Поволжская сага (сочинения о Сызрани). Книга 5

Глава 6. У Стерлядкиных.

13 ноября 1883 года. Дом Андрея и Марии Стерлядкиных.

6 часов вечера.

В детстве все мы играли в игру Путаница. Собирались большой сворой, выбирали водящего и пытались запутаться между собой руками, ногами, переходя друг через друга, ныряя в большой клубок, который по правилам игры нужно быстро размотать. Водящий пока остальные пытались сделать что-то наподобие кучи – малы из детских фигур, стоял с закрытыми глазами и как только все было готово, дети хором повторяли: «Мама нитки путала, никак не распутала. Путаница-путаница распутай нас»! И начиналось настоящее веселье. 

После вечера у Стерлядкиных Владимир Анатольевич Орлов подумал, что как раз сыграл в эту добрую детскую игру. 

Ужин был закончен. Вся компания перешла в гостиную и начался разговор, который собственно и был целью этого вечера. Мария Александровна Стерлядкина как хозяйка дома и устроительница самого приема проходила между гостей, с каждым перекинувшись парой слов, подошла к мужу и встала рядом с ним наблюдая за всеми со стороны. 

«По-моему я зря все это затеяла», - грустно улыбаясь произнесла Маша.

«Ты сделала все, что могла», - ответил ей Андрей успокаивая. 

«У меня складывается впечатление, что абсолютно неважно что я скажу Владимиру Анатольевичу. Какие бы доводы я не приводила, он все равно не согласится передать часть библиотеки Сергею Сергеевичу», - произнесла Мария.

«Зато последнему похоже уже безразлично чем все это закончится», - улыбаясь ответил Андрей поглядывая на Браницкого, который весь вечер не сводил глаз с Орлова и Нади Ревякиной. 

К ним подошла чета Беловых, согласившаяся этим вечером составить им компанию.

«А что Надя давно знакома с Владимиром?» - спросила Маша у Михаила, который не отрывался от Кати ни на минуту.

«Можно сказать они выросли вместе. Надя с детства была дружна с его сестрой. Подолгу гостила у них в имении летом, когда старый граф Орлов был ещё жив», - пояснил Михаил, поглядывая на Владимира. 

Этот молодой человек был невероятно обаятелен, умён, обходителен, а главное чертовски привлекателен как и все Орловы. Женское общество не могло этого не замечать. Даже Катя, сидевшая за столом рядом с ним попала под его очарование, от чего Михаил естественно не был в восторге. 

«Мне кажется Сергей убьёт его сейчас взглядом», - произнёс Андрей. 

Браницкий хмуро поглядывал на пару Владимира и Нади и старался стоять поближе к ним, чтобы слышать их разговор. 

«А помните как мы залезли в кусты малины и объелись ей так, что потом у всех нас болели животы и ваш дед привез в имение какого-то эскулапа, не разрешившего нам вставать из постели несколько дней», - смеялась Надя.

«Помню. И мы придумали тогда игру в записочки. Бедная прислуга вынуждена была по целым дням сновать между нашими спальнями передавая наши послания друг другу», - ответил Владимир.

«А Маша не приехала с Вами?» - спросила Надежда Орлова.

«Нет, она осталась в Москве с родителями», - ответил Владимир.

«Как жаль. Я бы познакомила ее с местным обществом и своей семьей», - улыбаясь говорила Надя.

«А вон с той девушкой Вы можете меня познакомить?» - спросил осторожно Владимир на стоявшую в стороне от всех Анну Гагарину, которая кажется впервые за долгое время выбралась куда-то.

«С Анной Михайловной? Мне показалось Вы уже знакомы», - проговорила Надежда.

«Первое знакомство было не совсем удачным», - ответил Владимир странно поглядывая на девушку.

Сергей, не выдержав наблюдения за весьма милым общением Надежды с Орловым, подошёл к ним.

«Я вижу Вам понравился и вечер, и компания Владимир Анатольевич?» - спросил Сергей поглядывая на Надежду, которая увидев, что он подходит к ней и Орлову, сразу напряглась и замолчала.

«Да. Спасибо Марие Александровне за приглашение. Ужин был великолепный, а общество выше всяких похвал», - ответил Владимир глядя на Надю и улыбаясь.

«У Вас есть прекрасный шанс поблагодарить ее лично. Думаю ей будет приятно, хотя она несомненно расстроена, что Вы отказываетесь передать мне часть книг из библиотеки Орловых», - ответил Сергей, явно рассчитывая, что галантность Орлова может сыграть ему сейчас на руку. 

Тем временем вся компания подошла к ним образуя большой круг, в котором непрерывно что-то обсуждалось. Михаил Белов интересовался у Владимира тем, что происходит в Москве после их отъезда, Маша стоявшая рядом с ними не оставляла своих намерений и уговаривала последнего передать бесценные экземпляры трудов французских философов Браницкому. Тот припоминал Орлову, что в Москве его ждут на очередной смотр невест беспокойные родители, Надя с Катей завели спор о том, как бы повыгоднее представить рисунки моделей платьев в каталоге, а Андрей пытался развлечь Анну Гагарину, которая кажется засыпала на ходу.

«Может есть смысл вернуться в Москву, раз эпидемия начала отступать?» - спросил Михаил Владимира.

«Ну если у Вас там какие-то неотложные дела, то возвращайтесь. Но пока есть возможность оставайтесь подальше от Москвы. Оспа болезнь непредсказуемая, в любой момент угроза может вернуться в город», - советовал Владимир.