Пожиратели

Пожиратели

После долгого пребывания в больнице Элли Пирс наконец-то оказалась дома. Все проведенные медиками тесты ничего не показали: пациентка здоровее всех живых.
Мора, мать девушки, до сих пор не могла прийти в себя после того, как её девочка нашлась.
"Где ты была всё это время?", "Что с тобой было?" — вопросы не переставали раздражать слух.
Пирс молчала. Никто не захочет знать ответ на эти вопросы. Она просто была отчасти рада, что смогла каким-то образом вернуться.

Пит, молодой человек Элли, спустя два года после её пропажи, внезапно увидел её на своем концерте где-то вдалеке, в конце зрительских мест. И не мог поверить своим глазам. В тот раз она буквально пропала у него на виду, будто провалилась в яму. Но они тогда находились на обычной дороге возле её дома.

Девушка сначала показалась ему игрой света и тени на лице похожего человека, но затем... этот призрак из прошлого точно взглянул ему в глаза, и он ни с чем не спутал бы этот взгляд. Не раздумывая, юноша побежал к ней, и подруга упала в его руки без чувств. Парень немедленно вызвал скорую помощь, потому что кожа Элли была смертельно ледяной.

Семьи молодых людей давно дружили и часто проводили время вместе, пока дочь Моры не пропала. И они снова собрались, теперь уже в старом добром торговом центре, чтобы вспомнить былое и взбодрить девушку. Но юноша продолжал чувствовать неловкость, ведь в тот день он был рядом с подругой и ничего не смог сделать.

Элли показалось, что её не было здесь лет сто. Сколько она отсутствовала? По местным меркам — два года. Но это было неправдой. Правда была не здесь.

Войдя в здание, девушка ощутила тьму, словно та была частью солнечного света или воздуха. Она резко огляделась, но не обнаружила ничего подозрительного. Пит обеспокоенно посмотрел на неё, не понимая, что её тревожит, а она словно не замечала этого и не видела нужды что-то рассказывать.

-Так, а зачем мы здесь собрались-то? - Геллерт-старший остановился и оглядел жену, сына и Мору. Миссис Геллерт как будто за компанию забыла вескую причину для этой встречи.
Мора, казалось, тоже на секунду впала в ступор, но пришла в себя, сжав крепче руку дочери.
- Пап, ты чего? Мы же пришли подбодрить Элли и миссис Пирс. - Парень был совершенно шокирован таким вопросом. Его отец ведь не из тех, кто страдает амнезией.
Геллерт-старший посмотрел в сторону дочери Моры, но будто бы смотрел насквозь, не замечая девушки перед собой.

С момента своего возвращения Элли заметила, что её будто не замечают окружающие люди. Точнее, могут увидеть, поговорить, а потом забыть, что она ещё здесь. Как тогда, когда мать накрыла стол только на себя, хотя дочь сидела рядом с ней. Будто этот мир уже вычеркнул её из своего списка, медленно стирая воспоминания о ней.
- Пойдемте дальше. - Предложила миссис Пирс. Она выглядела уставшей, но старалась этого не показывать.

Пит взглянул на девушку. С того времени, как Элли вернулась, прошёл уже месяц, и юный Геллерт так и не увидел её улыбки. Перед ним то и дело возникал образ веселой шестнадцатилетней подруги, в которую он тогда влюбился. Сейчас она выглядела гораздо старше, словно прошло не два года, а больше. Но оставалась такой же красивой. Её русые волосы волнились до середины спины, скрепленные на голове заколками, чтобы не лезли в глаза. Маленькие веснушки усыпали её нос, оттеняя светлость кожи. А ярко-голубые глаза были наполнены какой-то печалью.

- Почему ты не навещал меня в больнице? - Тихо, чтобы услышал только Пит, прошептала девушка.
Геллерт замялся, боясь признаться в том, что всё ещё чувствовал вину в её пропаже.

- Я... всё ещё не верил, что ты вернулась. - Парень искоса взглянул на подругу и тут же поймал её взгляд. Её лицо ничего не выражало, грусть выдавали лишь глаза. Он понимал, что ей было больно не видеть его столько времени.

- Ты не виноват в том, что тогда случилось. - Элли вновь смотрела прямо. - Но сейчас мне бы просто хотелось, чтобы ты был рядом.

Пит нахмурился. Появилась ещё одна причина для чувства вины.
Элли оторвалась от группы, юноша последовал за ней. Теперь-то он не совершит прошлые ошибки и не отпустит её просто так. Девушка подошла к одному из прилавков, оглядывая булочки. Какая-то из них была её любимым лакомством с детства, но как она выглядела - было трудно вспомнить. Геллерт-младший нервно перебирал в кармане ту самую коробочку, с кольцом, которое хотел подарить ей в день пропажи. Остались ли их чувства прежними? Почему она так долго не возвращалась к нему? Он боялся ответов.

