркнул. — Да хорош тебе дуться, сопля ты худощавая! Нам с тобой ещё как минимум неделю остальных ждать!

— В каком это смысле?!

— Так Верховный Князь решил исключительно морем приплыть! А погода решила, что будет очень весело устроить шторма на Севере! Вот только шторма-то его не остановили, всё равно плывёт. А без него никак в столицу не войти: бескультурье, понимаешь ли!

— Да что ты ему объясняешь, царской подстилке, обычаев-то они не знают. Как пить дать уже в Солнцерожу верят и на Север уже плевать хотели, — речь, полная ненависти, принадлежала княжичу Кириллу — сыну Стужгородского князя. — Ну давай, скажи что-нибудь в ответ, щегол! Я про тебя всё знаю! Только попробуй, так зубы придётся пересчитывать! Аж покраснел, как рак после варки! Ты только глянь, дворянская ты туша!

— Ну… Хватит споров, государи князи, жили же мирно, так зачем начинать?

— А вас, десница дворяжья, никто и не просил влезать в разговор! Это конфликт сугубо между князьями. И то! Считается ли Яр князем вовсе?!

Яр действительно от злости был красным как помидор, но ответить ничего не мог: гневные мысли вскружили ему голову да так, что голова пошла кругом!

— Прошу вас, княжич Стужгородский, распри тут ни к чему! Все мы с одной земли и должны держаться друг за друга!

— Не спорю, Мирон, не спорю! Но будь то земля предков! А не та, что была выдана по воле, — тут он сплюнул в знак чрезвычайного омерзения, — царя! Это не княжество, это шутка над Северным Пределом! Так ещё и Архаль Северным Пределом не является! Получается, что вы чужаки!

Мирон посмотрел на своего господина, увиденное вызвало у него смешанные чувства: одновременно злой и испуганный мальчишка с трясущимися руками еле держался на ногах. Эту дискуссию Яр проиграл, и дяде пришлось вмешаться. Конечно, будь его воля, произошёл бы поединок, и основания на него несомненно есть, и был бы прав, но решил суд боем отложить на будущее. Пока он вступился только словесно:

— Княже Кирилл, если у вас есть претензии к нашей земле и к нам в частности, то прошу их выдвинуть, и мы решим этот вопрос как подобает. Если нет — прошу оставить ваши высказывания при себе на лучший случай.

— Да! Я этого и ждал, но не от вас, а от вашего сопливого…

— А ну хорош болтать! — ворвался в конфликт Добрыня. — Если не заткнётесь раз и навсегда, то я вам обоим бошки снесу к чертям собачьим! А я могу! А если и не смогу, то Илюша мне поможет, да, Илюш? — огромный даже в сравнении с князем Добрыней дружинник улыбнулся, как слабоумный, потряс своей палицей и разломал её надвое. После такой проекции силы все притихли, понимая, что даже вся армия Севера с трудом справится с этим детиной, но злобные взгляды друг на друга никуда не делись.

Само собой по причине встречи северяне устроили праздник, а точнее попойку: какой бы суровый климат у них ни был, но сварить самогон из шишек и мха им удавалось всегда! Посему в окрестностях столицы (благо вблизи не было деревень) образовалась массовая пьянка с очевидными событиями и исходами.

Вышеуказанная попойка длилась всё время, что они находились в этих землях. Но это не потому, что северяне имеют слабость к алкогольной продукции, а потому, что на Севере разнообразие развлечений весьма скудно и культурные нормы запрещают устраивать распитие спиртных настоек, если это может повлечь за собой летальный исход. Увы! Они находились не в Северном Пределе, что давало карт-бланш на все мыслимые и немыслимые действия и поступки, причём мораль с каждой выпитой кружкой всё исчезала и исчезала. На её место приходило алкогольное отравление.

По итогу недельного запоя не могли найти с две дюжины бойцов! Все утверждали, что это злые духи, кто поумнее — ссылались на железные устои своего государства (за что соответственно получали пару ласковых промеж бровей, что меняло их мировоззрение).

На последнем стакане князя Добрыни прибыли разведчики, которые оповестили о том, что Верховный Князь прибыл в окрестности Солнцеграда, но ещё севернее, у другого мыса. После этого вся похмельная армия отправилась навстречу к своему сюзерену!

— Князь Добрыня, рад вас видеть, княже Кирилл! Приветствую всех, кто прибыл на данное собрание и кого не могу поприветствовать пока что лично! — Верховный Князь осмотрел всех прибывших. Особое внимание он уделил отряду Яра, в том числе самому князю, посмотрев на него своими вороньими глазами, вызывающими дискомфорт и мурашки по коже: — Вижу, вы время зря не теряли. Каюсь, был неправ насчёт отправки морем… Но что тут теперь поделаешь! Теперь наша задача добраться до столицы, где нас встретят, как подобает. Скажу следующее: культура и нрав здешних людей нам малознакома. Потому приказываю вести себя сдержанно, спокойно. Никого не оскорблять и на проблемы не нарываться! Кто ослушается, тому место на плахе! Всем ясно? — собравшиеся кивнули. — Я этому очень рад! Будьте терпимее к чужой культуре! Как-никак мы на их земле. Ведите себя более уважительно! Кто не понял — милости прошу, разъясню всё лично, в подробностях и в красках! Если все всё уяснили, выдвигаемся!