Позволь мне сдаться

Глава 22. Выбор

Маруся стояла напротив двери, размышляя, стоит ли её открывать. С одной стороны, был приказ, а с другой... воспоминания Хелен. К тому же, прошлый их диалог не кончился удачно. Её могли уволить или, как минимум, понизить жалование, но во всяком случае, её должны были вызвать намного раньше.

" Почему он промедлил? Я повела себя очень грубо в тот раз, но эти ощущения были слишком реальны: что он касается меня, эта боль, страх и отчаяние... Не самая приятная картинка. И почему этот мужик меня вообще пугает? Я боюсь не его... Неужели я боюсь того, что ничего не смогу изменить, что это чудище убьет меня, что я останусь гнить в этом замке? "

Наконец она решилась постучать. Мысли перепутались от огромного комка ощущений, но отступать было уже поздно.Тишину пронзил низкий мужской голос.
- Войдите.

Кабинет был богато обставлен: лакированные стулья, ковры, а стены были почти полностью завешаны самыми разнообразными по форме и размеру картинами. Джон старший сидел за своим столом. Как только в комнату вошла Маруся, он снял свои круглые очки и отложил в сторону какие-то документы. Он был спокоен. Словно азартный охотник, считающий, что загнал свою жертву в угол.

- Приветствую вас, мисс Хантер, - Маруся заметила его пристальный взгляд, но лишь молча поклонилась. Постепенно она возвращала контроль над своими мыслями, - Прошу, присаживайтесь.

- Доброе утро, господин Латрелл. Вы меня вызывали?

- Да, я уже очень давно хотел с вами поговорить. Вы, наверное, задаетесь вопросом, почему я не вызвал вас раньше. Скажем так, были неотложные дела... Вернемся к сути. Мисс Хантер, почему в Рождественскую ночь вы убежали в середине нашего диалога? Признаться честно, я всё ждал, пока вы сами зайдете ко мне.

- Прошу вашего прощения, господин. Тогда у меня сильно заболел живот, а в последующие дни было много работы. Я никоим образом не хотела вас оскорбить.

- Ничего. Так уж и быть, прощу на первый раз. Но только потому что вы - хороший слуга.

- Благодарю, - " И ты мне поверил? Это - самая глупая отмазка из всех возможных. Нет, ты мне не веришь, ты говоришь это, чтобы сохранить свою маску хорошего человека. Однако я знаю, что ты скрываешь под ней. "

- Надеюсь, ваши боли в животе не связаны с хроническими болезнями? Как самочувствие вашего отца? Вы же поддерживаете связь, не так ли?

- Спасибо за ваше беспокойство. Тот случай был единичным, так что я в состоянии выполнять свою работу. Да, мы общаемся через письма. И я могу с уверенностью заявить, что неделю назад мой отец был совершенно здоров. Правда, по словам папы, мой младший брат часто кашляет. В общем, бывало и лучше, - " Когда же ты от меня отстанешь? "

- Значит, сейчас ваша семья особо нуждается в деньгах? - мужчина аккуратно поправил костюм. 

- Не могу сказать, что есть некая острая нужда, но деньги лишними не бывают, - " Интересно, к чему он клонит. Пусть только подойдет ближе, я вижу одну красивую вазу, которая легко может разбиться о его голову. "

- В таком случае, я могу предложить вам вариант особой работы. Конечно, плата за неё будет выше, и вы сможете её совмещать с текущей.

- Что вы имеете в виду? - "Он предлагает мне лечь под него? Если что, я все ещё помню про зеленую вазу. "

- Особые встречи...

- Нет нужды продолжать. Я поняла, что вы имеете в виду, и мой ответ нет, - " Никогда я не опущусь до подобной низости", - И прошу вас, мне больше не предлагать подобного... А то я...

Девушка хотела развести содержательный диалог, но по телу вновь прошли мурашки от ощущения прикосновений. Оставаться в сознании было очень трудно, почти невыносимо. Мужчина подошел ближе, но Маруся что-то крикнула ему, и тот остановился. Затем она резко вскочила и побежала из комнаты, на выходе она снова что-то выкрикнула, но не могла понять что. Джон сначала был удивлен подобной реакцией, но потом его мыслями завладел азарт. Капкан захлопнулся, и хоть добыча была ранена, она смогла уйти.

* * *

Вернувшись в свою комнату, Маруська плюхнулась на кровать. Голова адски болела, но нужно было собраться и хоть что-нибудь перекусить. Она отправилась на кухню, но тут же стало ещё тяжелее.

" Все пялятся на меня. Почему? Думают, что я продалась? В подобной ситуации это было бы неудивительно. Из-за моего отказа Джон старший меня либо наконец замучает, либо уволит. Обидно только, что люди видят во мне лишь то, что хотят увидеть... Кстати, а где Роуз и Маргарет? Ох, это не так уж и важно. Скорее всего, они уже работают. "

Девушка закончила с завтраком и отправилась разбираться с первоначальными рутинными делами. Когда она закончила самое необходимое, то забежала в свою комнату, чтобы прочитать дневник.

" Времени немного, поэтому мне нужно поторопиться. Итак, вот относительно новые строчки. Думаю, начну с заварушки на Рождество... "

Сегодня был рождественский праздник, и кое-что изменилось... Теперь я буду приходить к господину, когда он захочет провести со мной время. Это мерзко и гнусно, но у меня нет другого выбора: я хочу, чтобы у Оливера было хоть какое-то образование. У этого человека есть деньги, которые мне нужны... А ещё, я слышала от Роуз, что в замок приехал местный торговец. Она говорит, что он очень красив и галантен. И звать его Крис. Жду не дождусь нашей встречи.
***
Крис - очень образованный мужчина. Кстати, разговаривать с ним - одно удовольствие. Он - лидер общественного движения за равенство классов. Он был вежлив, сказал, что я очень мила, и даже предложил мне принять участие в активности этого движения. Может быть, у нас ничего не выйдет, но я хочу ему помочь.
***
Сегодня Джон старший позвал меня к себе... И я теперь сомневаюсь в правильности своего решения. Вдруг что-то пойдет не так? Он мне платит, но что со мной случится, если появится ребенок? Ах, не хочу об этом думать... Говоря о хорошем, я вижу, как Роуз и Ричард переглядываются. Ведут себя как дети. А вот Маргарет ведет себя совсем странно в последнее время: оглядывается, когда заходит на кухню по вечерам; постоянно где-то пропадает. Может, мне нужно с ней поговорить?