Пожиратели душ

Глава 4. Небесный город

— Небесный город? Золотые эльфы? Ой, ой, Некрис. — Чага повторял эти слова уже в сотый раз и никак не мог перестать качать головой, каждый раз будто запуская неведомый процесс, выбивающий его из равновесия.

Некрис молчала и ждала, когда тролль успокоится. Они вернулись к порталу и нашли не просто тролля, встретившего их, но и его товарища Колпака. Колпак был совершенно не разговорчив. Когда в начале знакомства после некоторых усилий, Натаниэлю удалось обнаружить лицо Чаги, он заметил наивные большие глаза и в целом приятное задумчивое выражение, то с Колпаком дела обстояли иначе. Мох, листья и зелень росли на его голове таким образом, что там прочно зафиксировалась скисшая физиономия всем недовольного ворчуна. Но больше всего огорчало постоянные оглядки Чаги на товарища, вероятно, в надежде увидеть там одобрение или другие благосклонные эмоции.

— Я не могу помочь тебе ни советом, ни напутствием. По-моему, ты решилась на самоубийство. — прошептал Чага.

Некрис закатила глаза:

— Ты говоришь так каждый раз, а я все еще здесь. Докучаю тебе, трухлявая деревяшка. — и она подергала его за нечто, что могло бы считаться бровями.

Чага зафыркал и вновь бросил извиняющийся взгляд на Колпака, который весьма успешно имитировал прислоненное к стене заброшенное полено.

— Тебе все хаханьки, Некрис. Небесный город вы, предположим, пройдете. Но Золотые эльфы? Как ты покажешься там?

На секунду на лице Некрис появилась тень замешательства, но она быстро взяла себя в руки и вновь дьявольски улыбнулась, как самый непослушный и упрямый избалованный ребенок.

— Попросим Дуба проводить юношу, а я подожду их в Лунном храме.

— Дуба? Как часто ты выдергиваешь его из Гейдеса? Кто следит за душами?

— Эй, эй! Не кипятись. Дуб никогда не сделает ничего, что помешает его… кхм, основному занятию. Ну так я могу рассчитывать на твою помощь?

Чага печально вздохнул, будто Некрис пробудила в нем грустные воспоминания, давно покрытые пылью времени, и перебросил взгляд на Натаниэля.

— Ты понимаешь, как важно, чтобы она ни единого шага не сделала по земле Золотых эльфов?

Юноша растерялся и почесал затылок:

— Я… Ну… Дуб вполне может…

— Ай, Чага, не нагнетай. Не проси младенца делать работу взрослого. — пропела Некрис, на что Натаниэль немного обиделся. — Человек не может разобраться в хитросплетениях отношений между существами. Я сама часто путаюсь. Ну так что? Перенесете нас из Тенистого леса куда-то поближе к Лунному храму?

— Хорошо. — сдался Чага. — Хорошо. Но предупреждаю, если эльфы прознают, что тролли помогли инферналу притащить в их земли Берсерка! — тролль схватился за голову.

— Они никогда ни о чем не узнают! Они от своего отражения с трудом оторваться могут. Ничто в этом мире их не волнует кроме собственных персон. Натаниэль придет, расскажет им свою беду. Они, подталкиваемые своей паранойей о вечном балансе миров и существ скажут, что делать. Натаниэль вернется ко мне и перескажет услышанное. Надежный и понятный план, что твои бородавки.

Она подмигнула Чаге и положила руку на его плечо. Это возымело эффект. Взгляд тролля смягчился:

— Полагаю, что план звучит выполнимо. И ты и вправду обладаешь свойствами некоторых нетонущих веществ. Всегда выходишь сухой из любых передряг.

— Я проигнорирую твое сравнение и лучше поблагодарю за доверие и своеобразный комплимент.

— Хорошо. Мы отправим вас через портал ведущий к Радужному водопаду.

Некрис поморщилась:

— А поближе никак?

— Некрис! Здесь тебе не служба перевозок! Зачем нам порталы ближе к эльфам?

Ифрит подняла руки, сдаваясь:

— Просто спросила.

— Ну, значит договорились. — серьезно подытожил Чага.

Сразу после, ожил Колпак. Он громко хлопнул в ладоши. И так как он слишком долго не подавал признаков жизни, Натаниэль перестал на них рассчитывать. Юноша почти подпрыгнул от неожиданности.

— К порталу на Радужный водопад в эту сторону. — еще более скрипучим и гнусавым голосом проговорил Колпак, указывая дорогу.

Лорд снова взвалил рюкзак, который с превеликим удовольствием бросил тут на время пребывания у троллей. Некрис обогнала его и, проходя мимо, будто корова языком, лизнула Натаниэля по щеке хвостом, вероятно, в попытке приободрить. Гладкая почти нежная прохлада удивила юношу. Ранее Натаниэль представлял хвост ифрита обтянутым чем-то наподобие шершавой кожи ящерицы.

Рядом с юношей пристроился Чага и когда Некрис с Колпаком удалились, тихо заговорил:

— Я надеюсь человеческий лорд не рассердится, но я позволил себе приготовить это.

Неизвестно откуда тролль достал маленький мешочек, будто сотканный из ста слоев паутины. Он протянул кисет Натаниэлю и тому ничего не оставалось, как принять странный дар.

— Не рассержусь. Но что это? — попытался рассмотреть содержимое Натаниэль, вытянув руку с мешочком против света.

— Пыльца сон-цвета. Один вдох и даже очень большой зверь заснет мертвым сном навечно.

— О-о-о… Ты думаешь у нас не получится найти лекарство от моего недуга? — Натаниэль не сразу решился на этот вопрос. Но почему-то захотел знать точно, что думает этот добряк.

Чага посмотрел на Натаниэля с грустью, но вопреки ожиданиям, пожал плечами.

— Я бы хотел защитить Некрис. Она переоценивает свою неуязвимость. Я не знаю подействует ли на Берсерка пыльца, но если почувствуешь, что ситуация принимает опасный оборот, ты можешь… Хотя я не в праве просить, но Некрис необычный инфернал и тролли… — он помолчал, пыхтя, переступая с ноги на ногу. — И я в долгу перед ней.

И хоть Натаниэль все меньше понимал и ориентировался в происходящем, его почему-то так тронула преданность Чаги, его попытка защитить инфернала, что юноша сжал в кулаке кисет с пыльцой и торжественно заявил:

— Чага, я обещаю, что ни я, ни Берсерк не навредят Некрис. Чего бы мне не стоило, я выполню свое слово.

— Славный юноша. — повторил Чага с загадочной улыбкой.