Познавшие смерть

Глава 10

Став столицей стремительно развивающегося клана «Зэссар», городок Мартаванна кардинально поменялся. За какие-то месяцы от тихой провинциальной жизни не осталось и следа. Активная рекрутинговая кампания привела к росту желающих вступить в клан, и от увеличившегося числа приезжих на центральных улицах было не протолкнуться. Требования к соискателям выдвигались настолько жёсткие, что не каждый проходил испытания с первого раза и поэтому сначала зачислялся в кандидаты. И на то были объективные причины. Быстро развивающийся клан стал мишенью для завистников и провокаторов, и, имея большой жизненный опыт, кланлид ввёл напрашивающееся ограничение, установив испытательный срок для кандидатов.

Инноми, смотря в окно штаб-квартиры клана, ухмыльнулся. Вторая часть намеченного плана успешно завершена. Только что закончилась встреча с представителем соседнего, последнего из не примкнувших к нему клана, но в результате непростых переговоров он добился вассальной клятвы и теперь имеет достаточно сил для следующего шага. Откинувшись на спинку кресла, он прикрыл глаза. Изредка, когда ему удавалось побыть одному, Инноми упивался осознанием своей избранности. Опасные эксперименты по активации умений воргэнов долго не приносили результатов, но стоило ему самому побывать за гранью, как открылся дар. Не зря он, вместо того чтобы предаваться праздности, довольствуясь местом клана в пятёрке, проводил вечера в тренировках, насилуя свой организм. Кто бы мог подумать всего полгода назад, что эти труды не пройдут даром! Потеряв верных людей, лишившись имени, титулов, имущества, списанный с политической арены, он с нуля вновь начинает подниматься наверх. Чем хороша вторая попытка? Тем, что избежит прежних, по молодости свершённых ошибок.

Используя дар, Инноми занял место лидера и заявил о клане «Зэссар», как сильнейшем в регионе. Связал вассальной клятвой соседей, и для этого всего-то понадобилось доказать свою силу, повергнув сопротивляющихся кланлидов, которых к удивлению оказалось не так уж и много.

– Глава, разрешите? – неслышно в кабинет вошёл заместитель.

– Слушаю, Генсар, – чуть помедлив, возвращая организм в обычный режим, ответил Инноми.

– Для проведения экзамена всё готово. Вы просили предупредить о начале испытаний новых кандидатов.

– Начинайте без меня. Скоро буду, – ответил глава. Резко выходить из состояния близкого к медитативному трансу он считал опасным. Всё-таки учителей у него не было, а те крохи знаний, которые удалось разыскать в разрозненных источниках, не давали полной картины.

Инноми вновь закрыл глаза, восстанавливая концентрацию. Запустил прерванную циркуляцию энергии и, подождав несколько минут, окончательно вышел из транса…

– Глава, подали заявки на вступление двадцать восемь человек, – бодро отрапортовал Самунире прибывшему на тренировочную площадку Инноми.

– Внеклановые есть?

– Двое. Остальные из бывших, но от союзников никого.

Инноми удовлетворённо кивнул, усаживаясь в специально принесённое кресло. Указание не принимать в свои ряды бойцов из кланов, давших вассальную клятву, было его одним из первых приказов. Нечего ослаблять союзников и ставить под угрозу достигнутые договорённости. Всё равно, согласно вассальной клятве, они выступят на его стороне, а портить отношения с союзниками и взваливать на себя содержание пусть и подготовленных бойцов, ему не хотелось. Остались сильны воспоминания, как на заре становления клана «Иторри» он любыми средствами сманивал под свои знамёна бойцов из союзных кланов, да так увлёкся, что чуть не поставил под угрозу само существование своего детища. Хорошо, что вовремя узнал о готовящемся разрыве договорённостей и успел предпринять соответствующие меры, пойдя на примирение. С кем-то угрозами, с кем-то уговорами, а перед некоторыми пришлось даже извиниться, послав богатые дары.

– Которые двое безклановых?

– Во-он, стоят чуть в сторонке ото всех, – ответил Самунире, сохранивший пост заместителя главы по общим вопросам.

Инноми не стал проводить кардинальные кадровые перестановки, ограничившись проверкой каждого, кого оставил на своём посту раскрывшейся способностью воргэна определять ложь и не пожалел об этом. Копившиеся долгие годы проблемы, под его чутким руководством разрешились, и в рядах не осталось никого, в ком Инноми сомневался.

– Откуда они, узнали?

– Беженцы из Болливана. Тот, который светловолосый, ещё ребёнком покинул Империю, а как начались беспорядки, так вернулся назад. Второй, говорит, что подался на заработки несколько лет назад, но также вернулся. Оба имеют боевую подготовку выше среднего.

– У кого учились, в какой школе занимались?

– Состояли в одном из мелких кланов Болливана, но высот не достигли и подались назад, – пожав плечами, ответил подошедший Генсар, – там беспорядки. Болливанцы за своих не приняли и в Империи оказались не нужны. Времена-то сейчас тяжёлые.

– Времена всегда тяжёлые, – ответил Инноми, присматриваясь к кандидатам. Эти двое выделялись на общем фоне, и не только тем, что держались обособленно от остальных, в них чувствовалось что-то непонятно ускользающее от его внимания, – ладно, начинайте с этих. Пусть проведут спарринг друг с другом в полный контакт, посмотрим, – отдал приказ глава.

Объявили о начале испытаний и назвали первую пару, а Инноми активировал свой дар, поглощая рассеянную вокруг энергию, заставляя её циркулировать по каналам, напитывая силой своё тело…