Повинуясь ветру

Глава 10

Глава 10

Нахождение региона в оккупации больше года привели к потере почти половины его населения. Город опустел. Кто смогли, уехали подальше. Многие из тех, кто не смогли, уже никогда не выйдут на улицы, не порадуются свободе, не поприветствуют союзную армию и королевские войска.

Обитателям некогда ухоженного особняка удалось пережить тяжелые времена. Но во время ожесточенных боев за каждый закоулок город сильно пострадал. От сильного взрыва неподалеку пострадала часть заднего фасада и фундамент. Началось постепенное разрушение конструкций строения, которое в военных условиях невозможно было ни предотвратить, ни остановить. Тем не менее величественный особняк все еще продолжал служить пристанищем для лишившихся крова над головой знакомых и друзей Ольев. Несколько семей разместились в наскоро переоборудованных под жилые комнаты гостиных. Одиноким были предоставлены комнаты прислуги. Три девушки делили бывшие покои графа. Среди них и прежняя соперница Полин – Кэти. Старые разногласия и обиды были оставлены в прошлом. Произошедшие с каждой из них беды и общее горе свели на нет какие-то прошлые недопонимания, стремление превзойти в чем-то и одержать мнимое превосходство. Кэти похудела и стала намного привлекательнее, прежде излишняя полнота скрывала такие красивые черты лица, отчетливее выделились темные, почти черные глаза. Если бы не происходящие бедствия вокруг, девушка легко бы смогла увлечь любого молодого человека. Ее неуемная энергия и обаяние заряжали позитивом весь дом, выводя из уныния веселыми напевами, начиная с раннего утра.

Осознание собственной значимости и важности для других зависящих от нее людей выводило молодую хозяйку особняка из состояния подавленности и утраты интереса к жизни. Ее тайну и истинную причину довольно глубоких переживаний не знала даже ставшая в последнее время почти родной гувернантка Анни. Состояние девушки объясняли недавним тяжелым ранением и затянувшимся выздоровлением, которые еще усугубились известиями о гибели капитана Роала Дерина. Такой вариант объяснений очень устраивал Полин. Правду она не смогла бы открыть ни одному человеку, настолько чудовищной, по ее мнению, она была. Девушка с трудом сама воспринимала пережитое не как сон. Она сравнивала себя с тем самым цветком, который по ошибке распускается позднее положенного срока и оказывается припорошенным внезапно выпавшим снегом, стараясь продержаться до полуденной оттепели и выжить вопреки времени года. Если бы она знала, что произошедшее повлияет на всю ее оставшуюся жизнь.

- Хватит тебе нежится в постели. Доктор велел больше находится на воздухе, - забежавшая проведать подругу Алекс возбужденно кружила возле постели Полин, свет, отливавший в ее рыжих волосах, создавал ощущение тепла и счастья.

- Ты сегодня разве не дежуришь в госпитале? – удивилась гувернантка.

- Нет, у меня сегодня снова выходной. Доктор Павел говорит, что штат уже почти укомплектован, и в моей помощи скоро совсем не будут нуждаться.

- Это хорошо, а то ты слишком много времени проводишь с ранеными. Твоя мама очень переживала по этому поводу, когда навещала меня в прошлый раз, - подключилась к беседе Полин.

- Мама всегда найдет, из-за чего переживать. Давай сегодня попробуем прогуляться по вашему саду?

- От него мало что осталось.

- Но все же есть две скамейки и деревья. Ты сможешь насладиться теплым воздухом и запахом травы.

- А она поведает тебе тайну, про которую знают уже все, - уточнила Анни, с доброй завистью наблюдая за молодыми девушками. У себя гувернантка все чаще стала замечать новые седые волоски в прическе и мелкие морщинки, которые залегали возле уголков глаз и у рта. Вся радость ее жизни оказалась заключенной в одной единственной воспитаннице. Много это или мало, поздно что-то менять.

- О чем вы? – заинтересовалась Полин.

- Пойдешь гулять, узнаешь, - подруга была непреклонна.

- Хорошо. Но сначала позавтракаем.

Превозмогая тянущую боль, в конец осунувшаяся девушка медленно поднялась с постели.

- Ты похожа на хрустальную статуэтку. Такая же красивая и хрупкая, - по-своему подбодрила Алекс.

- Скажешь тоже. По ощущениям скорее расколотая старая ваза, - оценив поддержку, ответила Полин.

Спустя время девушки продолжили беседу под чудом сохранившимся развесистым кленом. Возле старой кормушки кружила стайка серых воробушков, ловко, почти на лету, захватывающих кем-то заботливо накрошенный хлеб. При приближении людей птички насторожились, уселись подальше, повертели серенькими головками, понаблюдали и как только один пернатый комочек осмелился подлететь к кормушке, остальные по очереди последовали его примеру.

- Рассказывай, что за тайна, про которую знают все.

- Так и не тайна вовсе, - улыбнулась Алекс, радуясь, что удалось вызвать интерес у подруги, - Три дня назад в город вернулась часть лейтенанта Элива Стора. А сам он уже и не лейтенант вовсе, получил повышение до старшего.

- Это хорошие известия, - как-то тускло отреагировала на новость бывшая его воздыхательница.

- Так вот. Он сразу же рванулся было к тебе, но генерал Раен не пустил. Знаешь же своего строгого деда. Все должно быть по чести и по правилам. Беседовал он с Эливом наедине. О чем подробно не знаю. Но договорились на воскресенье утроить танцы тут в особняке. Ты даже не представляешь, в каком девушки восторге. Да и военным не плохо развеяться и окунуться в мирную жизнь.