Пожиратели душ

Глава 9. Возвращение к началу

Натаниэлю виделись странные рваные сны. Побоище из огня и взрывов. Кровавое лицо прокурора Золотых эльфов. Очень маленькая фигурка Некрис, зовущая за собой. Вырвать из этого калейдоскопа видений смог яркий и насыщенный запах пепла и серы. Значит Некрис была где-то рядом.

С трудом открывая глаза, лорд первым делом почувствовал, что у него совсем нет сил. Даже поднять руку, было тяжело. Следующим открытием стало то, что ниже груди все его тело находилось в воде. Плечи, шея и голова лежали на небольшом пригорке покрытым мягкой молодой травой. Склон плавно уходил в чистое прохладное озеро. Такое положение не давало лорду никакой возможности осмотреться, поэтому превозмогая ужасную слабость, Натаниэль, будто ящерица, хватался за траву и выползал на берег. Некрис действительно оказалась недалеко, она сидела против солнца и смотрела куда-то вдаль. Ее новообращенный демонический вид никуда не делся и огромные рога приковывали все внимание. Вблизи же не было возможности оторваться от гипнотических лавандовых радужек на фоне черных глаз. Глядя на ее силуэт, сидящий на небольшом холмике со скрещенными ногами, Натаниэль внезапно для себя сделал неприятное открытие: запах серы и пепла теперь исходил от него с той же силой, что и от его инфернальной подруги. Как оказалось, юношу разбудил собственный аромат.

— Что я пропустил? — обессиленно рухнув лицом в сырую землю, спросил Натаниэль.

Некрис не сдвинулась с места.

— Килмарион сильно тебя отделал, но и ему самому досталось. Берсерк двое суток лечил ожоги и дыру от лучистой магии на боку. Попутно он, кажется, пытался окончательно вырваться. От тебя исходил жар, как от углей догорающего костра. Ну и когда от твоего тела можно было прикуривать, я подумала, может, если окунуть тело в реку… И, кажется, сработало.

Натаниэль оставался лежать на земле. Ему нравилась прохлада прибрежной глины, холодившей щеку.

— Значит Берсерк все-таки убил прокурора? — в этот момент лорду было все равно, даже если зверь сожрал всех Золотых эльфов Лантаримских гор вместе с их городом.

— Нет. Этого душегуба не так просто убить. Но эльфами Берсерк хорошо закусил. Не уверена, что у Дворца Правосудия остался хотя бы один страж.

— Некрис? — позвал Натаниэль, удивляясь, каким безжизненным прозвучал его голос.

— М?

— Мне кажется, я все.

Лорд не видел, что делала Некрис, но по звуку выходило, что, опираясь на руки, она подобралась поближе к юноше и села рядом с его головой.

— Еще нет.

Натаниэль почувствовал, как маленькая ладонь легла ему на макушку и ласково провела по волосам.

— Я тебе должен кое-что рассказать. Кое-что важное.

— А у меня ты ничего спросить не хочешь? — голос ее звучал так робко и виновато, что Натаниэль не смог удержаться и взглянул на нее. Некрис отпрянула.

Черная кожа на лбу, черные пальцы, кошачьи зрачки, рога и чуть больше клыков, но это по-прежнему была Некрис. Если бы она изначально предстала в таком виде, что бы изменилось? Разве что, лорд привык бы к ее виду гораздо раньше. А в остальном, ей нечего было стесняться или прятать.

— Некрис, ну не инфернал ты, а демон. Я ж не знаю ни шиша про Инферно. Могла бы изначально так представиться, ничего бы не изменилось. — Натаниэль снова плюхнулся лицом в глину. Он по-прежнему горел каждой клеточкой своего тела. — А вот то, что скажу тебе я, может сильно повлиять на то, захочешь ли ты доделывать работу, на которую тебя нанял отец.

— Да ну? — удивилась наемница и принялась стирать с шеи лорда мокрую землю. — Мне сильно нужен Огненный пояс, так что я вся внимание.

— Сын Князя Золотых эльфов… помнишь его?

— Орион?

— Аарон.

— Нет, кажется, прокурор говорил Орион.

— Ай, Некрис! Не спорь!

— Да чего ты можешь знать об эльфийских именах? Говорю тебе Орион.

— Я точно знаю, как его звали! Потому что самолично сожрал его во время званого вечера на приеме отца. — выпалил лорд. — То есть не я, а Берсерк. — Пауза затянулась. Некрис не шевелилась, и Натаниэль решил продолжить. — Килмарион сказал, сын Князя пропал. Но он не пропал. Он добрался до Янтарный пристаней. Остановился в нашем особняке и вечером разговаривал с отцом в его кабинете. Теперь я понимаю, что он просил помощи со свадьбой. А потом остался на ужин. Он был ужасно надменным типом, Некрис. Объектом его колких насмешек становились все: слуги, Лиам и даже над Теодором он глумился. И так получилось, что я встретил его в саду. И…

— И Берсерк показал свое лицо. — задумчиво проговорила Некрис. — И ничего странного не предшествовало этому?

Натаниэль попытался пожать плечами и скатился по скользкой почве снова в воду.

— Ну все, поднимайся! У нас много дел. Я все еще намерена попробовать тебе помочь.

Некрис потянула Натаниэля за руки и вытащила его на траву. Юноша попытался подняться и почувствовал, что частично силы возвращаются. Жар не спадал. Все указывало на то, что Берсерк стал слишком силен и его тихое бдение переросло в постоянную настороженность и готовность вырваться, как подозревал Натаниэль, окончательно и необратимо. Лорд подтянул ноги к себе, впервые обратив внимание, что он был по пояс голый в нелепых широких шароварах. Перед тем как положить локти на колени, а тяжелую голову свесить между ног, лорд бросил на Некрис вопрошающий взгляд.

— Все что удалось найти. Не смотри на меня так. Эльфы жгли берсерка, кололи стрелами, резали мечами и истязали кнутами. От твоей одежды остались одни лоскуты.

— То есть ты тащила меня в воду голым? Блеск. — Натаниэлю уже было нечего терять. Его самоуважение осталось где-то в Небесном городе, в ванной гостевой комнаты цитадели Ламассу.

— Не переживай. Берсерк рухнул недалеко от реки, задом вверх. У меня нет особого интереса разглядывать ни демонические, ни человеческие задницы. — она хрюкнула и чуть толкнула Натаниэля в плечо.

— И как он? — поднял голову юноша.

— Как его задница? А… — поняла инфернал, глядя в глаза полные любопытства и ужаса одновременно. — Берсерк древнейший и сильнейший демон. Он впечатляет. Разбросал всех как котят, даже Килмарион визжал от ярости, что его могучая золотая магия не могла перевесить чашу в их пользу. И… — она хитро улыбнулась. — Он не тронул меня, хотя мог.