Повинуясь ветру

Глава 25

Глава 25

Вернуться раньше Роалу Дерину не посчастливилось. Более того, ни каких известий о его местонахождении семья не получала, как бы не пыталась.

Огорченная Полин старательно скрывала свое настроение и натянуто улыбалась, встречая прибывших гостей.

- С ним все хорошо, - поняв причину беспокойства хозяйки, Вероник попыталась успокоить ее.

- Он в столице?

- Нет, но во дворце обсуждали полученные сообщения от него, мне муж передал перед отъездом.

- Вы не представляете, как я переживаю в его отсутствие, - вздохнула Полин.

- Давайте обойдемся без светских условностей? Нам предстоит целыми днями пересекаться и общаться, - по-простому предложила гостья, - Мы раньше мало встречались и держали дистанцию по разным причинам, а с сегодняшнего дня предлагаю перейти на менее официальное общение.

- Согласна, - улыбнулась хозяйка такой непринужденности в обращении, - Пойдем, я проведу вас в приготовленные комнаты. Отдохнете с дороги и приготовитесь к обеду. Горничные приходят на несколько часов в день и сегодня уже ушли, если что-то понадобится, Эвин в вашем распоряжении.

Маленький круглолицый мальчик улыбался на руках матери во весь рот, обнажая беленькие острые зубки. У сыновей Полин первые молочные зубы как раз недавно стали сменяться, поэтому она и с грустью посмотрела на малыша, понимая, что из-за постоянных тревог не помнит, сколько зубов было у мальчиков в схожем возрасте.

- Дети занимаются со своим гувернером, и я вас представлю друг другу перед обедом.

- О да, дети! Я была шокирована новостью о ваших общих сыновьях. Вы поразили всех. А как злорадствуют недоброжелатели Стора, и не передать словами.

- А вот это моя бывшая горничная и очень родной мне человек все годы, - представила хозяйка вышедшую навстречу женщину.

После того, как Полин отставила гостей располагаться, она искренне высказала Анни свои опасения.

- Ты видела, какая она эффектная? Вся ухоженная, яркая и притягивающая взгляд?

- Боишься, что ею увлечется Эвин или гувернер мальчиков? - пошутила собеседница.

- Нет. Роал поймет, что на фоне его давней подруги я просто серая мышка.

- Конечно! С учетом того, что по размеру эта дама с двух серых мышек. Тебе пора хотя бы несколько килограммов нарастить, - продолжала подыгрывать Анни.

- Но ее полнота совсем не портит. Скорее наоборот, делает привлекательнее.

- Твой муж очень практичен. Он сразу сообразит, какую женщину он сможет на руках донести по лестнице до пляжа и обратно, а с какой спину надорвет.

- Может быть, мне волосы покрасить в более насыщенный цвет?

- Только попробуй. Все сразу прочувствуют твою неуверенность в себе.

- Но что же делать?

- Оставаться собой. Если бы Дерину нужна была какая-то другая женщина, он бы не остановил свой выбор на тебе. Думаешь, мало у него вариантов было?

- Много, наверно.

- Вот и делай выводы и перестань говорить глупости, а иначе рассержусь.

К обеду гостья спустилась в ярком платье с глубоким вырезом, предусмотрительно прикрытым воздушным шарфиком. Полин, вспомнив свою блеклость, совсем стушевалась и слишком несмело стала представлять присутствующих друг другу. К тому же оказалось, что сына Вероник зовут Роал. Мальчики сразу же нарекли его Роалом Младшим. Им шустрый и открытый толстячок пришелся по душе. Особенный восторг вызывало нежелание ребенка пользоваться ложкой, наблюдая за тем, как маленький гость руками запихивает в рот макароны, предварительно выловив их из соуса, мальчики еле сдерживали смех.

- Жаль, что сейчас не сезон. В столице я часто вспоминала маленький пляж меж утесов, - чувствуя витающую в воздухе неловкость, старалась завязать разговор Вероник.

- Хотели бы кого-то снова утопить? – съязвил прислуживающий за столом Эвин.

- Вы настолько же неучтивы, насколько злопамятны, - прозвучал в ответ сердитый выговор, когда окружающие замерли в изумлении.

- Нет, я предупредителен. Пусть уж все знают, что от вас стоит ожидать.

- Эвин, прошу вас, объясните ваши намеки, - голос хозяйки прозвучал очень не уверенно.

- Это было давно. Мы были почти детьми, я стала тонуть, а Роал бросился меня спасать, но не очень удачно и сам наглотался воды, - опередила управляющего Вероник.

- «Почти» - это уже не детьми. И с чего бы вам начать тонуть, когда вы плавали ничуть не хуже своих спутников?

- Эвин, прекратите. Роал все равно не поддался на мою уловку и не заметил во мне намека на взросление.

- Вам нравился Роал? – как бы между прочим поинтересовалась Анни.

- Не так, как вы предполагаете. Но мне было обидно, что он, как и другие наши приятели, относились ко мне с безразличием и заглядывались на моих подруг. Им нравились такие тоненькие, как Полин.

- И такие же благоразумные, а не безответственные, - подвел черту Эвин.

- Смотрите, Роал Младший подавился! – закричал Давид.