Позолота вся сотрётся...

Глава шестнадцатая. У меня режутся зубки.

- Николь я действительно рад тебя видеть! Что у вас произошло? На днях приезжал Арчи, выглядит паршиво и явно что-то от меня скрывает, - голос старого тигра встревоженно урчит, обволакивает мягким и неспешным рокотом.

 Я молчу, приклеила к лицу улыбку воспитанной леди, выпрямила спину и глазами пытаюсь глупо хлопать. Мне сейчас необходимо уговорить старшего Баффа, сопроводить меня в мой особняк, где теперь  засели словно в логове, леди Глория и Анабель.

С утра я уже там побывала, но охрана меня не пустила даже за ворота. Вышел крепкий, молодой волк-оборотень и нахально оглядел меня с ног до головы. Взгляд светло-зеленых глаз такой наглый, липкий. Украдкой, настороженно на пальцы мои покосился, а когда там кольца заветного не увидел, то пренебрежительно и довольно оскалился.  

- Ах, кто тут пожаловал-с? Неужели хозяйка бывшая-с? Я пущу в дом. Только обыскать вас, леди придется!

Он шагнул ко мне, продолжая улыбаться сальной, противной улыбкой. Быстро, воровато огляделся и протянув руку, грубо облапил мою грудь.

- Ты не боишься, что за такие действия, мой муж тебя порвет на мелкие куски? - зло спросила я, поспешно отскакивая назад.

 Охранник притворно зевнул, показывая мне острые и белые клыки.

- Это ты теперь человечка бойся! Смерть Френка Лобуса, все еще на тебе! Без перстня Правительницы, что ты можешь?  Вчера вечером, когда твой муж привез домой нашу молодую леди, он весь пропитался ее запахом. Ты понимаешь о чем, я толкую?- голос мужчины скарбезно растекся сладким елеем, правый глаз подмигнул мне нахально.

Видимо я побледнела, сжав до боли кулаки и прикрыв глаза.

Охранник довольно расхохотался, подталкивая меня к выходу за ворота.

Я села в автомобиль и резко рванула с места, завернув за ближайший поворот остановилась. Ком в горле застрял острой костью. Дыхание прерывисто и шумно вырывалось из моей груди, предметы расплывались, но не от слез. Глаза были сухими.

Посидела минут десять оцепенело, застывшим взглядом тупо изучая красно-желтую бабочку на капоте автомобиля. Бабочка сорвалась и улетела, а мне дышать стало не так трудно и окружающий мир вновь из серого и мутного стал привычным. Завела мотор и решительно отправилась навестить моего так называемого свекра. Мне сейчас была нужна его помощь.

И вот я стою в полутемной гостиной, больше похожей на музейное помещение, с редкими и дорогими предметами, чем на жилище аристократа.

- Вы будете пить чай, леди Николь? Сейчас я распоряжусь...

- Нет! - мой голос прозвучал так резко, что я и сама испугалась.

Старый тигр нахмурился и пристально посмотрел на меня.

- Что с вами, леди Николь? Вы бледны и взволнованны. Что-то случилось? - в голосе Баффа звучала неподдельная тревога.

Я решила быть откровенной. Плести паутину из слов и притворных вдохов я не умела. Да и сил у меня не было на интриги.

- Да, случилось. У меня украли перстень Правительницы. Если с вашей помощью я не смогу его вернуть, то обращусь с официальным обвинением в Магический Суд и тогда дело неминуемо приобретет огласку. Честь леди Анабель и леди Глории пострадает, а так же это отразится на вашем внуке Арчибальде Баффа, - мой голос был холоднее айсберга.

 Седые брови старого джентльмена взлетели вверх. Он замер, недоверчиво и исподлобья глядя на меня.

- Каким образом перстень покинул ваш палец? Ведь его невозможно снять силой! Этот факт известен всем! Леди Николь, сдается мне, что вы сейчас намеренно, умышленно оговариваете и леди Анабель и леди Глорию! - мужчина досадливо махнул рукой и даже закашлялся от возмущения.

Я усмехнулась наблюдая за ним.

- Каким образом покинул? В результате оборота! Такое объяснение подходит? Перстень оказался слишком большим для тех жемчужных когтей! Его нашла Анабель и присвоила себе!  Уверенна, что леди Глория в курсе этого. Меня сегодня даже в дом не пустили, но ведь вы знаете, что перстень не признает этих леди. Своими действиями они нарушают магический закон! Я требую возврата своей собственности! - на последних словах я выдохлась и без сил рухнула на ближайший стул.

- Оборота?! - голосом полным радости и недоверия переспросил меня Баффа.

Казалось, что из всей моей пламенной речи, он уловил лишь одно слово - оборот.

Я устало кивнула головой, подтверждая свои слова.

- Оборота! - мой голос звучал сейчас мрачно и обреченно, словно я подписывала себе приговор.

- И кем же вы обернулись, леди  Николь? - мой собеседник прожигал меня глазами.

- Кошкой! Черной кошкой с большими крыльями! - я сердито взглянула на Баффа.

Он достал из кармана безупречно белый платок и медленно промокнул вспотевший лоб, а затем без сил опустился на соседний стул покрытый  серовато-зеленым бархатом.

- Крылья какие были? - глухо спросил он.

- Большие, черные... из перьев... Странно почему они были из перьев? Я ведь в кошку превратилась, - пробормотала я озадаченно.

- Астет! - растерянно заявил Баффа, машинально теребя в большой, крепкой руке с холеными ногтями, несчастный, белый платок.

- Кто? - переспросила я, задумавшегося мужчину.

- Мифическое существо из азиатских сказок - Астет. Черная кошка с крыльями орла. Я думал, что их не существует уже... При каких обстоятельствах произошел оборот? Арчи знает об этом? Сколько раз ты оборачивалась? Сколько времени прошло с последнего превращения? - он оживился, вопросы сыпались из него, как горох из дырявого мешка.

Я замялась, подбирая слова.

- Это был стресс, подробности мне сейчас трудно озвучить. Надеюсь, что ваш внук будет с вами честен и сам расскажет подробности. Оборот был один раз. Арчибальд не смог меня ничему научить, хоть и пытался...

- И не сможет, никто тебя ничему не сможет научить! Ты даже не оборотень! Ты - существо мифическое, сказочное. Тут помощь нужна только твоих родственников... э-э-э..., со стороны узког...э-э-э-э, - замялся он, с трудом подбирая слова.