Повесть о Святом Личе

Введение

Гномья крепость - безымянное строение, высеченное прямо в скалах. По легенде, эта конструкция была возведена в незапамятные времена гномами, ныне покинувшими его. В настоящий же момент оно было приспособлено людьми как опорный форт для отражения возможных угроз со стороны королевств по ту сторону Стены Пандоры (горной цепи, отделявшей Север от остального континента)... По крайней мере, так было на бумаге. Правда же была куда как более зловещей...

В пыльных архивах Ордена, в ветхих документах времён Красного Короля, можно было найти упоминания о существе, необъяснимым образом сочетавшем в себе Свет и Тьму - две взаимоисключающие субстанции мира, неспособные сосуществовать. Одно должно подавлять другое, или же наоборот. Третьего не дано... По крайней мере, так считалось.

На самом же деле, в очень, очень редких случаях, Свет и Тьма могут смешаться, вызвав так называемый парадокс - особую форму магии, непохожую ни на одну другую, считавшуюся столь мифической и несбыточной, что даже любые упоминания о ней были стёрты из истории... (что также может быть следствием её существования).

Магия Пустоты... Даже звучит парадоксально. Обычно магия позволяет повелевать элементами, влиять на что-то. А чем повелевает Магия Пустоты? Исходя из названия - ничем? Что ж... Тогда бы это было самой бесполезной магией, какая только может быть. Но всё ведь не так просто, верно же?

Давным-давно, в незапамятные времена, задолго до рождения Красного Короля, был культ, существование которого в наши дни считается легендой, мифом... Этим так называемым "Культом Пустоты" был разработан новый вид магии, столь опасный вид, что он же и послужил причиной полного его исчезновения, как и стирания любых о нём упоминаний. Немногие, очень немногие просвещённые всё ещё помнят о нём, передавая миф из уст в уста поколениями, сказание о страшной магии, созданной им.

И вот, на свет появилось существо, обладающее ей. Ни живое, но и не мёртвое. Не абсолютно Светлое, но и не Тёмное, опасно балансирующее на самой грани... И обладающее опасной силой.

***

"И было сражение то страшным, ибо Вера наша в тот миг пошатнулась. Но капитан Андариал бился с воистину жутким рвением покарать зло. Каждый павший Брат распаливал пламя возмездия в его праведном сердце, что стремилось казнить созданье тьмы. Однако, стоило капитану сразить колдуна мечом своим, ниспустил тот ересь свою, отравляя воздух Божий, да явил нам суть свою жуткую и полную греха, что пыталось затмить Солнце наше в тьме. И пытался захватить он тело Брата нашего, но безуспешно, оставив лишь неизгладимое проклятье на плоти его" - дело рыцаря Андариала в старых архивах Церкви.

***

...После поражения некроманта, Андариал слёг с жуткой болезнью, из-за чего был отдан на попечение Церкви. Но, несмотря на всё его рвение и заботу ближних о нём, он был предан теми, кого считал отцами своими, и отправился на плаху. Однако, казнь рыцаря успехом не была увенчана, ибо в момент сожжения явил он суть жуткую, что таилась в нём, освободившись от оков, пленивших его. Обуянный жуткой аурой тьмы и горящим ярким знаменем Бога над головой, вселил он благоговейный страх толпе перед собой, что не смела противостоять рождению страшного существа, скрывшегося с места своей несостоявшейся казни.

Был он долгое время Церковью разыскиваем и гоним везде, но не бросил он веры своей, отчаянно молясь каждый день Отцу Всевышнему, великому Творцу Всего. Каждый день мужчины был наполнен жуткими страданиями и болью, которые учился он держать в узде.

Спустя десятилетия мучений, Андариал сумел найти в себе силы и талант к тому, чтобы унять страдания свои, достигнув просветления, что помогло ему вновь встать на путь добра. И, так уж вышло, что спустя годы о нём позабыли. Сменив имя и личину, он сумел влиться обратно в общество людей и жить подобием обычной жизни. Частенько он тренировал бодрых юнцов, что под его началом взрастали в могучих воинов, и многим был известен талант загадочного человека, скрывавшего своё лицо от всех...

Однако, были у него завистники. Однажды, выполняя одно из поручений высокопоставленных вельмож, мученика сильно подставили, раскрыв каким-то образом его истинную сущность. На его след вновь бросились ищейки Церкви, пылавшие желанием "истребить лича, имя их Бога порочащее своим существованием презренным". Таким образом и оказался он в колодце Гномьей Крепости на Севере. Его не смогли убить, а потому Советом Старших было решено всё сделать для его заточения, с применением всех необходимых ресурсов и предосторожностей.

Так, Андариал остался наедине с самим собой и бушевавшей в нём запретной мощью, закованный в ловушку, где он только и мог, что мыслить да бесцельно бродить в просторах чертогов своего сознания. Там же, в колодце, он учился контролировать зловещую силу Пустоты, практикуясь в искусстве ваяния скульптур путём стирания из реальности сплошного камня, окружавшего его... Каждый раз, используя силу, он падал без сил, после чего вставал чрез сутки и повторял сие день за днём. Немудрено, что его рассудок изрядно повредился... Но, тем не менее, не до конца. Он сохранил своё "я" и память о былом. И не забыл он обидчиков своих, несправедливо осудивших его, заключивших в колодце глубоко в горе... И не забывал он веру свою в Отца Всевышнего, воздавая Ему честь и молитву каждый Божий день...