Повесть эпохи раздора

Глава четвертая

Солнцеград всё ещё был укутан дымом. За ночь почти весь Дворовой квартал сгорел, на улицах ещё лежали трупы, воняло кровью. Обыватели оплакивали своих родных, погибших или из-за своего любопытства, или из-за чувства патриотизма в порыве защитить свою родину от захватчика.

Помимо них кто-то занимался коммерческими мероприятиями (снимал броню, оружие и всё то, что можно было за короткий срок снять с трупа), кто-то линчевал полумёртвых северных гостей. Повсеместно в столице шла расправа над захватчиками. На каждой улице, почти в каждом переулке глашатаи описывали произошедшее этой ночью:

— Эти безбожники! Язычники! Пришедшие к нам по приглашению Царя, дабы сплотиться против общей угрозы, решили устроить резню во славу своих проклятых божков! Погубить нас и этот мир! Они есть бич человеческий! Наш народ пригрел змею на своей груди! Враги окружают нас повсюду! — глашатай, яростно жестикулируя, чуть ли не плевался от злости. Указав пальцем на ещё живого воина, он продолжил: — Где теперь ваши боги? Ради ваших проклятых обрядов вы погубили столько неповинных жизней! Этой ночью пролилась кровь… много крови. Но Солнцелик помог нам как истинно верному народу, и вы проиграли! Вас будут судить по всей строгости закона, как мирского, так и божественного!

На этих словах палица опустилась на голову пленного.

У выживших северян было два исхода и оба никак от них не зависели: быть пленным и ожидать суда или же быть подверженным суду от горожан. Хоть и то и то означало смерть, в последнем случае казнь была бы с особой жестокостью и пристрастием.

Он не обращал на это внимания, будто такое происходит каждый день. Подобрав свой плащ, он свернул в переулок. Даже такие мрачные и безлюдные закутки города были окрашены кровью. Весь его путь по улочкам сопровождался пейзажами ночной битвы в этих узких проёмах. Пахло кровью и гарью.

Снова налево, потом через два дома направо и снова влево. «Безымянный». Так называлась охотничья лавка, в которую он зашёл. Поздоровавшись с продавцом, который уже по привычке хотел втюхать ему лук или сети, но осёкся, вспомнив, кто к нему пришёл. Гость прошёл в соседнее помещение, его уже ждали.

— Господин посадник, моё почтение, — ожидавший его мужчина жестом усадил его за стол. — Укажите цель.

— Хвалю за деловой подход! Хочу поблагодарить тебя за выполненный контракт этой ночью. Несомненно была сложная задача.

— Её сложность заключалась в огромном количестве конкурентов.

— Да, но осмотрев тела, я видел твой почерк… Потому эти деньги ты заслужил! Теперь вернёмся к новой цели. Её выбрал сам Царь! Князь Архальский, юноша по имени Яр. Худощавый, невысокий, бледная кожа, голубые глаза, черты лица миниатюрные, длинные светлые волосы, возможно, уже остригся. Имеет пару шрамов на левом запястье, — посадник описывал внешность, а наёмник только и успевал записывать. — Его тело так и не было найдено, потому смею предположить, что Яр выжил и ему удалось сбежать. Дальнейшие действия ты знаешь. Время не ограничено, но чем быстрее, тем больше ты получишь.

— Причина его смерти не имеет значения?

— Абсолютно верно. Каин, как ты его убьёшь, неважно: корь, хворь, подавился мясом или же проиграл в неравной схватке с гравитацией, нож по горлу, обезглавливание, самовоспламенение и так далее, главное — результат. Если будут какие-то изменения, о которых я соответственно сообщу тебе, где бы ты ни был, то ты обязан их немедленно выполнить. Вопросы?

— Есть один, он скорее из любопытства, нежели профессионального интереса: Архальский княже никакой веской роли не играет, ради чего Царю понадобилась голова юноши?

— Дело принципа.

— Понимаю.

— Раз больше вопросов нет, незамедлительно начни этим заниматься. Вот тебе сотня злотых на мелкие расходы. Бывай!

— Всего доброго, Владимир Харитонович!

Первый делом Каин направился в столичную библиотеку. Титул хоть и величественный, но по сути своей она являлась отдельной комнатой в соборе Святого Лика — здание титанических размеров с выраженной архитектурой старых времён: множество шпилей, устремлённых в небо, сотни колонн и контрфорсов по всему периметру сооружения, тысячи различных фресок и скульптур, которых, к сожалению, уже разобрать было невозможно. Как и с любой постройкой давних эпох вокруг собора летали всё те же теории её постройки. Внутри всё так же веяло величием и чем-то неописуемым, но ощущаемым всей душой.

Сама же библиотека состояла из нескольких стеллажей с несколькими разделами. Быстрыми шагами он направился к самому большому и объёмному разделу на целый стеллаж «Геральдика и Знать».

«Северный Предел и история его образования», «Северная знать», «Писание о солнечном протекторате» Михайло Кваркского от 662 г. Новая книга, даже года нет! Также он взял пару карт.

Читал он быстро, страница перелистывалась ещё до того, как предыдущая упадёт. По итогу он нашёл всё, что необходимо: местонахождение княжества, обычаи и порядки, вероисповедание и вся родословная Архальичей.

— Вот это фантазия у них! — сарказм разошёлся эхом по всем коридорам исполинского здания.

Вернув всё на место, кроме карты, поблагодарив библиотекаря за предоставленную услугу, он направился дальше, теперь уже домой.

По пути он пересёкся с парой-тройкой знакомых, которые поведали ему о происходящем в столице. Чем больше деталей, тем лучше! После услышанного он повёл их за собой. Обсудить дальнейшие действия.

— Доброго здравия, Каин, и ты пережил погром! — наёмник поприветствовал своего знакомого и всё так же спросил его о прошедшей ночи. — Если б я знал, что произойдёт, то вообще бы из дома не выходил! Услышал бойню да помчался как можно дальше от неё, вот только у моста тоже резня была. Спрятался в кустах и ждал. На самом деле бойня как бойня, только вот северные бьются, как звери. Много наших полегло, да не суть! Моё внимание привлёк мальчишка, или девчонка это была. Неважно. Почти в соседних кустах мы сидели. Бегала она, значит, по кустам на площади и в воду!