Практика в академии, или Как не влюбиться в короля

Глава 13

Уже на подходе к главному управляющему корпусу, где, в том числе, сидели и мы с королем, нас мило встретила и поприветствовала девушка неопределенной должности, а затем столь же мило «посоветовала» проследовать в один из залов для королевских собраний.

А чтобы мы не заблудились, нас еще и о-о-очень мило проводили.

Хмурые и напряженные, мы медленно вошли в пока еще пустой зал, выбрав себе места подальше от центра огромного стола, стоящего посреди помещения.

Говорить не хотелось. По крайней мере, мне - точно.

Жгучий стыд и холодок подозрений сменяли друг друга, отчего я то краснела, то бледнела.

Менталист, который смог пробраться во дворец, не вызывая подозрений.

Менталист, который точно знал расположение коридоров и время обхода.

Менталист, которого не смогли найти по горячим следам два королевских мага.

Менталист, в результате действий которого нынешний император, конечно, хоть и не потеряет власть, но большую часть доверия высшей аристократии потеряет точно.

- Ами, Эрик не способен на такое, - мягко обратилась ко мне Джейн, положив руку мне на колено и слегка сжав пальцы, привлекая внимание, - он не настолько ненавидит отца, чтобы пошатнуть власть собственного рода и хладнокровно убить невинную девушку.

Молчу, глядя в одну точку прямо перед собой. Действительно ли он не ненавидит отца настолько? Действительно ли?

- Слушайте, ну, Эрик же не идиот убивать принцессу на второй день после приезда во дворец, прекрасно понимая, что все подозрения тут же падут на него! – Воскликнул Майк.

- Или на Амели, - тихо произнесла Мелисса, - эту принцессу прочили в жены Эрику, а у наивной безродной сиротки могла в достаточной степени закружиться голова от происходящего, чтобы решить, что столь серьезный проступок останется безнаказанным.

Мы все в шоке уставились на нее.

- Не-е-е, - спустя недолгую паузу протянул Майк, с сомнением глядя на меня, - у этой алиби.  

- Я говорю лишь о том, что могут подумать, - отрешенно ответила Мелисса, по-прежнему ни на кого ни глядя.

У нее такое выражение лица, что я сама себя уже начинаю подозревать.

- Так, ну стоп, если уж пускать в полет фантазию, - вклинился в наше напряженное молчание Майк, - то убийца – король!

Внимание он отвлек, надо признать.

- Что? – тупо выдохнула я.

- Ну как что? Сына он не любит, как следствие, и трон наверняка ему передавать не хочет. А тут такой повод избавится от неудобной тупиковой ветки рода, - я чуть не дала ему в глаз за «тупиковую», - тихо-тихо, - это он приподнявшейся мне, - так вот… избавиться от наследника можно только по очень серьезному поводу, и убийство принцессы соседнего государства как раз прекрасный повод! Ну а бунты он угомонит, чай не в первый раз за троном замужем!

Надо признать, несмотря на шутливый тон, в словах Майка есть смысл. Но… король?! Бред какой-то!

Ответить мне не дали. Позади нас раздался голос, от которого волосы на руках встали дыбом, а затылок похолодел настолько, что я перестала его ощущать вовсе.

- Знаете, люблю я все-таки с молодежью р-р-работать, - протянул с непередаваемой интонацией король, снова непостижимым образом оказавшийся за нашими спинами, - хорошие вы ребята – мысли свежие, идеи опять же интересные, хоть на плаху вас клади. Ну, или сам ложись.

Почувствовала, как меня под столом кто-то пнул. А потом еще раз с другой стороны.

Что?! Я? Нет, всё, я буду молчать, я свое уже отговорила на этой практике.

- Да, Майк? –  снова вкрадчиво раздалось за спиной.

Судя по голосу, король приближался, хотя шагов слышно не было. Это пугало еще сильнее.

- А ты, дорогая невестка, - раздалось прямо над ухом. Так близко, что я кожей ощутила его теплое дыхание. - На кого из нас двоих все-таки ставишь? На меня или на своего возлюбленного? – теплые, сильные руки скользнули на плечи, указательным пальцем мужчина легонько провел по оголенной ключице.

Задушит сразу или даст шанс оправдаться?

- Н-н-на себя, В-в-ваше В-величество, - дрожащим голосом ответила.

- Неожиданно, - все так же близко прошептал король, палец которого теперь выписывал странные круги по сонной артерии.

Перережет? У королей бывают когти?

- И все же, дорогая стажерка, - совсем уж тихо прошептал мужчина, губами касаясь моего уха, - мне показалось или в мою невиновность вы верите больше, чем в невиновность вашего жениха?

На ответе сосредоточиться почему-то оказалось очень трудно. По всему телу гулял странный рой мурашек, а внизу живота разливалось непонятное тепло.

Ну, это страх, без вариантов!

- Я искренне верю, Ваше Величество, что никто из нас троих в этом не замешан. В равной степени, - твердо произнесла, собравшись. Жаль, что ответ был правдой лишь наполовину. Точнее на две трети. В себе и короле я не сомневалась, а вот в Эрике… Да нет, глупости, он не такой!