Позолота вся сотрётся...

Продолжение третьей главы.

Мои все еще влажные волосы, упрямо не желали сохнуть. Ровная, тяжелая челка густой занавесой нависла над глазами. Волосы блестящим, шелковым плащем струились по спине и плечам. Бабушка заметно нервничая пыталась подобрать их атласной лентой насыщенного серо-голубого цвета. Мы почти не разговаривали уже в течении трех с половиной часов. Флоренс делала вид, что страшно обиделась на меня, словно разбитые окна в гостинице принадлежали ей лично.

Я же, просто не желала оправдываться. На ее вопросы о том, когда и как у меня начались эти странные "приступы", я предпочитала молчать и хмуриться. Мне всегда казалось, что бабушка в курсе всех моих дел. Она несмотря на протесты, позволяла себе читать мои мысли. Всегда вмешивалась в мои отношения с единственной подругой и знала на учет всех моих ухажеров. Но оказывается она не знала обо мне самого главного?

- Ну не знала, не знала! - голос Фло звучал подозрительно ласково и заискивающе. - У тебя никакой магии отродясь не наблюдалось. Даже вздумай тебя проверять на ее наличие Следственный Комитет Магии, то и он бы после всех экспериментов, подписал бы бумагу о том, что у Николь Соррель - нет, никогда не было и никогда не будет, даже намека на присутствие магии. Ты абсолютно, напрочь п-у-у-у-стая! Магически я имею ввиду! - спохватилась она и облегченно вздохнула закрепив ленту на моих волосах.

Бабушка отошла от меня на шаг и окинула придирчивым взглядом. Поправила белую пену кружевов над черным корсетом, который грозил переломить меня пополам, сняла невидимую пылинку с рукава жемчужно-серого в тонкую, золотую полоску платья.

- Хороша! - вынесла она свой вердикт. Только знаешь Николь, тебе надо срочно научиться прятать свои мысли. Раз у тебя обнаружилась магия которую совсем никому не увидеть, то мысли прятать ты быстро научишься. Не переживай, два - три урока и ты будешь подобна плотно закрытой шкатулке. Вот в себя не приду, как это твои способности пропустила? И ладно бы, пустячок какой-никакой, но такую мощь? Слушай, а как ты ворон в такое послушное стадо собрала? Это было впечатляюще!

Флоренс устало опустилась в кресло и потянулась к чашке давно остывшего чая.

Долго сердиться на бабушку было просто не возможно. Я улыбнулась ей и тоже хлебнула холодный и приторно сладкий чай из своей чашки.

- Золотыми нитями связала. Всю стаю за лапки привязала друг к другу словно дольки яблок на просушку! - я хихикнула и скромно потупилась.

Бабушка на миг задумалась, покачала головой, затем резко поставила пустую чашку на дрогнувший стол.

- Я сейчас ничего не пойму. Магия у тебя странная, непривычная. Да и я давно не упражнялась, все знания словно пылью припали. Вот доберемся до знаменитой библиотеки Соррелей, возможно что-то и нароем. А теперь в путь пора отправляться. Через пару часов мы обязательно должны перед родовым, столичным особняком оказаться. По моим расчетам, в это время уже все приглашенные гости явятся. Будут речи пышные и лживые имениннице произносить и подарки дорогие дарить. Хочу успеть именно к этой части торжества!

Флоренс открыла свою сумочку и достала из нее какой-то предмет, бережно завернутый в пожелтевший от времени носовой платок. На секунду застыла, а затем благоговейно развернула. На ее ладони тускло сверкнул старым золотом массивный перстень. Большой, красный камень начал неуверенно наполняться сиянием, его красный цвет интенсивно, ядовито густел и пульсировал. Словно пропитывался свежей кровью. Мне даже на миг показалось, что камень открыл сонные глаза и зевнул.

- Ба? - неуверенно позвала я.

Бабушка резко повернула ко мне бледное от волнения лицо.

- Николь, ты сейчас видишь перед собой перстень Правительницы магического рода Соррелей, который по праву принадлежит мне. И пусть по существу я его украла, соврала кода объявила, что он утонул в море, использовала все эти годы свою магию для его сокрытия, но моя вина не так велика, как вина моей младшей сестры которая все эти годы была правительницей без короны, просто-напросто ряженной куклой без символа власти! Так, что навряд ли она будет теперь оспаривать мое возвращение. Триумфальное возвращение! - Фло рассмеялась неожиданно громко и зловеще.

Без промедления надела перстень на указательный палец и замерла прислушиваясь.

Я тоже застыла оглядываясь по сторонам и настороженно напрягая слух. Но ожидаемых мной молний, а также раскатов грома не последовало. Перстень набрал красного цвета и теперь уютно тлел алой искрой на длинном пальце своей хозяйки.

Мы с бабушкой почти одновременно, раслабленно выдохнули, испытывая облегчение.

- Уф!

Флоренс еще раз окинула в зеркале свою статную фигуру, поправила отливающие яркой медью локоны, сдула крошку печенья с кремовой пены кружевов подчеркивающих великолепный бюст и золотистый, южный загар. Огладила на крутых бедрах благородно-зеленый атлас платья и довольно улыбнулась своему отражению.

Наша старая, консервная банка хоть и была чисто вымыта старательным мальчишкой за весьма солидную плату, но выглядеть лучше от этого не стала.

- Ну хоть пыли нет! - удрученно произнесла бабушка,  проведя ладонью по потертой коже своего кресла.

Время в дороге пролетело незаметно. Я с интересом разглядывала мелькющий за окном пейзаж. Особенно мне нравились крыши домов в сельской местности. Крытые свежей, желтой соломой или же посеревшей от времени и дождей, они поражали разнообразием орнаментов и геометрических фигур. Было такое впечатление, что хозяева домов усиленно соревновались между собой на звание самого лучшего цирюльника соломенных крыш.

Сам Лондон, мне не понравился. Мрачный, насупленный и неприветливый. Торопящиеся люди на тротуарах, гудки клаксонов, и всевозможные шикарные авто, среди которых наш транспорт смотрелся несчастной, потрепанной жизнью, божьей коровкой. Блистательный поток самоуверенных и горделивых авто, грозился раздавить бедную родственницу своими колесами. Но, не тут-то было!