Практика в академии, или Как не влюбиться в короля

Глава 22

Крохотная бисеринка пота блестела на лбу рыжеволосого мага, когда тот дрожащими руками закреплял последние нити потоков на огромном медальоне, лежащем в центре вычурного стола.

Десятки тысяч людей жадно внимали со своих мест творящемуся чуду, казалось, даже сама природа застыла в ожидании исхода борьбы человеческого таланта с его предназначением. Возвышение, на котором стоял напряженный до предела маг, было окружено зрителями столь плотно, что не было видно цвет травы под ногами у охваченных предвкушением зрителей.

- Чего ты тянешь? – Сквозь зубы, показательно улыбаясь, протянул стоящий рядом с юношей архимаг.

- Не выйдет, потоков недостаточно, заклинание не завершить, - судорожно шептал рыжеволосый, в панике оглянувшись на стоящих неподалеку не менее напряженных магов, выстроившихся в линейку.

- Значит, забери у них больше, - шептал архимаг, все более распаляясь.

- Это убьет…

- Значит убей!

***

Я вздрогнула и проснулась. В ушах звенел безумный окрик седого мага.

- О, ты уже проснулась! – Воскликнула бесшумно передвигающаяся по палатке соседка. – А я как раз собиралась вас будить - вам пора в пробный патруль.

- Да, спасибо, мы сейчас идем… - Прошептала непослушными губами, все еще находясь под впечатлением от яркого до боли сна.

- Все в порядке? – Участливо спросила Джейн по дороге к общей «столовой» у круглосуточно горящего костра.

- Не то чтобы… - Неуверенно протянула, сомневаясь, рассказывать кому-то о странных, чересчур реальных снах или нет. С одной стороны, почему бы и нет, с другой, с несознательного возраста я настолько привыкла держать глубокие эмоции и переживания в себе, что испытывала едва ли не физический дискомфорт при необходимости о них рассказывать.

- Ами, да ну его, - с чувством воскликнула Джейн, внезапно остановившись и схватив меня за локоть, - и без всяких там принцев проживем!

Смотрю на нее с удивлением. А, она про Эрика подумала. Нет, о нем я точно не хочу сейчас ни думать, ни разговаривать.

- Конечно, проживем, - натянуто улыбнулась, - давай пойдем быстрее, Мел наверняка там уже устала нам места отвоевывать.

В глазах подруги мелькнуло сожаление, но настаивать она не стала.

Мел, умчавшаяся пораньше, действительно с видом боевого мага на задании отгоняла от соседних, довольно выгодных мест желающих присесть голодных магов.

- Боец, - усмехнулся подошедший одновременно с нами Майк, усаживаясь рядом и утягивая за собой зардевшуюся Джейн.

Да, кстати, не одна я не делилась новостями в личной жизни. И если вчера мы были слишком уставшие, то сегодня подруга от вопросов точно просто так не отвяжется.

Села рядом с новоявленными голубками, но тут увидела, как следом за Майком подходят Эрик с Маркусом и резко передумала:

- Пойду, наберу всем еды, - проговорила и умчалась даже не уточнив, кто что собирается есть. Впрочем, как оказалось, вариантов тут никаких не было: каша странного вида без соли и кружка горячего чая – все, что предлагали нам суровые полевые условия.

Позавтракав в немного нервном молчании, мы было собрались направиться к старшему группы за дальнейшими указаниями, как нас настигло взъерошенным Ди Вальтом. Отец не появлялся радом с момента прибытия, и, судя по помятому виду, у него были на то весьма срочные причины.

- С вами в патруль пойдет начальник лагеря, - выдал ошеломительную новость и внезапно притянул меня к себе, чмокнув в макушку.

Уткнулась носом в ворот его рубашки и столь же ошарашено молчу, как и остальные.

- И не надо так молчать, - по голосу слышу, что мужчина улыбается, - вы - не закончившие обучение маги без дипломов и то, что я допустил вас к Границе, уже является грубейшим нарушением правил. Поэтому в патруле вас должны сопровождать только лучшие из лучших. И да… Эрик, тебе в патруль идти запрещено.

Упс!

Мы замерли в ожидании бури, и она не замедлила появиться:

- Да с какой это стати?! – Принц завелся мгновенно. Краем глаза заметила, как он едва ли не подскочил, сжав кулаки в бессилии.

- С той стати, что молодому наследнику престола патрули ни к чему, - голос Ди Вальта звучал немного обреченно, словно он тоже ожидал ссору, но до последнего надеялся ее избежать.

- Ну, мы пойдем, - нашла в себе силы вмешаться, вырвавшись из объятий отца и схватив за руку Джейн. Взглядом дав понять, что сейчас лучше просто смыться, потащила ребят к центральному шатру лагеря, стараясь не прислушиваться к громким возгласам Эрика за спиной.

- Явились? – Хмуро глянул на нас устрашающего вида королевский маг, которого за глаза все называли Зверем, когда мы предстали перед его суровым взором.

- Да, сэр! – Четко ответила, почувствовав, как пробудились задремавшие инстинкты старосты. – К патрулю готовы, сэр!

- Я бы вас не в патруль, я бы вас в ясли отправил, паршивцы, - взгляд бугая, которому я едва доставала до груди, обещал кары и страдания, - но слишком уважаю профессора Ди Вальта.