Повесть о черном, белом и красных

Глава третья

На нас так никто и не напал. Учитывая наличие такой охраны и часовых, которых Иваныч выставлял на остановках - ничего удивительного. Но беда подкралась незаметно и с совсем другой стороны: кончился уголь. Да, его должны были завезти на станцию, но… не раньше, чем через три дня. Зная местные обычаи, я предполагал, что хорошо, если уголь будет через три недели. У них тут война, всем не до мелочей.

Иваныч лично обследовал местный склад и подтвердил, что там выскребли даже углы. Перегон впереди был очень длинным. На остатке топлива доехать до следующего угольного склада было невозможно. Кроме того никто не мог дать гарантии, что хотя бы там найдется достаточно угля. Наш машинист, как у них тут говорилось, развел руками. Ему пришлось погасить паровозную топку.

Насчет станции - я преувеличил. Маленький полустанок рядом с какой-то деревней. Оттуда тянуло дымком и доносился собачий лай. Я лежал на досках платформы, рядом с пулеметом, глядя в небо, по которому плыли белые облака, когда мне пришла в голову интересная мысль.

- Иваныч!

Комроты, о чем-то увлеченно рассказывавший Альфу, повернулся ко мне.

- Что?

- Паровоз ведь может не только уголь жечь?

- Ну!

- Что “ну”?

- Ну, может.

- Дрова тоже может?

- Да. Но сами мы будем месяц их заготавливать, я уже думал об этом.

- Тогда давай у местных жителей дрова возьмем. У них наверняка есть запасы.

Он покачал головой и ответил:

- Нет, нельзя. Они тут белых не так давно хлебом-солью встречали, а если у них что-то отобрать, то они вообще взбунтуются. Тут винтовки в каждой хате запрятаны. 

- А мы не будем отбирать.

- Как это?

- А так! Они нам их сами принесут.

- Вот ты губу-то размотал! С чего это они нам что-то подарят?

- Сам увидишь. У них тут есть какая-то власть, с кем поговорить можно?

- Сход деревенский. Староста еще есть, если его белые, или наши не расстреляли.

Я поднялся на ноги и поднял свой костыль.

- Пойдем, поговорим с ним. По пути расскажу, что я придумал. Бойцов не бери, вдвоем сходим.

Моя идея Иванычу понравилась и его лицо, поначалу хмурившееся, расцвело улыбкой. Какая идея? Сейчас всё узнаете…

Дом старосты в деревне был самым большим, но по городским меркам всё равно казался нищим. Крытая соломой хата и еще несколько строений, огороженные невысоким плетнем. Молодая женщина, что-то делавшая во дворе, при виде нас выпучила глаза и убежала внутрь, хлопнув дверью. Внутри что-то с грохотом упало на пол. Ничего нового, нормальная реакция. В свое время от меня людишки часто так бегали.

Иваныч постучался. Сначала вежливо, потом, не дождавшись ответа, шарахнул по доскам кулаком со всей силы. Опять что-то загремело, дверь чуть-чуть приоткрылась и на нас уставилось мужское лицо, украшенное длинной растрепанной бородой.

- Чегой-то? - испуганно спросило оно.

- Выходи, разговор есть, - сурово сказал Иваныч.

- Нетути у нас ничаво. Всё белые конфисковали.

Ну да, ну да… “Белые приходят - грабят! Красные приходят - грабят!” Старая песня.

- Не бойся, старче! - подбодрил его комроты. - Не будет никто у тебя ничего конфисковывать. Мы не по этому делу пришли. Ты староста?

- Ну, я…

Мужик чуть осмелел и боком выдвинулся из двери, так и не оторвав спину от стены. Иваныча он боялся, а на меня пялился так, будто всё время пытался проснуться, но не мог. Не такой уж он был и старый, на самом деле. Средних лет, но притворялся умело.

- Слушай, тут такое дело… - начал Иваныч издалека. - Приказ вышел от Советской власти!

И замолчал надолго. Мужик совсем приуныл. Видимо слово “приказ” у него ни с чем хорошим не ассоциировалось.

- Какой такой приказ? - спросил он, когда молчание затянулось.

- Да видишь… Разрешили людям леса в дровах… Тьфу ты! Дрова в лесах заготавливать бесплатно. Вот мы и приехали вам об этом рассказать.

Глаза старосты резко расширились. Про “бесплатно” он тоже слышал не часто.

- То есть сколько захотим? - осторожно поинтересовался он.

- Сколько захотите.

- Дык это… Хорошо, коли так!

- Но ты же сам понимаешь, - продолжил комроты, - порядок должен быть. Дрова может заготавливать только тот, у кого мандат будет на это дело от Советской власти.

- А где же энтот самый мандат взять?

Теперь в голосе мужика слышалась живая заинтересованность.

- Да мы и выпишем. Вот товарищ Черный, из уездной Чрезвычайной Комиссии как раз на это дело  уполномочен.

Я вытащил из кармана свой собственный мандат, развернул его и помахал перед лицом мужика красивой фиолетовой печатью местной ЧК.