Повесть о Григории и Ифрате

Ложные татары и ложные скептики.

В родной деревне Григория на протяжении всего месяца и двух недель его отсутствия ходило множество слухов о том, что с ним сделали злые колдуны. Его мать находилась уже в состоянии траура и не имела ни малейшей надежды когда-нибудь увидеть его вновь, между тем как отец настаивал на том, что не стоит отчаиваться раньше времени и нужно продолжать поиски. Для Василия же эта ситуация стала очередным предлогом для построения новых планов мести Лесьяру, Ифрате и всему чародейскому роду. На самом же деле он был рад исчезновению Григория и всё больше пытался сблизиться с Машей, которая оставалась к нему всё так же равнодушна и проливала по Григорию горькие слёзы.

Когда же Григорий вернулся домой из волшебного измерения, он объявил, что слухи о злых колдунах являются очередной выдумкой Василия и что на самом деле всё это время он находился в плену у татарских племён, скрывавшихся в лесу, и сбежал от них в тот самый момент, когда они уже направлялись в сторону Османской империи, чтобы продать его в рабство турецкому султану. Василия же они, по его словам, просто ударили рукояткой сабли по голове, от чего, вероятно, у него и возникли галлюцинации о синеволосой девушке. Родители Григория и все остальные жители деревни, за исключением Маши, которая "чувствовала неладное", поверили его словам. - "Ты зачем врёшь ? Ты же видел её собственными глазами, лжец ! Ты же видел, что она сделала со мной ! Ты же наверняка всё это время находился с ней и её отцом, а не с татарами. Отвечай, где они скрываются - тебе ведь это известно" - сказал Василий Григорию, когда они остались наедине. - "А ты сам зачем врёшь ?" - ответил Григорий. - "Отчего не сказал, что твоя мать была обращена в яблоню за то, что убила её мать ? Эта девушка - Ифрата - она ведь не такая, как ты о ней говоришь, и её отец вовсе не такой. За то время, что я провёл с ней, она разрушила все мои предрассудки о чародеях. И я ни за что не выдам тебе её местонахождение. И вообще я бы советовал тебе оставить в покое её и её отца, который и так ещё недолго будет жить на свете, потому что из-за потери любимой жены вечная жизнь ему больше не мила".

***

Каждый день Григорий отправлялся в лес и там, встав под листвой дуба, надевал шапку-невидимку и лишь затем направлялся к водопаду. Василий постоянно следил за ним, однако каждый раз, как только тот заходил за дуб, терял его из виду. Но однажды Григорий случайно выронил шапку-невидимку из рук. Это было в начале сентября, в холодный и ветреный день, поэтому ветер отнёс эту шапку далеко в сторону. И пока Григорий ходил за ней, Василий успел разглядеть шапку. Затем он также разглядел, как Григорий, надевая её, становится невидимым. После этого он пошёл к Маше и рассказал ей то, что видел. - "Ты всё за Григорием бегаешь, всё защищаешь его, а он, между прочим, колдун - этот твой Григорий. Я сегодня своими глазами видел, как он невидимым становится..." - "Нет, я ни за что на свете в это не поверю ! Григорий не мог опуститься до колдовства ! Он ведь даже не верит в это !" - "Ну тогда иди за мной и увидишь всё сама". - Василий привёл Машу на то самое место, где Григорий каждый раз останавливался, чтобы надеть шапку-невидимку. Подождав некоторое время, они увидели, как тот, снимая волшебную шапку, снова появляется словно из ниоткуда. - "Всё равно он не колдун. Это всё та ведьма Ифрата - она дала ему шапку, я уверена. В последнее время он не такой, каким я знала его всю жизнь : он стал так холоден со мною, так немногословен. С каждым днём он всё больше и больше отдаляется от меня. И всё своё время он проводит неизвестно где - уходит из деревни на рассвете и приходит на закате. Он ведь ходит к ней - я знаю, я это чувствую. Должно быть, она его приворожила..." - Внезапно Василию в голову пришла мысль использовать Машу в своих целях. - "Есть только один способ вывести Григория из-под влияния Ифраты - эту ведьму нужно наконец поймать и уничтожить. А для этого нужно выяснить её местонахождение. Но пока у Григория шапка-невидимка, мы этого не сделаем. Так что ступай и отбери у него шапку, а затем уничтожь, и тогда мы узнаем, куда он ходит каждый день".

В тот же вечер Маша пришла в гости к Григорию, и стоило ему только отвлечься на миг и выйти из горницы, как она залезла в его сумку и украла шапку-невидимку. Затем она сожгла шапку на костре. На следующий день Григорий, ничего не подозревая, отправился в волшебное измерение и как обычно остановился под дубом, чтобы достать из сумки шапку-невидимку и надеть её. Однако шапки в сумке не оказалось. Пока он перерывал всю сумку, отчаянно пытаясь найти её, к нему сзади подкрался Василий, схватил его и подставил нож к его горлу.

Ифрата ждала час, ждала другой, а затем взяла серебряное блюдечко и наливное яблочко. Как только она увидела, какая беда приключилась с Григорием, она тут же обернулась синей птицей, чтобы крылья быстрее донесли её к возлюбленному на помощь. Лишь достигнув дуба она снова приняла облик прекрасной синеволосой девушки. - "Отпусти его" - обратилась она к Василию. - "Я верну человеческий облик твоей матери, только не трогай его". - "Этого недостаточно" - нагло заявил Василий. - "Если хочешь, чтобы я его отпустил, говори, где скрывается твой подлый отец". - Ифрата стояла неподвижно, словно статуя. Для неё было немыслимо предать своего отца, но оставить Григория в беде она тоже не могла. Она бы предпочла отдать собственную жизнь, но не выбирать между жизнями двоих самых близких для неё людей... Вдруг появилась Маша с железной лопатой в руках, которую она взяла с собой из-за суеверия, согласно которому все волшебные существа боятся железа. Однако, увидев происходящее, она тут же ударила Василия лопатой по голове, от чего тот потерял сознание. Затем Григорий использовал свои волшебные силы, чтобы превратить его в кустарник. - "Не беспокойся, свет очей моих, всё уже позади. Теперь он больше не причинит вреда тебе и твоему отцу" - обратился он к Ифрате, а затем заключил её в свои объятия. - "Прости меня, Гриша. Это я во всём виновата. Я украла шапку-невидимку и сожгла её" - призналась Маша. - "Я сделала это из ревности - я была убеждена, что Ифрата плохо влияет на тебя, что она околдовала тебя. Василий сказал мне, что собирается только выследить, где она живёт, но я не предполагала, что такими средствами. Лишь теперь я поняла, что он за человек, и что ты за человек, Ифрата. Я вижу, как сильно ты любишь Гришу, на что ты способна ради него, и теперь я знаю, что ты заслуживаешь быть с ним больше, чем я".