Повесть о Хлеборождённом

"Дежавю?"

Это был конец. Витёк продемонстрировал свою силу и непоколебимость духа. Он счёл, что крыса посчитала его достойным противником. Паладин спокойно и грациозно опустил своё орудие, провёл рукой по голове побеждённого создания создания. Крыса тут же зажмурила свои глазки-бусинки, ожидая фатального удара. Однако такового не последовало, паладин просто потрепал шерсть на голове животного и пошёл себе по тоннелю, оставив маленький свёрток развёрнутой ткани. На нём лежала половинка хлеба, которая завалялась ещё с обеда.

Паладин медленно продвигался по тоннелю, находясь в расслабленно-настороженном состоянии, с одной стороны он был погружён в свои мысли, а с другой был готов выписать месячную путёвку в лазарет, по причине сплюснутого лица. Безмятежность и тишину нарушали только хруст мифриловых сабатонов и царапающий звук ступающих когтей. «Крысиная Морда», так временно предпочёл называть Витёк своего спутника. Она следовала за ним, ступала неуверенно и осторожно. Однако крысе уже была симпатична кандидатура Витька в качестве хозяина.

Существует необъяснимый феномен харизмы Хлеборождённого паладина. По какой-то причине, многие животные легко идут с ним на контакт, признают его своим хозяином. Возможно на то воля звёзд или хлебных богов в конце то концов. Но у Виктора уже был целый питомник, которому позавидует даже самый искушённый коллекционер. Собственно, паладин никогда не был против тесных связей с братьями нашими «меньшими», правда некоторые из этих «меньших» были размером с целый дом... Но это ведь мелочи, верно ведь?

В списке самых ярких представителей животной свиты Витька были следующие: Вескрийская паучиха по имени Куки, Чар’Иский зверь по кличке Тим, гигантская черепаха Дорати, и некоторые другие. Кстати говоря, некоторые из этих видов уже находятся под угрозой вымирания, и Витёк очень серьёзно относится к этой угрозе. Он считает своим святым долгом не дать этому произойти.

В любом случае Витёк достал из-за пазухи остатки своего любимого чернично-базиликового пирога, приготовленного на саркейской пряной муке. Он наполнил этот кусочек своей любовью и нежностью.... То есть светом! Да он наполнил пирог своей целительной магией света, прося своё возлюбленное божество даровать этому пирогу целительный дар и божественный вкус. Дабы этот маленький кусочек пирога, стал таким же маленьким кусочком рая на вашем языке.

Он сделал это с максимальной нежностью преданного священно служителя. И по идее должен был нежно оставить кондитерское изделие во рту животного. Вот только нежностью в этот раз здесь и не пахло. Да и изящества никакого тоже не было. Он просто раскрыл рот крысе и закинул его туда. Похожим способом поступают с бродячими артистами и циркачами. Вот только по правде говоря, пирог редко достигает желудка или хотя бы пищевого тракта. Обычно его мягкую структуру и тонкий вкус артисты познают лицом... Что поделать, работа такая, тешить народ выставляя человека идиотом.

Удовлетворившись громким чавкающим звуком, Витёк встал во весь рост отряхнулся и отправился дальше. За спиной осталось место битвы и поверженный враг, а впереди всё ещё зияла чернота неизвестности. Бодро хрустя доспехами Паладин шагал в темноту, напевая себе под нос распространённые бардовские мотивы. 

Свет озарял бледные грубые стены, зеленоватым свечением придавая теням зловещий облик. Чуткое и предусмотрительное боковое зрение, обратило безграничное внимание паладина на некие безграмотные надписи на иллирийском языке. К сожалению, оно оказалось не таким уж безграничным, или не придало этому никакого значения.

Тоннель расширился, и начал приобретать ветвистость. Из-за угла выглядывали повороты, всё новые и новые тоннели открывались сбивая паладина с толку. Но больше всего с толку его сбивала уже в десятый раз замеченная надпись на стене. Внимание Витька всё же соблаговолило заметить эту надпись, и паладин остановился перед ней. Он внимательно начал всматриваться в неё. Это выглядело как игра в гляделки. И кажется если бы не высокие умственные затраты на перевод... Стена бы точно проиграла и моргнула... даже не имея глаз.

Отбросив ненужную и бесполезную интеллектуальную деятельность паладин отправился дальше петлять по каменному лабиринту. Итогом десяти минут стало зашкаливающее и даже бесящее чувство дежавю, которое так назойливо вызывала та самая надпись. Может она не отпускала Витька? Может быть, ей было одиноко и так хотелось, чтобы её перевёл какой-то храбрый герой в блестящих доспехах? Вот я тоже думаю, что бред. Но должно же быть объяснение этой чернейшей ворожбе, не мог же величайший паладин всех хлебов и народов просто заблудиться? Или мог?...

В любом случае, для Виктора Храпфенгугенштольца и его сверх человеческой решимости преграда лишь вопрос времени. Знакомая дрожь заставила паладина обернутся. В сиянии лопаточного света блеснули красные огоньки. Они приблизились к паладину, из тени высунулась крысиная морда. Холодный нос ударился о лицо Витька, а затем холод сменился чем-то мягким, тёплым и определённо жидким... Уже знакомая крыса старательно пыталась зализать Витька до потери пульса. Но остановилась. Ловким ныряющим движением крыса усадила паладина на шею и рванула вперёд. 

Повороты и входы в тоннели проносились скоротечно будто бы Витёк с крысой не бежали по земле, а летели над ней. Крыса юрка заворачивала из одной стороны в другою, из одного туннеля в другой, и вот уже виднелись какие-то проблески в конце тоннеля.

Оставив темноту тоннелей позади, паладин и его шерстистый компаньон оказались в обширном свободном пространстве. Свет исходил от люминесцентных кристаллов различных цветов. Что это были за кристаллы, быть может чужеродный минерал из которого создаётся лучшее оружие? Или просто импровизированные фонарики? Витёк решил, что время покажет, а пока, стоило бы понять куда следует направится дальше.

Окинув местность своим опытным взором Виктор сделал вывод что это прекрасная холмистая каменная местность. Отличное место для засады, ведь кроме перепадов холмов здесь ничего толком и не было. Как выяснилось позже, опасным была не только вероятность внезапного нападения. Но и феномен который паладин осмелился назвать очень просто: «Камнежидкостный дождь».