Повесть о Рыцаре и Королеве. Том 1: В поисках Избранных

Глава 16. Испытание Чёрного Рыцаря

Дальнейший путь проходил через Лангрию — одно из человеческих королевств; отсюда недалеко до Розвела. До ближайшего крупного города было далеко, так что о приёме у местного сановника речи не шло — разве что повезёт.

— Давно тут не бывал, — уставился в окно Лерр, едва они вступили на землю этой страны.

— Жил? — подошёл к нему Девотинис.

— Работал. Тут заказов хватило. А что творилось десять лет назад — представить трудно.

Рыцарь слышал об этом. Десять лет назад в королевстве шла междоусобная война: часть знати восстала против короля. Ходили слухи и о преступной группировке, терроризировавшей страну. Больше года Лангрия была похожа на поле боя.

Кальдарец улыбнулся с лёгкой ностальгией.

— Интересное тогда было время.

— Ты встречался с королём Лангрии, Филиппом Леннуардом? — неожиданно спросил Девотинис. Лерр оторвал взгляд от окна и уставился на него.

— Я похож на того, кто общается с таким кругом лиц? Но в теории это возможно.

— В теории?

— Да. Потому что король известен тем, что всегда ходит в маске, скрывающей лицо. Никто не знает, как он выглядит на самом деле: допускают, что его могли видеть, но не понимать, кто это. Ну, кроме жены и детей. Они-то должны знать, — весело улыбнулся кальдарец и заметил, как юноша скривился. — Что не так?

— Ну… королева этой страны довольно… своеобразная личность, — отвернулся юноша, немного покраснев.

— Она была у нас в прошлом году, — ответила за него Мария, войдя в комнату. Не то чтобы подслушивала — просто сразу поняла, о ком речь. — Тогда осталось мало претендентов на звание Рыцаря, поэтому королева захотела всех посмотреть. Можно сказать, мы виделись один раз.

— И эту встречу тяжело забыть, — погрузился в мысли Девотинис, опустив голову.

— Что тогда произошло? — проявил искреннюю заинтересованность Лерр.

— Тогда все выстроились в один ряд, чтобы поприветствовать её. Однако первые слова поразили всех.

Дальше оруженосец произнесла её слова, изменив голос так, будто перед ними был другой человек:

«Все те, кто не станет Рыцарем, переходите ко мне. Я та, кто будет править всеми. Я та, кому все будут поклоняться и восхвалять имя моё.»

— Аха-ха-ха! — засмеялся Лерр несвойственным ему голосом, пока Девотинис с Марией краснели: первый — непонятно от чего, вторая — от злости.

— Это надо же, какая наглость. Как только королева Талисия не выгнала её за такие слова. Воистину, она сама доброта, — вспылила девушка и тут же успокоилась, вспомнив свою королеву.

— Мне до сих пор стыдно, что я тогда ничего не ответил ей, — ещё ниже опустил голову Девотинис. — Тогда я подумал: а могу ли я зваться Рыцарем, если молчу в такие моменты.

— Ну, ты по факту не был тогда Рыцарем, — почесал подбородок кальдарец, возвращаясь к привычной манере. — Зря переживаешь. Думаю, тогда никто из вас ничего не мог сделать.

— Я вызвала её на дуэль, — ремарка Марии заставила Лерра смягчить тон.

— Беру свои слова назад. И она приняла вызов?

— Да, только вышел Чёрный Рыцарь.

— Ожидаемо. Куда идёт королева Лангрии — туда и её Чёрный Рыцарь, — кивнул кальдарец. — Ты проиграла?

— Разумеется, — надулась девушка. — Но я понимала это: всё же он один из сильнейших воинов в мире.

— Это точно. Только не говори, что ты свой меч использовала.

— Нет, не могла так поступить, — опустила взгляд Фенриссворг на ножны. — Не хочу его использовать при королеве Талисии.

— И правильно. Хотя с ним у тебя появились бы какие-то шансы.

Тему решили не продолжать — она была неприятной. Особенно для Девотиниса: вспоминая те дни, он испытывал стыд за себя. Но помнил ещё кое-что. Королева Талисия не была огорчена — она даже смеялась. Он не понимал почему: будто королева Лангрии не унижала их, а сказала какую-то шутку.

В этот момент Линдехолм остановился. Девотинис с остальными направился к Илье. Войдя в его комнату, они заметили, как тот отключил управление зданием и повернулся к гостям.

— Вы вовремя, — обратился к вошедшим Ионин. — У нас тут какой-то сумасшедший. Представьте: прыгнул на мою «крошку», подобрался к окну и начал показывать пальцами, что нужно остановиться. Такой наглости ещё не видел.

— Кто мог запрыгнуть на здание? — спросил удивлённый Рыцарь.

— Посмотрите сами.

Илья указал на окно. На земле стояла высокая фигура в тёмно-синем мундире, в закрытом чёрном шлеме и с цвайхандером на спине. При виде этого зрелища Девотинис с Марией скривились, а Лерр улыбнулся.

— Как по зову пришёл, — сказал кальдарец, улыбаясь левым уголком рта.

— Вы знаете, кто этот наглец? — слегка наклонил голову Илья.

— Валерий Рэлей, — со вздохом ответил Девотинис. — Чёрный Рыцарь королевства Лангрии.

Нарушитель спокойствия ждал, когда к нему выйдут, и в какой-то момент сел на траву. В итоге пошли Девотинис, Мария, Лерр и Ахаэр; остальные решили остаться, пока не узнают, что ему нужно.