Поворот любви

Глава 1

Уставшая от постоянного шума, доносящегося из квартиры соседа сверху, Нэтали встала с дивана, пытаясь привести свои мысли в порядок. Как же её раздражал этот звук! Казалось, что этому человеку никогда не до сна. На часах было всего шесть утра.

— Какого чёрта! Неужели так сложно создавать тишину?! – думала она, пытаясь уловить последние фрагменты своего сна.

Сегодня исполнялся ровно год с тех пор, как Нэтали сняла эту квартиру. Это было небольшое, но уютное место, которое, несмотря на свои скучные серые обои в горошек и бежевую плитку на кухне и в туалете, стало для неё домом. Она уже привыкла к старым коврам, которые хозяйка квартиры всегда тащила сюда, невзирая на их безвкусный дизайн.

Вспоминая свою старую комнату в детстве, Нэтали испытывала смешанные чувства. Белые стены с голубыми облаками на потолке создавали атмосферу волшебства, а бумажные звёзды, приклеенные на потолок, дарили ей ощущение, что она спит под открытым небом. Отец купил ей гирлянду с маленькими светящимися лампочками, которые по вечерам наполняли её комнату мягким светом. Девочка, лёжа на большой кровати, могла часами мечтать и строить планы. Эта комната была её личным убежищем, хранителем всех её секретов и мечтаний.

Детские годы Нэтали были далеки от идеала. Девочка столкнулась с издевательствами со стороны одноклассницы Пэтти Моррис. Пэтти была не только агрессивной, но и изобретательной в своих насмешках, чем сильно подорвала самооценку Нэтали. Лишь после того, как одноклассница перешла в другую школу, жизнь девочки начала меняться к лучшему: она обрела настоящих друзей, завела поклонников и стала активно участвовать в школьных мероприятиях.

Постепенно детские игры с куклами уступили место увлечению чтением книг. Нэтали погружалась в мир фантазий, где могла быть кем угодно. Она особенно любила смотреть диснеевские мультфильмы, а её любимым был «Красавица и Чудовище». Девочка была очарована не только красотой Белль, но и тем, как она смогла увидеть внутреннюю красоту Чудовища, несмотря на его внешний облик. Отец Нэтали, Томас Миллер, вернувшись из очередной командировки, решил сделать ей особенный подарок на её пятилетие. Он приобрел пластиковую шкатулку с миниатюрными фигурками Белль и Чудовища, которые, вращаясь, исполняли мелодию из мультфильма. Когда Нэтали открыла шкатулку, её глаза заблестели от восторга, и она представила, как танцует со своим Чудовищем, напевая знакомую и любимую песню.

Однако, несмотря на радость от подарка, Нэтали не могла избавиться от чувства, что эти вещи стали для её отца способом искупить вину за недостаток внимания. С каждым годом Томас всё чаще задерживался на работе, погружаясь в свои дела и проекты, а семья оставалась в тени его успехов. Нэтали мечтала, что, когда её отец заработает свой первый миллион фунтов, мужчина начнет уделять больше времени ей и маме, Оливии Миллер, а не только работе. Вместо этого пришли материальные подарки — дорогие игрушки и гаджеты, которые, казалось, должны были заменить собой настоящую любовь и заботу.

Нэтали чувствовала, что мать пытается создать видимость семейного благополучия, но на самом деле их отношения с отцом становились всё более поверхностными. Вместо теплоты и близости между ними возникала непередаваемая пропасть.

В день своего 16-летия Нэтали столкнулась с жестокой правдой, которая разрушила её представления о семье и любви. В разгар празднования, когда юная девушка ожидала, что отец подарит ей что-то особенное, Томас произнёс слова, которые обрушились на девушку, как гром среди ясного неба:

«Я разлюбил твою мать».

Нэтали почувствовала, как её мир рушится. Она закрыла глаза, пытаясь справиться с нарастающей волной эмоций, но в её голове возникали образы счастливых моментов, которые теперь казались недостижимыми.

Томас и его любовница стояли у входной двери, словно герои анимационного фильма, олицетворяя собой странную и противоестественную любовь, которая, казалось, не оставляла места для традиционных ценностей и норм. Нэтали не могла поверить, что её отец, которого она всегда считала образцом мужества и заботы, способен на такое предательство. Внезапный пронзительный крик матери заставил девушку вернуться в реальность. Звук разбитого бокала, брошенного в порыве ярости, и холодные слова отца навсегда остались в памяти Нэтали. С этого мгновения девушка возненавидела не только своего отца, но и сам день, который забрал у неё всё: её детство, её семью, её надежды.

В тот вечер, когда девушка собирала свои вещи, в её комнату ворвалась обиженная мать. Она выплеснула весь накопившийся гнев на свою невинную дочь. Мать разбрасывала вещи Нэтали, словно они были не более чем мусором. С силой Оливия швырнула любимую шкатулку девушки в стену, расколов ее надвое. Нэтали просто молча стояла, сдерживая подступивший к горлу ком. Она аккуратно сложила серую футболку, которую её отец оставлял каждый раз перед отъездом в командировки. Эта вещь хранила в себе воспоминания о том, как Томас нежно гладил ее по голове и укладывал спать, когда она была еще маленькой. Девочка, уткнувшись носом в его футболку, ловила его запах и чувствовала себя в безопасности. Нэтали не понимала, зачем ей эта вещь в данный момент, но желание сохранить хоть что-то из прошлой жизни было сильнее. Вытерев слезы, девушка аккуратно спрятала волосы за ухо и положила в рюкзак несколько важных вещей, включая свои любимые книги.

Тем временем её мать продолжала обвинять Нэтали во всех бедах, срывая со стен фотографии, рисунки и гирлянды. Маленький мир Нэтали, который она так бережно строила, рушился прямо на глазах, как карточный домик. Когда отец вошёл в комнату, он попытался вмешаться, надеясь, что сможет успокоить Оливию и поговорить с ней по душам. Но его попытка закончилась полным провалом. Мать, не желая слышать ни одного слова, выставила мужчину из комнаты, захлопнув дверь так, что задрожали стены. Нэтали просила мать выслушать отца, но в ответ на её мольбы Оливия в приступе ярости ударила девушку по лицу. Мать усадила дочь на стул, как это делала каждый раз, когда между ней и отцом возникали разногласия или, её настроение оставляло желать лучшего. В такие моменты, чтобы отвлечься и успокоить себя, женщина находила утешение в плетении тугих кос своей дочери. Нэтали, с годами привыкла к этому ритуалу и воспринимала его как проявление материнской заботы и любви. Она не знала, что на самом деле мать использовала это время для того, чтобы причинить боль девушке, так как муж, любил дочь больше, чем саму женщину.