Прах богов

Паника и ошибки

После того, как мутант разорвал Элиаса, коридоры стали казаться длиннее. Вода под ногами колыхалась быстрее, отражая каждый нервный шаг команды.

— Где он? — наконец выдавил Марко, сжимая фонарь так, что пальцы побелели.

— Его нет, — сказал Виктор, пытаясь сохранить спокойствие. — Просто… смиритесь. Он не вернётся.

— Сказать «смиритесь»?! — переспросил Алексей, почти крича. — Мы только что потеряли его на входе!

— И что теперь делать? — сказал Джун. — Мы даже не знаем, куда идти.

— Контролируйте шаги! — рявкнул Виктор. — Никто не бежит. Ни шагу!

Но никто не слушал. Команда двигалась вразнобой: кто пытался обойти завалы, кто проверял стены, кто неловко хватал оборудование. Звуки шагов отражались от стен хаотично, усиливая напряжение.

— Это не работает, — сказал Марко. — Мы выглядим как туристы, заблудившиеся в подземном лабиринте с монстрами.

— Отличная метафора, — ответил Алексей, стараясь улыбнуться. — Мне прямо теплее.

— Не улыбайся! — сказал Виктор. — Каждый звук слышен там, где… — он замолчал, осознав, что нет смысла объяснять, что «там» — это город.

Аурелия шла последней, держась близко к стене. Она проверяла символы, но теперь они казались ей менее стабильными, будто реагировали на страх команды.

— Они… не стоят на месте, — сказала она тихо. — Сразу после того, как мы шли, они слегка сместились.

— Отлично, — сказал Алексей, — теперь даже стены нервничают.

— Это не шутка, — сказала Аурелия. — Они реагируют на нас.

Команда замерла. Марко сделал шаг вперёд и тут же споткнулся о камень, который раньше был ровным.

— Смотрите! — выкрикнул он. — Камни двигаются.

— Нет, — сказал Джун. — Мы двигаемся. Мы вызываем это.

— Прекрасно, — сказал Алексей. — Теперь мы не просто исследователи, а активный катализатор всего этого ужаса.

Виктор ударил по журналу ладонью.

— Хватит разговоров! Двигаемся медленно, фиксируем каждый шаг и сигналим, если что-то идёт не так.

Но шаги всё равно ускорялись сами собой. Тонкая дрожь прошла по стенам, вода всплеснула под ногами, фонари едва удерживали свет.

— Я больше не могу контролировать свои движения, — сказал Марко. — Почему я иду быстрее?

— Потому что страх - двигатель, — ответил Алексей. — А мы ещё не на пределе.

— Тогда сколько пределов у нас осталось? — сказал Джун, сжимая датчик. — Один? Два?

— Пожалуйста, пусть будет один, — шепнула Аурелия. — Пусть хотя бы один останется…

Команда шла дальше, и каждый из них понимал: первые потери разрушили не только порядок, но и внутреннее равновесие. Паника росла, а город молчал, наблюдая за ними и реагируя на каждый вздох, каждый шаг, каждый взгляд.