По(воз)желай меня, герцог!

Глава 1

Лью

– Так это всё-таки ты! – ухмыльнувшись, тихо прошептал я, наблюдая за вышедшим из чёрного экипажа лордом Бастионе. Я был прав! Именно он стоял за изготовлением запрещённых артефактов, которые продавались на чёрном рынке. Вот и повяжем тебя сейчас, сволочь…

– А-а-а-а, – женский крик над головой раздался настолько резко и неожиданно, что я не успел отреагировать и понять, каким образом какая-то девица оказалась рядом и орёт. И осознать увиденное я тоже не успел. Вбитые рефлексы сделали своё, и мои руки сами моментально вытянулись, чтобы поймать падающую чуть ли мне не на голову девушку.

– Какого… – ошеломлённо прошептал, рассматривая сюрреалистичную открывшуюся передо мной картину.

Полуголая девица в моих руках…

В одном нижнем белье, если эти полоски кружева можно назвать таковыми. Да, даже в Бархатных домах, где обитают девицы лёгкого поведения, такого не носят. И распахнутая розовая коротенькая шубка только подчёркивала разватность её образа.

А самое главное, как она оказалась здесь? В глуши, в лесу перед небольшой поляной, где сейчас проходила сделка опасных преступников и велась операция следователей? И откуда она свалилась на меня? С неба что ли?

– Следаки здесь! – прогрохотало с поляны, и лес осветили яркие вспышки боевых заклинаний.

– Бездна! – процедил сквозь зубы и, закинув девицу на плечо, сделал пасс рукой, поднимая перед собой щит, в который тут же ударил огненный шар. Защита замерцала и поглотила огонь. Следом ещё один шар и ещё. Быстро отбежал в сторону, с траектории ударов, продолжая удерживать защиту.

Нужно отступать. С этой девицей я ничего не могу сделать. Или бросить её здесь и атаковать в ответ, или… Да что же такое? Убью! Не знаю ещё кого, но точно кого-то убью за срыв операции!

– Лорд Льюстион, – прокричал подбегающий ко мне сотрудник оперативного отдела. – Нужно хватать их, пока не ушли. У нас там слева… А это ещё кто?

Ошеломлённо замолчал Эвьен, рассматривая розовое облако на моём плече.

Что-либо сказать я не успел. Совсем рядом с нами грохнуло так, что земля под толстым слоем снега задрожала.

Я успел в последний момент. Накрыл нас тройным щитом, и яростная воздушная волна ударила по нему, оставив после себя россыпь мелких трещин. Мощная атака. Очень мощная… Не был бы я настолько сильным магом, то нас бы попросту стёрло в пыль.

– Там у них высший маг, – зло рявкнул я и достал артефакт связи. – Клаус, у них высший воздушник. Взять живым его и лорда Бастионе.

– Есть, главный следователь, – последовал быстрый ответ, и артефакт угас, отрезая связь.

– Так, – стащил девицу с плеча и поставил на притоптанный снег перед собой. Благо, что в сапогах была. Тоже розовых. Да какого мрака вообще здесь происходит? – Вы кто такая и как здесь оказались?

– Я… я… не знаю… не понимаю… – испуганно и запинаясь, зашептала девица, кутаясь в нежно-розовой шубе. – Бред какой-то…

Полностью согласен!

– Что значит «не знаете»? Откуда вы на меня свалились? – разозлился я, тоже совершенно ничего не понимая.

– Я… Я упала с лестницы, потом яркая вспышка и… – она с отчаянием посмотрела на меня, обхватила себя за плечи и ещё тише добавила: – И вот.

– Так она порталом попала сюда? Но мы не почувствовали его, – нахмурился Эвьен, продолжая с изумлением рассматривать девицу.

– Его и не было, – заключил я. Никакой портальной магии, ни яркого света перехода, ничего!

– Они уходят! – прокричал кто-то из глубины леса, и вновь нас ослепило яркой вспышкой сложного атакующего заклинания. – Портал! Они открывают портал.

– Мрак всех побери! Они сейчас уйдут, – прорычал я. Не зная, что делать с развратной девчонкой, закинул её вновь себе на плечо и первым рванул к командиру военных. Эвьен побежал следом, прикрывая нас щитами. Достал артефакт и связался с командиром. – Клаус, не дайте им уйти! Сбейте портал.

– Мы не… – и тут прогрохотало так, что в ушах зазвенело.

Инстинкты взревели об опасности, и я на рефлексах выставил высший щит, который и уберёг нас от смертельной атаки некроманта. Фиолетовая магия растеклась по полупрозрачному щиту и растаяла в толще снега. А защита замерцала и истончилась до такой степени, что вот-вот должна была рухнуть.

– Да как же так… – поднимаясь из сугроба, в который угодил при атаке некроманта, прошипел Эвьен. Его сил не хватило, чтобы удержаться на ногах. Не удивительно, при такой-то мощи мага тьмы. – Второй высший маг у них?

– Да, – зло процедил сквозь зубы и вновь потянулся за артефактом связи.

Но связаться с Клаусом уже не успел.

Ломая ветки и поднимая снег, на нас неслась яркая волна портальной магии.

– Мрак, – сильнее прижав девочку к себе, выругался я, понимая, что нам уже не защититься и не увернуться. Кто-то снёс портал врагов, и тот вместо того, чтобы схлопнуться, неведомым и необъяснимым образом понёсся к нам.

– Лорд Льюстион! – закричал Эвьен, пытаясь выставить какие-то щиты, но тут же его поглотил портал.

А следом и нас с девчонкой.

Миг, и мир вокруг исчез. Мы провалились в белоснежную пустоту.