Повесть о Рыцаре и Королеве. Том 1: В поисках Избранных

Глава 7. Юный алхимик

Выйдя из школы, часть солдат-эльфов стремительно направилась внутрь, но никого не смущало, что король не вышел вместе с остальными. В толпе они нашли воина, державшего щит во весь рост. Подошли, передали конверт. Тот вскрыл его, пробежал глазами строки и тяжело вздохнул.

— Так и знал, что всё этим кончится. Прошу, идите за мной.

Он повёл их к порталу, через который они пришли. Настроил его на другой город, открыл и первым шагнул внутрь, а за ним пошли остальные. Город оказался больше предыдущего: деревьев, зданий, стражи — всего здесь было больше. Воин со щитом молча указал следовать за ним.

Девотинис скользнул взглядом по гербам на мостках, по числу караулов у корней гигантских деревьев — и поймал себя на мысли, что здесь слишком много порядка для «обычного» города.

Подойдя к ближайшему огромному дереву, их встретил высокий эльф в бледно-зелёной одежде. Его лицо было тощим, тело крепким, а глаза гипнотизировали. Именно к нему подошёл воин со щитом.

— Мастер Шивард, вам послание от нашего милостивого короля, — встал на одно колено воин и передал письмо.

На слове «милостивого» тот закатил глаза так, что невозможно было не заметить. Он взял письмо, прочитал его, а затем поднял взгляд на присутствующих.

— Свободен, — скомандовал он воину, и тот быстро ушёл. Голос у него был повелительный, больше походил на королевский. Он медленно подошёл к команде Девотиниса. — Позвольте представиться: Шивард Гальденг, главный алхимик лесных эльфов, по совместительству один из советников нашего юного короля. В письме подробностей не было, лишь упоминалось, что вам нужна поддержка. Можно узнать, с кем имею дело и чем могу помочь?

Девотинис представил свою команду и рассказал о своей проблеме. Шивард спокойно всё слушал, что-то записывал, вид у него был такой, словно делал расчёты.

— Я вас понял, — закрыл он книгу и заговорил монотонно. — Раз в год и король делает что-то полезное. Благодарю, что вмешались и помогли ему.

— Раз в год? — переспросил дворф, но его снова проигнорировали.

— Рады были помочь, — вежливо поклонился Рыцарь.

— Теперь о вашей проблеме. Да, король верно подметил, что через нашу сеть порталов найти Избранного будет просто. Или хотя бы это позволит быстрее пройтись по главным местам наших земель. Будем надеяться, что вам повезёт. Скажите, ваше копьё сейчас «молчит»?

Девотинис знал ответ, но решил показать его, демонстративно доставая оружие. В глазах Шиварда промелькнул интерес, но тут же угас.

— Хорошо. Прошу, пройдёмте за мной, — сказал алхимик и повёл всех назад к порталу.

— А почему бы того воина не попросить нас так провести? — шёпотом спросила Анна. Но это был риторический вопрос.

— Потому что вместе со мной мы не поднимаем панику. Королевская стража должна быть рядом с королём и дворцом, а не разгуливать по городам. Главный алхимик же может пройтись без проблем, — спокойно ответил Шивард, который всё слышал. Затем добавил, вздохнув: — А ещё он любит меня погонять.

И так они начали свой путь из одного города в другой: Древонрад, Калэфог, Ошунваль, Лепрогриф. В процессе Шивард представлял своим гостям, в какой город они попали, но мало кто запомнил, даже БГ84 — ей показалось скучным. Единственное, что все запомнили, — Светолун, столица лесных эльфов, где они познакомились с алхимиком.

В одном городе сразу, как только они телепортировались, заметили толпу эльфов, которая дралась с помощью рыбы. Шивард пояснил, что это местная традиция — определить, у чьей рыбы запах лучше. Это единственное, что запомнила БГ84 — показалось забавным.

Девотинис уже сбился со счёту, сколько раз они проходили через порталы, ему казалось, что затея обречена. Но стоило попасть в самый последний — всё сработало.

— Шорвен. Самый маленький город из всех, где есть порталы. И самый последний, — выдохнул алхимик и обратил внимание на Девотиниса. У того засияло копьё.

— Избранный здесь, — довольно заявил Рыцарь.

— Хорошо, значит, план удался. Прошу, ведите.

Эльф уступил дорогу Рыцарю, и тот зашагал вперёд. Он сразу смотрел наверх: Серви указывал на возвышенность, значит, нужный лесной эльф — какой-то мастер, а не простой житель. Путь был недолгим, они остановились у небольшого древа — красиво украшенной мастерской.

— Кто там живёт? — спросил юноша.

— Местный алхимик. Териэль, — быстро ответил Шивард, словно не хотел акцентировать на этом внимание.

— Алхимик, значит, — усмехнулась Анна. — У меня появился конкурент.

— Пойдёмте, познакомимся, — кивнул юноша, и они поднялись наверх.

Он немного беспокоился, прежде чем постучать. Учитывая предыдущие странные знакомства — голем, андроид, ведьма, жрец, верующий в бога смерти, — только поварёнок был обычным. И теперь стоял он перед эльфийским алхимиком.

«Ну, вроде ничто не сулит никаких сюрпр…»

Закончить мысль он не успел: прямо перед ним отлетела дверь, полностью вырвавшись из петель. Из помещения повалил дым, а затем выбежала маленькая эльфийская девочка. Она была одета в красно-тёмное платье с алой шляпкой, как у ведьм, с круглым носом и серебряными волосами до плеч. Сняв белые перчатки, она вытерла алые глазки от пыли и, откашлявшись, начала медленно осматриваться: