Прачка. История попаданки

Глава 14

На миг в беседке повисло молчание, и я услышала, как бешено колотится мое собственное сердце. А потом Эшер засмеялся. Холодно, без капли веселья.

– Что ты несешь? Это нелепо. Откуда у тебя такая информация? Ты же простая прачка. Не шпионка. Не разведчица.

– Да, я не шпионка, - вздохнула я, чувствуя, что убедить мужчину будет сложней, чем я думала. – Но я слышала, как один человек проговорился. Маркиз Рейстон. Он был у нас в прачечной – принес белье, как обычно. Он бормотал это себе под нос… и не заметил, что говорит вслух.

Глаза Эшера сузились, и он шагнул ближе, почти вплотную, склонившись ко мне. Его горячее дыхание коснулось моей щеки, и я вздрогнула.

– Рейстон? Ты уверена?

Я торопливо кивнула, чувствуя, что смогла поколебать его недоверие.

– Абсолютно. Он упомянул троих, говорил, что они уже во дворце. И что именно он этому поспособствовал. Разумеется, он не сказал всего, так, обрывки мыслей вслух, но смысл был понятен.

Валморен отстранился и поморщился недовольно.

– И ты, конечно, просто решила… поделиться со мной? После того, как обвинила меня в том, что я не лучше грабителей?

Устало проведя рукой по лицу, я бросила раздраженно:

– Потому что ты – вхож во дворец. Неужели неясно? Или надо было промолчать?

Взгляд Эшера неожиданно вспыхнул гневом, и я вся сжалась, когда он снова приблизился, почти коснувшись своими губами моих.

– Ты врешь, – прошипел он, больно схватив меня за плечи. – Я знаю Рейстона. Он может быть чем угодно, но дураком – никогда. Он не стал бы болтать подобное где попало. Тем более в какой-то прачечной.

– Я говорю правду! – возмущенно воскликнула я, отводя взгляд. Слишком уж нервировало меня его близкое присутствие. – Я просто подслушала. Все! Он… был слишком рассеянным и уставшим. Вот и не заметил меня, хотя я стояла рядом.

Эшер отпустил меня и отошел на шаг, глядя так, что внутри все похолодело.

– Что ты скрываешь? – спросил он тихо. – Кто ты такая на самом деле, Линн Эдвайр? Откуда ты знаешь то, чего знать не должна?

– Я… – я сжала зубы, боясь сболтнуть лишнего. – Я самая обычная. Просто слышу то, что другие болтают, не более.

Он не поверил. Я видела это.

Мужчина чуть расслабился, но выражение его лица осталось непроницаемым.

– Ладно, – процедил он. – Я проверю это. Но если ты солгала – пожалеешь.

– Я не…

– Молчи. С этого момента я буду следить за тобой.

– Чего?.. – не поверила я своим ушам.

Он что, это серьезно?

Но, судя по серьезному взгляду Эшера, так оно и было.

– Да, Линн, - протянул он насмешливо. - ты теперь под моим присмотром, хочешь того или нет. Пока я не решу, кто ты такая и какую игру ведешь. Откажешься, и я доложу о твоих словах кому надо. Надеюсь, тебе все ясно?

– Ясно… - неохотно отозвалась я.

Мужчина отступил. Синий всполох магии пробежался по его рукам – и впервые он показался мне по-настоящему опасным.

– И знай, – добавил он холодно, – если обманешь или попытаешься сбежать, Линн… я не пощажу.

***

Ощущение, что за тобой постоянно наблюдают, со временем вызывает раздражение и злость. Это не просто случайный взгляд или видеокамеры на каждом углу, как в родном мире. Это гораздо хуже – как узел, что туго стянут на горле и не дает вдохнуть до конца.

С того дня, как Эшер сказал, что я теперь «под присмотром», все изменилось. Он повесил на меня магический маячок. Я почувствовала это как легкий укол в ладони, когда он молча провел пальцем по коже. Синяя искра исчезла под кожей, будто ничего и не было, но теперь на мне была его метка. Словно клеймо на рабе или скоте.

И я ничего не могла с этим поделать – только злиться тайком.

– Теперь я всегда знаю, где ты, – сообщил мне Валморен невозмутимо. – Так что даже не думай выкинуть что-нибудь.

Я и не собиралась. Но знание того, что теперь он всегда в курсе, где я – даже когда я сплю, ем, или гуляю – сводило с ума. И я понятия не имела, как долго выдержу.