Повинуясь ветру

Глава 8

Глава 8

Заплаканное лицо невесты не смогли бы изменить ни какие косметические средства. Веки и нос припухли, дорожки от слез на щеках не успевали высыхать, как появлялись все новые и новые. Полин провела ужасную ночь перед свадьбой. Едва она погружалась в сон, как начинала видеть кошмары, в которых ее родители громко ссорились, как в годы ее детства, а напуганная девочка тщетно просила их остановиться. Измученная к рассвету, она едва смогла подняться с постели. Гувернантка и горничные хлопотали вокруг молодой хозяйки, то и дела меняя носовые платки. Девушке было безмерно жаль саму себя.

- Хватит, Полин. Ты же не на похороны идешь. Посмотри, как тебе идет этот наряд. Капитан постарался, что бы его невеста на свадьбе была прекраснее всех, а ты все испортила своим опухшим личиком.

- Анни, если бы ты выходила замуж за капитана, тоже бы тоже плакала от жалости к себе.

Горничные захихикали.

- Я бы танцевала от счастья, достанься мне такой жених. Мне тридцать лет, Полин, и ни один мужчина не сделал мне даже комплимента, ни то, что предложения, - гувернантка грустно опустила голову, не стесняясь того, о чем давно шепчется вся прислуга.

- Совсем-совсем ни один?

- Ни один. Где мне с ними встречаться? Я у вас уже больше десяти лет служу. Ни где не бываю. Прогуливаюсь всегда с тобой или еще с управляющим за покупками.

- Но ты никогда не говорила, что хотела бы выйти замуж, - Полин отвлеклась от своих горестных мыслей.

- Зачем говорить о том, что и так хорошо известно? Все женщины хотят иметь семью, свой дом, жить своей собственной жизнью.

- Ну может быть не совсем все. А ты поедешь со мной к месту службы капитана? - девушка вдруг осознала, как нуждается в своей заботливой и терпеливой гувернантке, с которой делила все свои особые моменты жизни: от ссадины до первой влюбленности.

- Я думала, ты не захочешь, раз до сих пор не предложила, - Анни слегка стушевалась перед нахлынувшими переживаниями.

- Прости. Думала это само-собой разумеется. Я пропаду без тебя, Анни. Ты просто должна ехать с нами.

Растроганная гувернантка, осторожно обняла свою воспитанницу сзади за плечи. В зеркале отобразилось два грустных, совершенно непохожих, но как-то по-особенному близких женских отражения.

- Я обязательно поеду с тобой, если Капитан Дерин не станет возражать. А сейчас пора собирать волю в кулак и выбираться из комнаты. Гости давно собрались внизу.

Не успела невеста дойти до двери, как в комнату ворвался пожилой и статный мужчина в парадном военном обмундировании.

- Дедушка! - ахнула Полин.

- Генерал! – воскликнула гувернантка.

Отдышавшись, неожиданный гость подошел к растерянной невесте, внимательно всмотрелся в заплаканное лицо.

- Как ты повзрослела! Какая красавица! – приятно удивился родственник, - Но ближе к делу. Получил твое жалобное послание, Полин. Почему так поздно обратилась за помощью? Неужели совсем не желаешь брака с Роалом Дериным и готова отменить свадьбу?

- А разве не поздно? К свадьбе все подготовлено, гости уже собрались, - Металась в своих мыслях внучка, - И я тебе писала о причинах, из-за которых отец настаивает на моем замужестве. Мы все окажемся в опале, нас станут высмеивать!

- Да, окажетесь. Но гонение на вас - это временный эпизод и можно пережить, на крайний случай сменить место жительства и окружение - а брак на всю жизнь.

- Дедушка, я не знаю, чего больше боюсь: стать отвергнутой обществом или своего жениха. А если отец выгонит меня из дома за то, что опозорю их с капитаном своим отказом в день свадьбы?

- А ты не откажешь. Скажем, что надо время еще подумать. Смягчим удар, так сказать. И дом этот я твоим родителям когда-то оставил. Думал, будут в нем счастливы. Поэтому выгнать тебя из него отец не посмеет. Жаль, что граф повторяет мою ошибку. Сколько раз я пожалел, что выдал замуж твою мать против ее воли.

- Дедушка, я не верю! Ты правда спасаешь меня? Ты даже не интересовался, как я живу последние годы.

- Я был не прав. Прости. Твоей вины в поступке моей дочери нет. Но видеть вас с отцом было очень болезненно для меня. И вы меня даже на свадьбу не пригласили, - старый военный печально улыбнулся, - Поделом мне.

- Как не пригласили. Я сама составляла список гостей, и твое имя было одним из первых. Отец не мог…

- Мог, не мог, какая теперь разница. Ты готова перенести свадьбу? Думаю, капитан поймет все и отзовет свое предложение.

- Роал Дерин и вовсе не делал мне предложения. Наш брак - это идея отца. Он заставил меня ответить согласием.

Полин колебалась какое-то время. Больше из-за опасения негативного отношения общества, чем из-за сожаления от неловкой ситуации, в которой окажется капитан по ее вине. Но зато она спокойно сможет видеться с Эливом, и бежать никуда не придется. Скорее последнее и перевесило чашу сомнений.

- Дедушка, с твоей поддержкой я, пожалуй, выдержу сегодняшнее порицание и гнев гостей.

- Вот и хорошо. Решено. Идем, - по правде говоря, старый вояка до конца не был уверен в правильности решения и тайком надеялся, что, столкнувшись лицом к лицу с толпой гостей, внучка побоится отменять свадьбу. Тогда винить ей будет некого.