Практика в академии, или Как не влюбиться в короля

Глава 24

- Какого черта?! – Воскликнул король, увидев меня в боевом обличии.

- Я потом объясню, - бросил отец, схватив меня за руку и закинув в местный аналог кареты.

- А может ты объяснишь мне сейчас?!..

Карета тронулась и больше я ничего не услышала. Меня отправили в самую безопасную часть отряда – середину, поэтому что король, что Ди Вальт поедут отдельно - в начале и в конце.

За все время недолгой поездки сердце билось где-то в горле. Я боялась, боялась всего – за Мел и Эрика, за отца и короля, за благополучие операции, но больше всего… я боялась приближаться к Пустоши. Интуитивное, очень глубокое ощущение, будто случится что-то страшное, когда я к ней приближусь, не покидало.

«Сны, это просто дурацкие сны» - убеждала себя, но помогало мало.

- Выходим! – Раздался окрик, но в первые секунды я не могла найти в себе силы сдвинуться с места. Затем, резко вдохнув и выдохнув, все же заставила свое тело двигаться.

На Долину уже опускалась тьма. В этих местах день длится совсем не долго, и захватывающая горы ночь отнюдь не способствовала моей мужественности.

- Ты идешь с группой, которая исследует основной тракт, - не успела заметить, как рядом появился напряженный, бледный Арейн, - и только попробуй что-то вытворить, поняла? – Он впился в меня жестким взглядом.

- Да, - абсолютно серьезно ответила.

Наверное, это трусость, но мне и самой сейчас не хотелось приближаться к Границе.

Ди Вальт и король ушли с теми, кто проверял самые опасные места. Арейна, вопреки моим ожиданиям, отговорить никто не пытался, даже Ди Вальт, явно проводя ассоциации со мной, не смог возразить желанию Его Величества лично участвовать в поисках сына.

Я же, поправив лямки заплечного рюкзака с минимальным набором необходимого в случае чего, смело шагнула к самым слабым из нас. Правда, вел эту группу сам Зверь. Для баланса, так сказать.

Шагая следом за всеми, я понемногу успокаивалась. Сейчас я уже довольно долго рядом с Пустошью, и ничего страшного не происходит. Вместе с тем, как отпускал страх, появлялась и злость. Ну, вот что эти двое устроили? Зачем? А если кто-то погибнет этой ночью? Поисковая операция была организована без достаточной продуманности, в конце концов, раньше почти не находилось безумцев, желающих просто так пойти поболтать с Призраками. А те, что находились, незамедлительно отправлялись в психушку.

Впрочем, вполне возможно, что Эрик с Мел считали, что их пропажу никто не обнаружит. Принц вполне мог знать, что Ди Вальта не должно быть в лагере до вечера, а больше такого пристального контроля за ним никто организовать не мог. Центральный лагерь достаточно велик, чтобы в нем мог ненадолго затеряться отдельно взятый принц.

- Тихо! – Вдруг отрывисто произнес Зверь, вскидывая руку.

Мы замерли.

Отрезок дороги, на котором мы сейчас находились, изгибался таким образом, что небольшая его часть практически прилегала к защитной стене. Но именно эта часть Границы была укреплена так, как никакая другая, бессмысленно пытаться что-то здесь…

- Я их слышу. – Уверенный голос эмпата, входящего в отряд, вдребезги разбил мои рассуждения.

- Мы слишком близко к Границе, принц может натворить глупостей, - зашептал кто-то.

Все посмотрели на меня.

- Могу попробовать подойти к ним, - тут же согласилась, думая о том, что увидев этих двух идиотов, глупостей могу натворить уже я.

- Сигнальный маячок с собой?

- Да.

- Как только будешь уверена, что мы сможем быстро и безболезненно их взять, сожми в руке. – Кивнула. – И да, детка. Если они вдруг, в самом деле, что-то обнаружили… не мешай.

Внутри похолодело. Ни король, ни Ди Вальт не простили бы такого распоряжения, но передо мной сейчас стоял начальник лагеря. Его разум не был затуманен эмоциями привязанности, сейчас он думал как королевский маг.

- Хорошо, - сказала и взглядом дала понять, что действительно осознала смысл его слов.

Дальше вдоль тропы я следовала одна, намеренно дожидаясь, пока сама почувствую ребят ментальным даром. Это направление магии глубже в применении, чем дар эмпата, но действует на значительно меньшем расстоянии. Оставалось только надеяться, что Мел не учуяла отряд раньше, чем наш эмпат учуял их. По идее, местный королевский маг должен быть куда сильнее недоучки.

Ребята вышли на меня сами – Мел почувствовала меня раньше, чем я ее.

- Ами? – Воскликнули в два голоса, тут же хватая за руку с двух сторон и утаскивая в кусты, - ты что здесь делаешь?! С ума сошла одна ходить? И как ты нас нашла?

Быстро осмотрела наших беглецов. Вроде никаких повреждений не видно, даже волосы не слишком растрепались.

- Это я что здесь делаю? – Удерживать нейтральный тон удавалось с трудом, хотелось съездить обоим кулаком в челюсть. – Это вы что здесь делаете?! Какого черта вы сбежали из лагеря?!

- Как ты узнала? Тебя же отец забрал, – нахмурился Эрик.

- Нашу пропажу заметили? – Одновременно с ним встревожено спросила Мел.