В этот же момент Элли ощутила невероятный голод, словно не ела целую вечность. Не отдавая себе отчета, словно одичалый зверь, она бросилась заталкивать в рот всё, что было перед глазами в надежде заполнить образовавшуюся пустоту внутри. Но это не помогало. Пит был ошарашен, как и продавец, который, придя в себя от такой наглости, стал весь красный.

- Ты что творишь?! - Он кинулся к ней, обходя прилавок.
Парень попытался было защитить любимую. Девушка перевела взгляд на своего друга и незнакомого мужчину.
- БЕГИ ОТСЮДА!!! - неожиданно рявкнула девчонка так, что практически весь этаж резко замолчал. Замахнувшаяся рука продавца застыла на месте, а по телу юного Геллерта пробежали мурашки. Животный страх пронзил его.

Послышались вскрики где-то вдалеке, звон разбитого стекла и падение чего-то тяжелого.
Элли оттолкнула продавца, преграждающего путь, с такой силой, что тот отлетел в противоположный конец павильона, и побежала в сторону крика.

Черные, острые конечности проходили сквозь тела, словно они были сделаны из масла. Оно съело всех, кто был рядом. И не подавилось, даже если бы было чем. Не осталось ничего, кроме брызг крови.

В зале поднялась жуткая паника. Люди кричали, не зная куда бежать, а существо всё равно успевало отведать лёгкую добычу.

- Ты с ума сошла?! - крикнул ей вдогонку Геллерт. И замер при виде темной сущности. Упав на пол, он в ужасе попятился в противоположную сторону.
Пирс заметила, как черное чудовище приближается к её маме, загнанной в угол. Та вообще не могла пошевелиться, лишь со страхом ожидая конца. Девушка тут же кинулась на защиту.
Сражение между девчонкой и реальным монстром? Не смешно. Это казалось невозможным. Никогда не сражаясь с ними, ещё тогда она лишь убегала и пряталась, не зная, как их можно остановить.

Элли предчувствовала движения существа и уворачивалась. Но и оно чувствовало её. Однако она допустила ошибку.
- Элли! - Крикнул Пит, оттаскивая тело миссис Пирс, которая потеряла сознание.
Существо проткнуло девушку насквозь, пригвоздив к полу. От ударной волны в нем образовались трещины. Крови не было. Была лишь боль. И нарастающая злость.

Черная сущность дернулась в попытке высвободить свою конечность, но что-то мешало. Оно испугалось. Но тем, что его напугало, был не страх застрять в бетоне навсегда, а то, что его начала обхватывать черная субстанция из раны девушки. Чудище завизжало. От этого звука можно было оглохнуть. Существо, пытаясь вернуть часть своего тела, начало биться в конвульсиях, забыв о жертве. Зато Элли не растерялась: она вцепилась в конечность обеими руками и разорвала жилистую ткань. Существо раскрыло пасть сильнее, вопя ещё пронзительнее и добивая звуком уцелевшие стекла.

Пирс медленно встала, вытягивая рукой из раны нечто темное. Повреждения затягивались, а руки приобрели те же оттенок и форму, как и у твари напротив.
Существо что-то яростно шептало на своём языке. Элли понимала, зачем оно здесь, понимала его необъяснимый страх. Но этой твари не место здесь.

Придя в себя и пользуясь замешательством чудовища, Пирс, хоть и с большим трудом, но смогла добить существо. Жителя мира, в который она когда-то попала.
Пожирателя миров. Пожирателя сути.

Как монстр резко поглощал людей без остатка, так и девушка кинулась вперед и вцепилась образовавшимися когтями в то, что отдаленно можно было назвать лицом, и начала иссушать его. Чудовище стало отбиваться, но всё было бесполезно. Оно постепенно исчезло в руках девушки.
Пит не мог сообразить, что вообще происходит. Такие вещи он видел только в фильмах ужасов, а лицезреть такое в живую было за гранью его понимания.

- Элли?! Как ты?! Что с тобой случилось? - юноша был в недоумении, вытирая текущие струйки кровь из ушей.
Преодолев свои страхи после гибели чудовища, он подошел к девушке. Её внешний вид оставлял желать лучшего, а руки снова вернулись в обычное состояние.
- Они пришли, Пит. - тихий шёпот дошел до его ушей.
- Кто пришёл? Кто они?! - Парень тряс её за плечи, пытаясь добиться ответа.
- Они поглотят нас... наши души. - Слезы катились по её щекам.
- О чем ты вообще говоришь?! - Пит был на грани истерики. Он ещё сильнее вцепился в её руки.
- Тот монстр пришёл за мной. Он пришёл забрать меня обратно! Это значит, что придут и другие. Пожиратели уничтожат всю жизнь на планете.

Девушка посмотрела на свои дрожащие руки: вены были окрашены в черный цвет.
- Я — монстр, Пит. - Элли подняла на друга глаза, полные слез.
Геллерт боялся представить что же с ней произошло там, где она находилась два года. Он не узнал этот взгляд. Опустошение и глубокая печаль. Его Элли, той жизнерадостной девчушки, только-только встретившей свою любовь, больше нет...
Видя её отчаяние, он только сейчас понял, что она хотела сказать: Земле придёт конец.