Поводырь

Поводырь

Битюк отправил в рот очередную порцию каши, и окликнул Рябого. Тот вернулся, жадно схватил банку и возмущенно протянул:

– Э-э! Да тут меньше половины!

Битюк не торопясь прожевал, ожидая пока Рябой снова пройдет вперед по лесной тропе; потом сыто рыгнул и грубо ответил:

– Ты и на половину не заработал.

Рябой что-то промычал с набитым ртом, а Битюк продолжил:

– Кормлю тебя, дуру, пою. Защищаю. А толку от тебя никакого, одни убытки.

– Чё убытки-то, чё убытки?! – затараторил Рябой, выскребая банку. Он на секунду замер, и резко заложил крюк, обходя поляну папоротника. – "Шпилек" штук двадцать, "светляк", и "ходунцов" три. Нормально сходили.

– "Нормально", – передразнил его Битюк, ступая по его следам. – А должны были "хорошо"!

– Дык, маршрут-то ты выбирал, – оправдывался Рябой. – Мое дело – проход найти…

– Что ж ты, сука, вчера не нашел?! – разозлился Битюк. – Ссыкло гнилое, бесполезное!

– Да где там проход-то?! Кругом "пластилин". Хоть кто не прошел бы!

– Надо было там тебя положить, и прямо по тебе пройти, – снова спокойно произнес Битюк.

Рябой обиженно шмыгнул носом и облизал ложку, искоса обернувшись на Битюка – было непонятно, то ли тот шутит, то ли всерьез размышляет. С него, пожалуй, станется. Злой он, и жадный – нарочно на ходу затеял перекус, чтоб побольше из банки отъесть. На стоянке Рябой бы это дело сразу пресек. Но Битюк специально ждать не стал, хотя пять минут ходьбы оставалось. Сволочь.

В этот вечер они планировали заночевать у дороги, на развалинах автобусной остановки: место известное у сталкеров, не раз дававшее приют в двух оставшихся стенах. Но подходя к ней, еще издалека увидели огонек костра.

– Ч-черт, – вырвалось у Битюка. – Какого лешего там принесло?... Ну-ка, Рябой, сходи посмотри, только тихо чтоб.

– А чо я-то?! Ствол у тебя, лучше сам сходи...

– Дура! Я тебя воевать что-ли посылаю?! Незаметно посмотришь и все.

– А если заметят?

– А если заметят – сам виноват будешь. Я твои косяки прикрывать не обязан. Пошел!

Рябой, получив легкий пинок, нехотя согласился и крадучись стал пробираться к стоянке меж кустами и деревьями. Его не было минут десять, а вернувшись тот объявил:

– Мужик какой-то, и пацаненок с ним. Вроде без стволов.

– Какой еще пацаненок?

– Да шкет такой, лет десять.

– Ты, дура безмозглая, кто ж детей по Зоне с собой таскает?

– А я знаю?! – огрызнулся Рябой. – Иди у них сам спроси. Может заблудились...

– Я те щас схожу, схожу – по зубам. – Битюк вполсилы ткнул Рябого кулаком в лоб. – Я тебя посмотреть посылал, а ты ни хрена не высмотрел. "Вроде без стволов", да? Вот и иди к ним первый. Может добавят чего, тебе в пустую башку.

Рябой потер лоб, шмыгнул носом, и снова побрел к костру, на этот раз шумно шаркая по траве. Битюк взял свою "Сайгу" наизготовку и двинулся за ним.

– Добрый вечер, добрые люди! – фальшивя, нараспев протянул Рябой еще издалека, и уже подходя к стоянке добавил – Разрешите к огоньку присесть, погреться?

Из-за спины Рябого Битюк видел, как сидевший у костра мужик обернулся в их сторону – но не вскочил, не потянулся за стволом, а скорее чуть испугался – и этим Битюк успокоился, пока не подошел ближе и не разглядел лицо мальчишки. Вся беспечность вмиг слетела с него, он резко остановился и напрягся.

– Дура слепая, – зашипел он на Рябого. – Ты куда меня привел?!

– А? Что? – перепугался Рябой.

– Глаза разуй! – Битюк показал стволом на мальчишку – Это ж мертвяк!

– Не стреляйте! – хриплым голосом попросил мужик. – Он вам ничего не сделает… Это сын мой…

Битюк и сам знал, что мертвяк ему ничего не сделает, он про них слышал раньше; да и стрелять он не собирался – вряд ли пуля сделает мертвеца еще мертвее. Но и сидеть с ним у одного костра нисколько не хотел.

– Это наша стоянка, – нагло заявил Битюк. – Посидели и хватит. Валите отсюда.

Мужик просяще вздохнул:

– Да ладно вам. Куда мы на ночь глядя пойдем? Вы его не бойтесь, он ничего плохого не сделает. Даже наоборот, мутантов отгоняет, боятся они… таких.

– Мутанты и меня боятся, – оскалился Битюк. – А с мертвяком под боком я ночевать не буду, ясно? … Хотя… Если за стоянку есть чем заплатить – может и разрешу остаться. Хабар есть какой?